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1,652,608	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1655216}'	Yes	2024-05-03 04:08	active	680	1550704078825491	Continuar lendo👉👉👉	A amante do marido voltou e ele entregou-lhe um acordo de divórcio. Desiludida, ela percebeu que era apenas uma substituta, virou as costas e partiu, retornando poderosa como herdeira de um império comercial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &3&	LEARN_MORE	https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125	159129143942156	Hello reading	https://facebook.com/61552535188096	36,304	2	415,750,267,984,362	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	Learn more	Hello reading	120210866824550663	fbweb.lera.mobi	NONE	video		https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125_6-0410-core1.html?adid={{ad.id}}&char=124213&accid=241242718481731	2024-04-30 00:50	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440363472_421287010649194_1332179957783637739_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ifuzdToIbYUQ7kNvgGb-bEE&_nc_oc=AdjUpIu_09LvcgC33TBRlSEsGahd3cxiBYSFTiXpjIDZ07Sp9fqQSTtNI-xEF7AsPU0&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfDQQ6DnSdr0zx7fDVyhaK3F4FVx5LUVz6uEzxFk_8-6sQ&oe=663A85FC	person_profile	0	Lera	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440322958_445335877896859_4241656647393573374_n.jpg?_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=n77UANROzgAQ7kNvgHmglzd&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfAsX3YBeqgLPkJYu6f2IvpZnVFvjR_caPyFP-6PxwCKIw&oe=663A73BC	3	Hello reading	2024-04-30 02:00	View Edit Delete
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Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &3&	LEARN_MORE	https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125	159129143942156	Hello reading	https://facebook.com/61552535188096	36,304	1	1,137,086,424,083,551	2024-05-01 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Hello reading	120210866792740663	fbweb.lera.mobi	NONE	video		https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125_6-0410-core1.html?adid={{ad.id}}&char=124213&accid=241242718481731	2024-04-30 00:49	https://scontent-ord5-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440561195_1136609051124576_7753581005094047020_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=V6SIcqn2S6IQ7kNvgHTs7sn&_nc_ht=scontent-ord5-2.xx&oh=00_AfAvWjKqeR0501e0GxaYqbfRSvE_zMS6MIhAW33sm8TvoQ&oe=663A725B	person_profile	0	Lera	https://scontent-ord5-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440394043_1627105138057121_2271353176934322716_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=WjN6w5tovhAQ7kNvgGyuou9&_nc_ht=scontent-ord5-1.xx&oh=00_AfD5GOL3z39TzPBMpvBabk9_Il52c1r1ZDXKj-mdHvckoQ&oe=663A80F8	3	Hello reading	2024-04-30 02:00	View Edit Delete
1,658,237	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1657058}'	Yes	2024-05-03 04:11	active	680	2282224878837471	Read next chapter👉	He divorced her. She left a message: "If you don't believe me, you will regret it." Four years later, he saw her on TV and introduced her as a top designer, elite racing driver, famous healer, and genius hacker. She made a gorgeous comeback, stunning everyone and making her gangster ex-husband full of regrets!<br /> <br /> ======<br /> <br /> Chapter 1 Divorce<br /> <br /> In the softly lit room, a man and a woman were entwined in an affectionate embrace. <br /> <br /> A painting of a bride adorned the pristine wall, her expression one of gentle joy. <br /> <br /> "Imagine if Norah knew this. Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &3&	LEARN_MORE	https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-E	159129143942156	Hello reading	https://facebook.com/61552535188096	36,304	1	1,095,166,341,569,738	2024-05-01 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Hello reading	120208578516820235	fbweb.moboreader.net	NONE	image		https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-ENA125-Core1.html?adid={{ad.id}}&char=124213&accid=284833477782778	2024-04-29 22:53	https://scontent-atl3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440959771_941434827986290_566959875960136385_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=bYNUTnpoiEwQ7kNvgFCKWTH&_nc_oc=AdjXSMcHdd0QUTw3rdDkln6WY4ek6hKBFzniwamkTwY2osaQ0tsHgpbNpJ-n87oMkFcKpykaCOjOo9JPSQi-1Za9&_nc_ht=scontent-atl3-1.xx&oh=00_AfB5p7TRD-tum8MqxWi56cERi46T7YwTx2aX8LGB8oOYxw&oe=663A757B	person_profile	0	moboreader	https://scontent-atl3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440963199_1106391547332776_3308214965323615839_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=rrC2TcO3460Q7kNvgHExLc3&_nc_ht=scontent-atl3-1.xx&oh=00_AfCE9jlidplhjDeSLY7Us8DkJxQMNWQ-ZKlbyUzJIh-Hhw&oe=663A7B6B	3	Hello reading	2024-04-29 02:00	View Edit Delete
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Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &2&	LEARN_MORE	https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-E	105235075579900	Funread	https://facebook.com/100083845110483	11,376	1	1,236,435,874,009,691	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	Learn more	Funread	120208162018010660	fbweb.moboreader.net	NONE	video		https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-ENA125-Core1.html?adid={{ad.id}}&char=216543&accid=1910509592737470	2024-04-25 05:53	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439901893_1527304811334214_9078957926520847036_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=dhx6Bhbvh7MQ7kNvgFatV-N&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AfBKWK7x5ahax9Qw9Y33BoFkxBqcF0x7w8YF1v2agPGkWg&oe=663A7F89	person_profile	0	moboreader	https://scontent-iad3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440085529_328792253235650_1610033591574303457_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=f3IRrHqphpMQ7kNvgGHqqP2&_nc_ht=scontent-iad3-2.xx&oh=00_AfAyW9w9-OmprFloOxZfnNIEDaE-C8Yndsbmszhcloc86Q&oe=663A8AD2	3	Funread	2024-05-02 02:00	View Edit Delete
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1,649,395	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1649366}'	Yes	2024-05-03 04:04	active	680	960954291957612	🔞Click to read on📜The Return Of His Unrivaled Ex-Wife 📜	After their divorce, Bruce thought Joanna was going to keep harassing him or at least make a scene.<br /> Unexpectedly, the next day, Joanna moved out. She took nothing with her but her IDs, not even the bank card that had 100 million dollars in it.<br /> And in these four years, there had been no news of her at all. It had been four years.<br /> She just disappeared from his world completely.<br /> Until four years later, Joanna came back with her sons and another man.<br /> Even though they were divorced, Bruce still felt cheated on and even betrayed.<br /> -----------------------------------------------------------------------------<br /> It was midnight, and the raindrops were pounding the window.<br /> Inside a house, a man said coldly, "sign the divorce papers! As compensation, I will give you 100 million dollars in alimony."<br /> "Did I do something wrong again, Bruce?" asked Joanna Haynes timidly. She had always been a humble servant in front of him.<br /> "Roxy's back, and she doesn't want to see you! It's time for our marriage to end. So you have to go!" Bruce Everett said, crossing his long legs and leaning back on the couch. He was as handsome as a classical Greek sculpture, but the look on his face was as cool as ever.<br /> Joanna's pale lips quivered as if she had fallen into the icy water. She asked with shock, "You're divorcing me because she's back? Is our marriage nothing but a joke to you?"<br /> "You were not the one I wanted to marry in the first place, and you drove Roxy away two years ago with your dirty tricks. Now that she's back, I won't make the same mistake. Hurry up and sign the papers! 100 million dollars for two years of your pathetic life. You should consider it a bargain." Bruce had always been good at hurting her with words.<br /> "I... What will happen if I don't sign them?" Joanna asked bitterly.<br /> "Suit yourself. I have ways of making you disappear. Legally or not, no one will notice."<br /> As heir to the richest family in the Greyport city, Bruce had always been capable of doing whatever he liked. Who would dare to stand up to him anyway?<br /> Two years ago, Joanna's family decided to get connected with the Everetts by marriage.<br /> However, at the engagement banquet of Bruce and Roxanne, Joanna's step-sister, the man was drugged. Later in the lounge, Bruce mistook Joanna for Roxanne, and they slept with each other.<br /> The next day, the scandal of the Haynes group's eldest daughter hooking up with her brother-in-law was all over the newspaper.<br /> Roxanne Haynes' mental state broke, and she was sent to a nursing home abroad for treatment.<br /> Everyone took Joanna as the most shameless homewrecker, pointing fingers at her for sleeping with her brother-in-law.<br /> Bruce hated her even more and decided that Joanna was the one who drugged him and climbed onto his bed.<br /> Yet, the Everett family and the Haynes family shared a friendship for generations. Moreover, this marriage was meant to deepen the connection.<br /> Hence, the elders of both families, Raymond Haynes and Margaret Everett, insisted on Bruce and Joanna getting married.<br /> The past two years of marriage had been a living hell for Joanna.<br /> Her tolerance and affection did not make it any better. In return, she got more humiliation and torture. Joanna was exhausted, both mentally and physically.<br /> So what if Bruce wanted a divorce? She'd had enough anyway!<br /> "Fine, I'll sign them, but I have a request."<br /> "Spit it out then!" Bruce believed that Joanna was thinking about more money!<br /> After all, that was what she, a scheming woman, could only care about.<br /> "I want you to sleep with me as a real lover does for once. For the past two years, every time you've been with me, you've called out Roxanne's name. Yeah, you've made me feel like I'm the worst woman in the world, and I've had enough! I'm your wife, and I want you to call out my name while sleeping with me for the last time. I am Joanna, not Roxanne!" For the first time, Joanna was screaming hysterically and trembling with anger.<br /> Each time in the past two years, Bruce would deliberately call out the wrong name! He had sex with her simply to punish and humiliate her. There was no love in it at all!<br /> "Oh, stop the nonsense. There's someone waiting for me downstairs..."<br /> Joanna snorted with self-mocking laughter.<br /> Then it probably was Roxanne who was waiting for him downstairs!<br /> "She can wait a little longer. She's been waiting for two years, and I think she can be patient enough for another few minutes. Do what I said or not. Suit yourself. I don't mind the media writing stories about me again!"<br /> Bruce hated being threatened the most. His thin lips curled into a sneer. A few seconds later, he replied, "Fine, I'll do it. But don't you regret it, Joanna!"<br /> Bruce jerked to stand up, seized her by the blouse, and pulled her over violently.<br /> And then...<br /> Her stockings were ripped apart...<br /> The man did not even give her a warning before hurting her!<br /> "AH!" Joanna cried, shutting her eyes in pain!<br /> Bruce was as ruthless as ever, almost cruel.<br /> He never cared if it hurt her or not. Or maybe watching her suffer simply pleased him!<br /> Good! Very good!<br /> She would remember this, remembering the man's cruelty to her for the rest of her life.<br /> "Joann. Oh, Joann. Are you happy now?"<br /> He finally called her name as he was on top of her.<br /> Though it was quite a humiliation, she could finally get rid of the depression that haunted her for two whole years.<br /> Joanna felt tears streaming down her cheeks as she said in a heartbroken tone, "Bruce Everett! I won't love you anymore!"<br /> Bruce had heard what she said but chose to ignore it. He caught her jaw contemptuously, looked down at her face, and sneered!<br /> She was... beautiful!<br /> This woman had such a pretty and innocent face, but her mind was filled with filth and schemes.<br /> That was why her so-called love for him would only make him sick.<br /> "Sign the divorce papers, take the money, and leave Greyport forever!"<br /> Having said that, Bruce left without looking back, leaving her lying on the floor in a mess.<br /> Two months later...<br /> In a hospital.<br /> "Congratulations, Ms. Haynes, you are pregnant with more than one. But I suggest you give up one or two of the fetuses, or there will be too many at risk!"<br /> Giving up?<br /> No, she would not take away the right to live from any of her children!<br /> It was her baby and hers alone! One way or another, she was gonna give birth to them and raise them right...<br /> <br /> ##Chapter 2 The Return Of Joanna<br /> Four years later.<br /> In the intensive-care unit of a hospital.<br /> "I'm sorry, we tried everything we could, but Raymond isn't getting any better. You should go inside and bid farewell to him!"<br /> Shaun Haynes frowned worriedly and said, "Doc, will you please try something else? If my father can't make it, all the properties of the Haynes family will be bequeathed to the government... oh, what to do... none of us have even seen Joanna over the years. Damn it, and my father, too. We don't know what he was thinking. How could he ignore his grandsons who keep him accompanied every day while only caring for that wretched daughter of mine!"<br /> Everyone in the Haynes family was miserable these days.<br /> Raymond, Shaun's father, drafted an odd will on his deathbed.<br /> He left 51% of the Haynes Group to his eldest granddaughter, Joanna. As for the other members of the Haynes family, they would inherit only 10%.<br /> In other words, Joanna would become the largest shareholder of the Haynes Group.<br /> Yet, according to the additional condition to the will, if Joanna did not show up before Raymond's death, all the properties of the Haynes family would go straight to the government.<br /> So, the Haynes family had been looking for Joanna desperately for these days.<br /> However, it was like Joanna had disappeared from the world!<br /> No one ever heard from her and saw her even once since she and Bruce got divorced.<br /> "The way I see it, that girl is simply going against us on purpose! No one knows where the hell she has been for all those years!"<br /> Shaun's second wife, Ingrid Haynes, was cursing furiously, and her face twisted a little.<br /> Back then, she, with the twins in her belly, kicked Joanna and Joanna's mother out of the family. Then Ingrid gave birth to her third son, thinking that her position in the family was absolutely secured.<br /> She had never expected that she would have nothing in the end.<br /> Of all three children of hers, the old man still favored that Joanna girl.<br /> "Dad, Mom, Grandpa's awake!"<br /> "Joann... my Joanna..." Raymond had been in a coma for more than a dozen days. His hours were numbered.<br /> And before his death, his only concern was for his eldest granddaughter, Joanna.<br /> Joanna had been missing for four years, and that worried Raymond so much. He even suspected that Ingrid might have somehow murdered his beloved granddaughter.<br /> "Dad, aren't Rick, Ryan and Roxy all your grandchildren? Your will is not fair! You basically leave nothing to them! They might as well just go out on the street and beg for a living if you insist on donating everything to the government!"<br /> "Joann... Let me see Joann. You won't get a penny before that..."<br /> Ingrid shouted in a low voice, "It's been four years, Raymond! Who knows where she's gone? Plus, if she really cares for you, how can she not show up to see you for the last time?"<br /> A hint of impatience crossed Roxanne's eyes, and she couldn't help but ask, "Bruce, do you know where my sister has been?"<br /> Bruce froze because he did not know the answer to this question.<br /> Four years ago, after their divorce, Bruce thought Joanna was going to keep harassing him or at least make a scene!<br /> Unexpectedly, the next day, Joanna moved out. She took nothing with her but her IDs, not even the bank card that had 100 million dollars in it.<br /> And in these four years, there had been no news of her at all. Of course, as proud as Bruce was, he never contacted her either.<br /> It had been four years!<br /> Still, Bruce didn't believe she would let go so easily! He had prepared so many plans to get rid of her as long as she showed up. Yet it turned out that he didn't need any of them!<br /> She just disappeared from his world completely.<br /> "Joann... Joann!"<br /> "Oh, come on, Grandpa's dying! Go get the doctors..."<br /> The ECG monitor told everyone that Raymond's heartbeat was stopping. In tears, his family members all gathered around the bed!<br /> They were crying, not for Raymond's approaching death, but for the properties that were about to be donated!<br /> Tap, tap, tap...<br /> From the hospital corridor came the sound of high heels!<br /> Creak.<br /> The door of the ward was pushed open.<br /> The one who came in was wearing a custom-made white suit! A limited-edition bag was in her hands, and the oversized sunglasses covered most of her face. Her slender legs were long enough, but the high-heeled shoes brought them out even more.<br /> She walked in with the ice-cold-beauty sort of vibe, seeming to cause the temperature in the ward to drop a few.<br /> "Who is this woman? Did we know her? Who allowed her to be here?"<br /> "It's me. I'm here to see my grandpa!" Joanna took off her sunglasses slowly and walked towards the bed.<br /> "Joanna!" The others all gasped.<br /> She had changed so much.<br /> Her long dark hair that she used to keep straight had become curly brown. It used to reach her waist, but now the end of it was dancing around her shoulder. She had changed completely from the next-door sweet girl to a mature, sexy career lady!<br /> What was even more remarkable was that Joanna appeared to be much fitter than before. Meanwhile, the innocence in that pair of eyes had also been emptied. By simply looking into her eyes, one could tell that she must have experienced a lot in the past years!<br /> "Joanna? Oh, finally, Joanna! The Haynes family will be ruined if you don't show up..."<br /> For the first time ever, all the members of the Haynes family were so glad to see Joanna.<br /> "I'm sorry, grandpa. I'm sorry I'm late!"<br /> "Joann," Raymond called out and hardly opened his eyes, "I'm glad that you are safe and alive. Oh, I can finally be relieved..."<br /> With that, Raymond reached out, but the next second, his hand fell back on the bed weakly, his head tilted, and his eyes shut!<br /> Beep!<br /> The ECG was beeping, declaring Raymond's death!<br /> "Grandpa? Grandpa!" Joanna called out, tears rolling down her cheeks.<br /> She knew that her grandpa was the only Haynes that ever cared about her!<br /> "Ah, come on, stop those fake tears! You would have been here long ago if you ever cared about grandpa! Now that it's time to talk about inheritance, you came?" said Shaun's eldest son, Derick. The sarcasm in his tone was obvious.<br /> He had never taken Joanna as his elder sister, and now that she was the biggest beneficiary of Raymond's legacy, Derick hated Joanna even more!<br /> "Enough of that. Call someone and get the funeral arranged first!" said Shaun. Reasonably grieving as he patted Joanna on the shoulder. "Joann, now that you're back, move back home!"<br /> Ingrid's lips curled in disdain, but she was saying merrily, "That's right, come and live with us! Also, your grandfather made a will on his deathbed. He wants you to inherit 51% of the Haynes Group. The illness must have confused his brain. How could he leave such a large enterprise to a girl who knows nothing about it? Joann, you're still young and dumb. Just let your father continue to run the business."<br /> Ingrid said it as if Joanna was meant to follow her instructions. Deep down, Ingrid was convinced that Joanna was just as stupid as her mother!<br /> By the time Joanna moved back to their house, she would be in Ingrid's full control.<br /> Joanna was expressionless. She said coldly, "I don't want to think about that right now. I just want to take care of grandpa first."<br /> "Yeah, yeah, you're right on this. Raymond's funeral is the most important thing now. Everything else can be postponed."<br /> <br /> ##Chapter 3 Jaydon Grimm<br /> It was late afternoon after the mortuary house picked up Raymond's body.<br /> Joanna walked out of the hospital with the others.<br /> "Where do you live? My driver will give you a ride!" Bruce said. His voice was kind of hoarse because Joanna had not spoken to him once before this.<br /> Joanna smiled politely and shook the car keys in her hand. "Thanks, but I drove here."<br /> The indifferent look on her face made it look like she was simply being polite to a total stranger.<br /> Yet Roxanne took it that Bruce was hitting on Joanna. Her face fell, and quickly, she held Bruce's arm affectionately, saying, "Joann, why don't you move back in with us? At least, you don't have to be alone, and..."<br /> "It's easier for me to stay in a hotel. Bye!" Joanna waved politely and headed for the underground parking.<br /> Soon, a silver Bentley pulled out of the parking lot, and it roared off while in front of the crowd.<br /> "It seems that my sister has been living a good life these years! She could enjoy such a rich life without any help from the family."<br /> Bruce did not reply.<br /> During the four years when Joanna had been gone, for various reasons, Bruce did not marry Roxanne. Moreover, with these four years, he realized that Roxanne was simply not the one for him.<br /> The only reason that he did not break up with Roxanne was because of his family. The Haynes family was a wealthy one, but it was nothing compared with the Everetts. However, the elders of both families were close friends. That was why the Everett family had always been taking care of the Haynes family.<br /> Except for that, there was another crucial reason. Ten years ago, Bruce nearly drowned while he swam, and it was Roxanne who saved him. Ever since then, he swore that he would love and protect this girl for the rest of his life.<br /> "Joann has always been striving since she was just a kid. She is smart and good with men, too. See her fancy clothes and car? She must have hooked up with some wealthy fellow again. Unlike her, Roxy, you are always stupid and innocent, and people all try to take advantage of you." Ingrid seemed to be praising Joanna, but it was not hard to recognize what she was implying.<br /> "Mom, what are you talking about?"<br /> "Oh, I just want you to learn from Joann. Do you see how good she's been doing? Girls like her are never for us to be worried about wherever she goes. There aren't many girls as smart as her anymore."<br /> Bruce somehow was a little upset. "Ingrid, Roxy, I must go now. I have an important meeting tonight."<br /> "Yeah, sure. Drive safe, alright?" said Ingrid with a flattering smile, afraid of offending her daughter's promising husband-to-be.<br /> Bruce said nothing more, turned around, and got into a car...<br /> Having watched Bruce's car disappear, Roxanne stamped her foot in anger. She complained, "It's all your fault, Mom! You should never have put that bitch Joanna in Bruce's bed six years ago. Bruce never mentions marrying me again. And now that Joanna's back, what are we gonna do?"<br /> Ingrid gritted her teeth grumpily. What her daughter complained about was what Ingrid regretted the most.<br /> She had it all well-designed six years ago.<br /> First, she had Joanna drugged. Then she sent the girl straight to Bruce's room, convinced that Bruce was too drunk to do anything.<br /> After that, Ingrid informed a group of Paparazzi, suggesting they write a drama about how Joanna threw herself in her brother-in-law's arms. Ingrid did so because she was expecting that once Joanna had brought dishonor to the family, the girl would be deprived of the right of inheritance.<br /> Yet she did not expect that it would backfire.<br /> Bruce actually slept with Joanna.<br /> And then things got out of her hands. Under the pressure of Raymond Haynes and Margaret Everett, Bruce ended up getting married to Joanna.<br /> Thinking of this, Ingrid said, "I did it for you, silly girl. Damn it, all because of your grandfather! That old shit has always favored that Joanna. Well, now that the old man's dead, let's see who can stand up for her this time"<br /> "But mom..." Roxanne was still worried.<br /> Even though Bruce had been good to her for years, she could see the frigidity in his eyes.<br /> The man seldom smiled ever since he divorced Joanna.<br /> Over the years, he had totally become a workaholic. Sometimes it took three or two months for Roxanne to see him around once.<br /> "Don't worry. That idiot Joanna is just as stupid as that dead mother of hers. We are falling out with her right now. Not until she gives up her share of the inheritance first..."<br /> Ten days later, it was Raymond's funeral.<br /> It was drizzling rain. All members of the Haynes family had arrived at the cemetery except for Joanna. On top of that, the finest people in Greyport also showed up to pay their respects.<br /> Not to mention the reporters that were gathering outside the cemetery.<br /> After all, Raymond Haynes was quite a big shot in Greyport. So, of course, his funeral was well-focused.<br /> "I heard Raymond willed the eldest daughter of the Haynes family to inherit the Haynes Group."<br /> "Oh, my god, that girl is really shrewd. She seduced her brother-in-law six years ago and forced her sister to leave. Then she became the one marrying into the Everett family instead of her sister, and now she's the director of the Haynes Group. That's impressive!"<br /> "Ha! So what? She's just a scheming woman. She was kicked out by the Everett family, wasn't she? Such a woman is simply disgusting."<br /> Ingrid was overjoyed when hearing the whispers of the crowd. Trying hard to maintain the sad look on her face, she said, "May I have your attention, please? First of all, I'd like to thank you all for coming to Raymond's funeral, and..."<br /> A reporter cut in, "Mrs. Haynes, is it true that Joanna is going to take over the Haynes Group as the new leader?"<br /> Ingrid paused before replying, "I'm not gonna be disturbed by other things on this extremely distressing day. But for a company as big as the Haynes Group, one man's word alone can't take effect. We need a board meeting to pick the right executive director."<br /> "Mrs. Haynes, why isn't Joanna here on such an important day?"<br /> "Ha, that's the question you should ask her..."<br /> While she was saying, outside the cemetery suddenly came the sounds of engines.<br /> A stretch limo was making its way into the cemetery, followed by a fleet of Mercedes.<br /> "Look at that license plate. It seems to be Mr. Grimm's car!" The reporters went all excited and rushed towards the Rolls-Royce.<br /> Yes, that car belonged to Jaydon Grimm.<br /> There were two well-known wealthy young men in Greyport. One of them was Bruce Everett, and the other was Jaydon Grimm.<br /> He was the second son of the casino magnate in Venturas City, and he also ran an entertainment company called Starlight Media. Several new top stars in the showbiz were all artists under his company's control.<br /> Unlike Bruce, who kept a low profile, Jaydon had always been a man of publicity.<br /> The doors of the Rolls-Royce were opened slowly, and Jaydon stepped out first.<br /> "Wow, it's really Mr. Grimm!" The press swarmed forward like flies smelling blood.<br /> After Jaydon got out of the car, he turned to the other side and helped a woman who was dressed all in black out of the car like a real gentleman.<br /> "Is this...? Wow, it's Joanna Haynes!"<br /> "You gotta be kidding. What is Grimm doing with a woman like her?"<br /> As they were all astonished, one by one, came out two adorable kids wearing tiny black suits.<br /> The boys should be at the age of 3 to 4.<br /> And it was like a bomb, igniting everyone's interest.<br /> -----------------------------------------------------------<br /> Due to the word limit, it can only be updated here!<br /> Install the APP to search for the title "<br /> The Return Of His Unrivaled Ex-Wife”🤩🤩	LEARN_MORE	https://www.yumread.com/share/middle/mo1tcjk4n35rm	101489936134366	OasisStory	https://facebook.com/100087803393468	29,016	1	3,530,003,763,997,023	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	OasisStory	120211094372360428	yumread.com	NONE	image	Inside a house, a man said coldly, "sign the divorce papers! 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1,657,023	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1652468}'	Yes	2024-05-03 04:10	active	680	817316849861006	Continuer la lecture	Voyant son mari la tromper, celle qui était autrefois douce et obéissante lance soudain une contre-attaque contre son mari infidèle et sa maîtresse, choquant tout le monde!<br /> ======<br /> Chapitre1 Divorce<br /> « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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1,655,658	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1657633}'	No	2024-05-03 04:10	active	680	305341949265566		After two years of marriage, she had never dared to resist. This time, she fiercely retaliated, striking back at her unfaithful husband and scheming mistress, leaving everyone stunned!<br /> ======<br /> <br /> Chapter 1 Divorce<br /> <br /> In the softly lit room, a man and a woman were entwined in an affectionate embrace. <br /> <br /> A painting of a bride adorned the pristine wall, her expression one of gentle joy. <br /> <br /> "Imagine if Norah knew this. Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &3&	LEARN_MORE	https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-E	108394237578957	Fiction books	https://facebook.com/100075615382269	47,018	1	308,778,098,762,244	2024-04-30 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Fiction books	120208437621900783	fbweb.moboreader.net	NONE	video		https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-ENA125-Core1.html?adid={{ad.id}}&char=060236&accid=865882748312311	2024-04-21 21:41	https://scontent-sjc3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438222822_438336782078640_5407202149220946239_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ORYVrxygCtoQ7kNvgHRxI1N&_nc_ht=scontent-sjc3-1.xx&oh=00_AfBbPbWWSDv705_XKDiaZLlYZ25uz2U8wQlWNWII6VsMhg&oe=663A916C	person_profile	0	Fiction books	https://scontent-sjc3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438197364_222345714303803_5259182626961065864_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=WRW8Rjqq2qAQ7kNvgHAcbno&_nc_ht=scontent-sjc3-1.xx&oh=00_AfCcfuELopAywaKBBV3XWqUo_nImIzoA03LkXcxXor6B6g&oe=663A7467	3	Fiction books	2024-04-29 02:00	View Edit Delete
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As compensation, I will give you 100 million dollars in alimony."<br /> "Did I do something wrong again, Bruce?" asked Joanna Haynes timidly. She had always been a humble servant in front of him.<br /> "Roxy's back, and she doesn't want to see you! It's time for our marriage to end. So you have to go!" Bruce Everett said, crossing his long legs and leaning back on the couch. He was as handsome as a classical Greek sculpture, but the look on his face was as cool as ever.<br /> Joanna's pale lips quivered as if she had fallen into the icy water. She asked with shock, "You're divorcing me because she's back? Is our marriage nothing but a joke to you?"<br /> "You were not the one I wanted to marry in the first place, and you drove Roxy away two years ago with your dirty tricks. Now that she's back, I won't make the same mistake. Hurry up and sign the papers! 100 million dollars for two years of your pathetic life. You should consider it a bargain." Bruce had always been good at hurting her with words.<br /> "I... What will happen if I don't sign them?" Joanna asked bitterly.<br /> "Suit yourself. I have ways of making you disappear. Legally or not, no one will notice."<br /> As heir to the richest family in the Greyport city, Bruce had always been capable of doing whatever he liked. Who would dare to stand up to him anyway?<br /> Two years ago, Joanna's family decided to get connected with the Everetts by marriage.<br /> However, at the engagement banquet of Bruce and Roxanne, Joanna's step-sister, the man was drugged. Later in the lounge, Bruce mistook Joanna for Roxanne, and they slept with each other.<br /> The next day, the scandal of the Haynes group's eldest daughter hooking up with her brother-in-law was all over the newspaper.<br /> Roxanne Haynes' mental state broke, and she was sent to a nursing home abroad for treatment.<br /> Everyone took Joanna as the most shameless homewrecker, pointing fingers at her for sleeping with her brother-in-law.<br /> Bruce hated her even more and decided that Joanna was the one who drugged him and climbed onto his bed.<br /> Yet, the Everett family and the Haynes family shared a friendship for generations. Moreover, this marriage was meant to deepen the connection.<br /> Hence, the elders of both families, Raymond Haynes and Margaret Everett, insisted on Bruce and Joanna getting married.<br /> The past two years of marriage had been a living hell for Joanna.<br /> Her tolerance and affection did not make it any better. In return, she got more humiliation and torture. Joanna was exhausted, both mentally and physically.<br /> So what if Bruce wanted a divorce? She'd had enough anyway!<br /> "Fine, I'll sign them, but I have a request."<br /> "Spit it out then!" Bruce believed that Joanna was thinking about more money!<br /> After all, that was what she, a scheming woman, could only care about.<br /> "I want you to sleep with me as a real lover does for once. For the past two years, every time you've been with me, you've called out Roxanne's name. Yeah, you've made me feel like I'm the worst woman in the world, and I've had enough! I'm your wife, and I want you to call out my name while sleeping with me for the last time. I am Joanna, not Roxanne!" For the first time, Joanna was screaming hysterically and trembling with anger.<br /> Each time in the past two years, Bruce would deliberately call out the wrong name! He had sex with her simply to punish and humiliate her. There was no love in it at all!<br /> "Oh, stop the nonsense. There's someone waiting for me downstairs..."<br /> Joanna snorted with self-mocking laughter.<br /> Then it probably was Roxanne who was waiting for him downstairs!<br /> "She can wait a little longer. She's been waiting for two years, and I think she can be patient enough for another few minutes. Do what I said or not. Suit yourself. I don't mind the media writing stories about me again!"<br /> Bruce hated being threatened the most. His thin lips curled into a sneer. A few seconds later, he replied, "Fine, I'll do it. But don't you regret it, Joanna!"<br /> Bruce jerked to stand up, seized her by the blouse, and pulled her over violently.<br /> And then...<br /> Her stockings were ripped apart...<br /> The man did not even give her a warning before hurting her!<br /> "AH!" Joanna cried, shutting her eyes in pain!<br /> Bruce was as ruthless as ever, almost cruel.<br /> He never cared if it hurt her or not. Or maybe watching her suffer simply pleased him!<br /> Good! Very good!<br /> She would remember this, remembering the man's cruelty to her for the rest of her life.<br /> "Joann. Oh, Joann. Are you happy now?"<br /> He finally called her name as he was on top of her.<br /> Though it was quite a humiliation, she could finally get rid of the depression that haunted her for two whole years.<br /> Joanna felt tears streaming down her cheeks as she said in a heartbroken tone, "Bruce Everett! I won't love you anymore!"<br /> Bruce had heard what she said but chose to ignore it. He caught her jaw contemptuously, looked down at her face, and sneered!<br /> She was... beautiful!<br /> This woman had such a pretty and innocent face, but her mind was filled with filth and schemes.<br /> That was why her so-called love for him would only make him sick.<br /> "Sign the divorce papers, take the money, and leave Greyport forever!"<br /> Having said that, Bruce left without looking back, leaving her lying on the floor in a mess.<br /> Two months later...<br /> In a hospital.<br /> "Congratulations, Ms. Haynes, you are pregnant with more than one. But I suggest you give up one or two of the fetuses, or there will be too many at risk!"<br /> Giving up?<br /> No, she would not take away the right to live from any of her children!<br /> It was her baby and hers alone! One way or another, she was gonna give birth to them and raise them right...<br /> <br /> ##Chapter 2 The Return Of Joanna<br /> Four years later.<br /> In the intensive-care unit of a hospital.<br /> "I'm sorry, we tried everything we could, but Raymond isn't getting any better. You should go inside and bid farewell to him!"<br /> Shaun Haynes frowned worriedly and said, "Doc, will you please try something else? If my father can't make it, all the properties of the Haynes family will be bequeathed to the government... oh, what to do... none of us have even seen Joanna over the years. Damn it, and my father, too. We don't know what he was thinking. How could he ignore his grandsons who keep him accompanied every day while only caring for that wretched daughter of mine!"<br /> Everyone in the Haynes family was miserable these days.<br /> Raymond, Shaun's father, drafted an odd will on his deathbed.<br /> He left 51% of the Haynes Group to his eldest granddaughter, Joanna. As for the other members of the Haynes family, they would inherit only 10%.<br /> In other words, Joanna would become the largest shareholder of the Haynes Group.<br /> Yet, according to the additional condition to the will, if Joanna did not show up before Raymond's death, all the properties of the Haynes family would go straight to the government.<br /> So, the Haynes family had been looking for Joanna desperately for these days.<br /> However, it was like Joanna had disappeared from the world!<br /> No one ever heard from her and saw her even once since she and Bruce got divorced.<br /> "The way I see it, that girl is simply going against us on purpose! No one knows where the hell she has been for all those years!"<br /> Shaun's second wife, Ingrid Haynes, was cursing furiously, and her face twisted a little.<br /> Back then, she, with the twins in her belly, kicked Joanna and Joanna's mother out of the family. Then Ingrid gave birth to her third son, thinking that her position in the family was absolutely secured.<br /> She had never expected that she would have nothing in the end.<br /> Of all three children of hers, the old man still favored that Joanna girl.<br /> "Dad, Mom, Grandpa's awake!"<br /> "Joann... my Joanna..." Raymond had been in a coma for more than a dozen days. His hours were numbered.<br /> And before his death, his only concern was for his eldest granddaughter, Joanna.<br /> Joanna had been missing for four years, and that worried Raymond so much. He even suspected that Ingrid might have somehow murdered his beloved granddaughter.<br /> "Dad, aren't Rick, Ryan and Roxy all your grandchildren? Your will is not fair! You basically leave nothing to them! They might as well just go out on the street and beg for a living if you insist on donating everything to the government!"<br /> "Joann... Let me see Joann. You won't get a penny before that..."<br /> Ingrid shouted in a low voice, "It's been four years, Raymond! Who knows where she's gone? Plus, if she really cares for you, how can she not show up to see you for the last time?"<br /> A hint of impatience crossed Roxanne's eyes, and she couldn't help but ask, "Bruce, do you know where my sister has been?"<br /> Bruce froze because he did not know the answer to this question.<br /> Four years ago, after their divorce, Bruce thought Joanna was going to keep harassing him or at least make a scene!<br /> Unexpectedly, the next day, Joanna moved out. She took nothing with her but her IDs, not even the bank card that had 100 million dollars in it.<br /> And in these four years, there had been no news of her at all. Of course, as proud as Bruce was, he never contacted her either.<br /> It had been four years!<br /> Still, Bruce didn't believe she would let go so easily! He had prepared so many plans to get rid of her as long as she showed up. Yet it turned out that he didn't need any of them!<br /> She just disappeared from his world completely.<br /> "Joann... Joann!"<br /> "Oh, come on, Grandpa's dying! Go get the doctors..."<br /> The ECG monitor told everyone that Raymond's heartbeat was stopping. In tears, his family members all gathered around the bed!<br /> They were crying, not for Raymond's approaching death, but for the properties that were about to be donated!<br /> Tap, tap, tap...<br /> From the hospital corridor came the sound of high heels!<br /> Creak.<br /> The door of the ward was pushed open.<br /> The one who came in was wearing a custom-made white suit! A limited-edition bag was in her hands, and the oversized sunglasses covered most of her face. Her slender legs were long enough, but the high-heeled shoes brought them out even more.<br /> She walked in with the ice-cold-beauty sort of vibe, seeming to cause the temperature in the ward to drop a few.<br /> "Who is this woman? Did we know her? Who allowed her to be here?"<br /> "It's me. I'm here to see my grandpa!" Joanna took off her sunglasses slowly and walked towards the bed.<br /> "Joanna!" The others all gasped.<br /> She had changed so much.<br /> Her long dark hair that she used to keep straight had become curly brown. It used to reach her waist, but now the end of it was dancing around her shoulder. She had changed completely from the next-door sweet girl to a mature, sexy career lady!<br /> What was even more remarkable was that Joanna appeared to be much fitter than before. Meanwhile, the innocence in that pair of eyes had also been emptied. By simply looking into her eyes, one could tell that she must have experienced a lot in the past years!<br /> "Joanna? Oh, finally, Joanna! The Haynes family will be ruined if you don't show up..."<br /> For the first time ever, all the members of the Haynes family were so glad to see Joanna.<br /> "I'm sorry, grandpa. I'm sorry I'm late!"<br /> "Joann," Raymond called out and hardly opened his eyes, "I'm glad that you are safe and alive. Oh, I can finally be relieved..."<br /> With that, Raymond reached out, but the next second, his hand fell back on the bed weakly, his head tilted, and his eyes shut!<br /> Beep!<br /> The ECG was beeping, declaring Raymond's death!<br /> "Grandpa? Grandpa!" Joanna called out, tears rolling down her cheeks.<br /> She knew that her grandpa was the only Haynes that ever cared about her!<br /> "Ah, come on, stop those fake tears! You would have been here long ago if you ever cared about grandpa! Now that it's time to talk about inheritance, you came?" said Shaun's eldest son, Derick. The sarcasm in his tone was obvious.<br /> He had never taken Joanna as his elder sister, and now that she was the biggest beneficiary of Raymond's legacy, Derick hated Joanna even more!<br /> "Enough of that. Call someone and get the funeral arranged first!" said Shaun. Reasonably grieving as he patted Joanna on the shoulder. "Joann, now that you're back, move back home!"<br /> Ingrid's lips curled in disdain, but she was saying merrily, "That's right, come and live with us! Also, your grandfather made a will on his deathbed. He wants you to inherit 51% of the Haynes Group. The illness must have confused his brain. How could he leave such a large enterprise to a girl who knows nothing about it? Joann, you're still young and dumb. Just let your father continue to run the business."<br /> Ingrid said it as if Joanna was meant to follow her instructions. Deep down, Ingrid was convinced that Joanna was just as stupid as her mother!<br /> By the time Joanna moved back to their house, she would be in Ingrid's full control.<br /> Joanna was expressionless. She said coldly, "I don't want to think about that right now. I just want to take care of grandpa first."<br /> "Yeah, yeah, you're right on this. Raymond's funeral is the most important thing now. Everything else can be postponed."<br /> <br /> ##Chapter 3 Jaydon Grimm<br /> It was late afternoon after the mortuary house picked up Raymond's body.<br /> Joanna walked out of the hospital with the others.<br /> "Where do you live? My driver will give you a ride!" Bruce said. His voice was kind of hoarse because Joanna had not spoken to him once before this.<br /> Joanna smiled politely and shook the car keys in her hand. "Thanks, but I drove here."<br /> The indifferent look on her face made it look like she was simply being polite to a total stranger.<br /> Yet Roxanne took it that Bruce was hitting on Joanna. Her face fell, and quickly, she held Bruce's arm affectionately, saying, "Joann, why don't you move back in with us? At least, you don't have to be alone, and..."<br /> "It's easier for me to stay in a hotel. Bye!" Joanna waved politely and headed for the underground parking.<br /> Soon, a silver Bentley pulled out of the parking lot, and it roared off while in front of the crowd.<br /> "It seems that my sister has been living a good life these years! She could enjoy such a rich life without any help from the family."<br /> Bruce did not reply.<br /> During the four years when Joanna had been gone, for various reasons, Bruce did not marry Roxanne. Moreover, with these four years, he realized that Roxanne was simply not the one for him.<br /> The only reason that he did not break up with Roxanne was because of his family. The Haynes family was a wealthy one, but it was nothing compared with the Everetts. However, the elders of both families were close friends. That was why the Everett family had always been taking care of the Haynes family.<br /> Except for that, there was another crucial reason. Ten years ago, Bruce nearly drowned while he swam, and it was Roxanne who saved him. Ever since then, he swore that he would love and protect this girl for the rest of his life.<br /> "Joann has always been striving since she was just a kid. She is smart and good with men, too. See her fancy clothes and car? She must have hooked up with some wealthy fellow again. Unlike her, Roxy, you are always stupid and innocent, and people all try to take advantage of you." Ingrid seemed to be praising Joanna, but it was not hard to recognize what she was implying.<br /> "Mom, what are you talking about?"<br /> "Oh, I just want you to learn from Joann. Do you see how good she's been doing? Girls like her are never for us to be worried about wherever she goes. There aren't many girls as smart as her anymore."<br /> Bruce somehow was a little upset. "Ingrid, Roxy, I must go now. I have an important meeting tonight."<br /> "Yeah, sure. Drive safe, alright?" said Ingrid with a flattering smile, afraid of offending her daughter's promising husband-to-be.<br /> Bruce said nothing more, turned around, and got into a car...<br /> Having watched Bruce's car disappear, Roxanne stamped her foot in anger. She complained, "It's all your fault, Mom! You should never have put that bitch Joanna in Bruce's bed six years ago. Bruce never mentions marrying me again. And now that Joanna's back, what are we gonna do?"<br /> Ingrid gritted her teeth grumpily. What her daughter complained about was what Ingrid regretted the most.<br /> She had it all well-designed six years ago.<br /> First, she had Joanna drugged. Then she sent the girl straight to Bruce's room, convinced that Bruce was too drunk to do anything.<br /> After that, Ingrid informed a group of Paparazzi, suggesting they write a drama about how Joanna threw herself in her brother-in-law's arms. Ingrid did so because she was expecting that once Joanna had brought dishonor to the family, the girl would be deprived of the right of inheritance.<br /> Yet she did not expect that it would backfire.<br /> Bruce actually slept with Joanna.<br /> And then things got out of her hands. Under the pressure of Raymond Haynes and Margaret Everett, Bruce ended up getting married to Joanna.<br /> Thinking of this, Ingrid said, "I did it for you, silly girl. Damn it, all because of your grandfather! That old shit has always favored that Joanna. Well, now that the old man's dead, let's see who can stand up for her this time"<br /> "But mom..." Roxanne was still worried.<br /> Even though Bruce had been good to her for years, she could see the frigidity in his eyes.<br /> The man seldom smiled ever since he divorced Joanna.<br /> Over the years, he had totally become a workaholic. Sometimes it took three or two months for Roxanne to see him around once.<br /> "Don't worry. That idiot Joanna is just as stupid as that dead mother of hers. We are falling out with her right now. Not until she gives up her share of the inheritance first..."<br /> Ten days later, it was Raymond's funeral.<br /> It was drizzling rain. All members of the Haynes family had arrived at the cemetery except for Joanna. On top of that, the finest people in Greyport also showed up to pay their respects.<br /> Not to mention the reporters that were gathering outside the cemetery.<br /> After all, Raymond Haynes was quite a big shot in Greyport. So, of course, his funeral was well-focused.<br /> "I heard Raymond willed the eldest daughter of the Haynes family to inherit the Haynes Group."<br /> "Oh, my god, that girl is really shrewd. She seduced her brother-in-law six years ago and forced her sister to leave. Then she became the one marrying into the Everett family instead of her sister, and now she's the director of the Haynes Group. That's impressive!"<br /> "Ha! So what? She's just a scheming woman. She was kicked out by the Everett family, wasn't she? Such a woman is simply disgusting."<br /> Ingrid was overjoyed when hearing the whispers of the crowd. Trying hard to maintain the sad look on her face, she said, "May I have your attention, please? First of all, I'd like to thank you all for coming to Raymond's funeral, and..."<br /> A reporter cut in, "Mrs. Haynes, is it true that Joanna is going to take over the Haynes Group as the new leader?"<br /> Ingrid paused before replying, "I'm not gonna be disturbed by other things on this extremely distressing day. But for a company as big as the Haynes Group, one man's word alone can't take effect. We need a board meeting to pick the right executive director."<br /> "Mrs. Haynes, why isn't Joanna here on such an important day?"<br /> "Ha, that's the question you should ask her..."<br /> While she was saying, outside the cemetery suddenly came the sounds of engines.<br /> A stretch limo was making its way into the cemetery, followed by a fleet of Mercedes.<br /> "Look at that license plate. It seems to be Mr. Grimm's car!" The reporters went all excited and rushed towards the Rolls-Royce.<br /> Yes, that car belonged to Jaydon Grimm.<br /> There were two well-known wealthy young men in Greyport. One of them was Bruce Everett, and the other was Jaydon Grimm.<br /> He was the second son of the casino magnate in Venturas City, and he also ran an entertainment company called Starlight Media. Several new top stars in the showbiz were all artists under his company's control.<br /> Unlike Bruce, who kept a low profile, Jaydon had always been a man of publicity.<br /> The doors of the Rolls-Royce were opened slowly, and Jaydon stepped out first.<br /> "Wow, it's really Mr. Grimm!" The press swarmed forward like flies smelling blood.<br /> After Jaydon got out of the car, he turned to the other side and helped a woman who was dressed all in black out of the car like a real gentleman.<br /> "Is this...? Wow, it's Joanna Haynes!"<br /> "You gotta be kidding. What is Grimm doing with a woman like her?"<br /> As they were all astonished, one by one, came out two adorable kids wearing tiny black suits.<br /> The boys should be at the age of 3 to 4.<br /> And it was like a bomb, igniting everyone's interest.<br /> -----------------------------------------------------------<br /> Due to the word limit, it can only be updated here!<br /> Install the APP to search for the title "<br /> The Return Of His Unrivaled Ex-Wife”🤩🤩	LEARN_MORE	https://www.yumread.com/share/middle/mo1tcjk4n35rm	101489936134366	OasisStory	https://facebook.com/100087803393468	29,016	3	442,236,321,680,418	2024-05-02 02:00	person_profile	taken-down	NONE	1	0	0	Learn more	OasisStory	120211094396000428	www.yumread.com	NONE	video		https://www.yumread.com/share/middle/mo1tcjk4n35rmcxya0jtkrpt?ad_id={{ad.id}}&sid=120211094359280428&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}	2024-05-02 09:18	https://scontent-hou1-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440955984_1507845613132291_5067438980173769289_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=A097fHWhnlsQ7kNvgGfJiIX&_nc_ht=scontent-hou1-1.xx&oh=00_AfAq17C0qqd1hFmNIIJ7ZiGn_Uq5ikyMQw3L1yfI6Adsow&oe=663A84E0	person_profile	0	OasisStory	https://scontent-hou1-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441030307_490317369986857_1466859641257410098_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=hoOd-Lrj-0IQ7kNvgF8Gqmg&_nc_ht=scontent-hou1-1.xx&oh=00_AfDQINzZUpyJc8pgroyWAnzUkxBCJHRsBml7gnicWii_VQ&oe=663A8A1A	3	OasisStory	2024-05-02 02:00	View Edit Delete
1,652,012	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1655216}'	Yes	2024-05-03 04:07	active	680	421195240545228	Continuar lendo👉👉👉	A amante do marido voltou e ele entregou-lhe um acordo de divórcio. Desiludida, ela percebeu que era apenas uma substituta, virou as costas e partiu, retornando poderosa como herdeira de um império comercial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &3&	LEARN_MORE	https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125	159129143942156	Hello reading	https://facebook.com/61552535188096	36,304	1	1,620,631,698,763,009	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	Learn more	Hello reading	120210866826030663	fbweb.lera.mobi	NONE	image		https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125_6-0410-core1.html?adid={{ad.id}}&char=124213&accid=241242718481731	2024-04-30 00:50	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438264018_1082014749528514_8182216744540984456_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=7_hjhcWnCXQQ7kNvgHjo9hk&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfDrBneqx7pmRk6sb5yenqsDi3JGEwyi2rdp6ruTYyAhwg&oe=663A8F39	person_profile	0	Lera	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438256192_1563233761286406_2694121974217237515_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=M50ekjDPmuYQ7kNvgGZ0MQ7&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfAP0e4TVAaTVEF_bQ--rHlqG7Yr0O9iyU2n7Ja-XkRlbw&oe=663A9162	3	Hello reading	2024-04-30 02:00	View Edit Delete
1,650,054	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1657703}'	Yes	2024-05-03 04:05	active	680	810529604283497	Continuer la lecture	Voyant son mari la tromper, celle qui était autrefois douce et obéissante lance soudain une contre-attaque contre son mari infidèle et sa maîtresse, choquant tout le monde!<br /> ======<br /> Chapitre1 Divorce<br /> « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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1,650,190	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1655783}'	No	2024-05-03 04:05	active	680	1133990171057331	Seguir leyendo👉👉	Después del divorcio, regresó como una diseñadora superior, piloto de carreras de élite, curandera famosa y hacker genial, impresionando a todos y haciendo que su exmarido se arrepintiera amargamente.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	INSTALL_MOBILE_APP	https://play.google.com/store/apps/details?id=com.	104384282357850	Romantic Novel City	https://facebook.com/100083790041265	3,737	2	1,107,611,520,522,495	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Install now	Romantic Novel City	120206458593060685	play.google.com	NONE	image	Read popular romance books and web novels on the fantastic ebook reader	https://play.google.com/store/apps/details?id=com.changdu.ereader	2024-04-24 22:52	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439676895_1669535640455867_6541717151810445883_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=SVrLZVQPkHkQ7kNvgF355JJ&_nc_oc=AdhbMPlM8LRcC_9OrTOOm27LJSco48C5Et0v-J6UY3HNKdSZeOlh9zRrkFqjkvTH0Q0&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfDpstrfjWDEzgJeIN6aqwLq_Ue8D0q-1JLgmoodGOje0w&oe=663A79DD	person_profile	0	moboreader	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440343338_1533260450585454_5318212845926619090_n.jpg?_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=EkV7-tpzJgwQ7kNvgHrlvOl&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfCi8Jvfh8wR5T-AtTgqvq_KABF7y6exHjl9hKEYjacTyg&oe=663A89C6	3	Romantic Novel City	2024-05-02 02:00	View Edit Delete
1,650,222	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1652244}'	No	2024-05-03 04:05	active	680	1166229071349718	Continuar lendo👉👉👉	A amante do marido voltou e ele entregou-lhe um acordo de divórcio. Desiludida, ela percebeu que era apenas uma substituta, virou as costas e partiu, retornando poderosa como herdeira de um império comercial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divórcio<br /> "Imagine se a Norah nos flagrasse aqui. Você acha que ela ficaria tão irritada a ponto de chorar?", disse a mulher, num tom de brincadeira. <br /> <br /> "Após todos esses anos, nunca dividimos um toque sequer. Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &3&	LEARN_MORE	https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125	159129143942156	Hello reading	https://facebook.com/61552535188096	36,304	1	6,990,325,187,739,136	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	Learn more	Hello reading	120211361138500729	fbweb.lera.mobi	NONE	video		https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125_6-0410-core1.html?adid={{ad.id}}&char=124213&accid=832388428540649	2024-04-30 00:53	https://scontent.fagc3-1.fna.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439204249_661974509394715_6005437847681935132_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=mbLUeZzoc0sQ7kNvgEH4E0B&_nc_ht=scontent.fagc3-1.fna&oh=00_AfDefV2Mz_r1bHyqq7aVLmsrlw1cVMkSDQkLy7kLqqiu1g&oe=663A75E9	person_profile	0	Lera	https://scontent.fagc3-2.fna.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439158446_1151790739572790_60991580599179329_n.jpg?_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=q54unen2qV8Q7kNvgGKycu8&_nc_ht=scontent.fagc3-2.fna&oh=00_AfASXOKkyoOq5NW0S9-0MoqvFvgTn_LkIF4wkzHKsNqNVg&oe=663A7F1E	3	Hello reading	2024-05-02 02:00	View Edit Delete
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Ela sempre dorme no quarto de visitas ao lado", resmungou o homem antes de prosseguir. <br /> <br /> "Derek, você tem sido tão gentil comigo..."<br /> <br /> No quarto levemente iluminado, um homem e uma mulher estavam compartilhando momentos de afeto. <br /> <br /> Ao lado deles, um quadro retratando uma noiva decorava a parede impecável, emanando uma expressão de suave contentamento. <br /> <br /> Neste instante, uma jovem à porta cobriu a boca com as mãos, lágrimas escorrendo pelo rosto ao ouvir a conversa. <br /> <br /> Após um breve instante, o íntimo momento dos dois foi abruptamente interrompido. <br /> <br /> Derek Carter vestiu uma bermuda e se levantou para buscar um copo de água. Ao se deparar com Norah Wilson sentada em silêncio na sala de estar, uma expressão de surpresa se desenhou no rosto dele. <br /> <br /> Quando Norah tinha retornado e o que ela poderia ter escutado? <br /> <br /> "Você ouviu tudo?", Derek perguntou casualmente, já sentado no sofá da sala com um copo de água. <br /> <br /> Marcas sugestivas cobria o corpo de Derek, mas ele não se importou se Norah as notasse ou como ela reagiria. Ele se limitou a tomar um gole de água. <br /> <br /> "Está na hora de você assinar isso", disse Derek, tirando uma pasta de uma gaveta e a jogando sobre a mesa. "Já que provavelmente ouviu tudo, não há sentido em prolongar o assunto."<br /> <br /> Timidamente, Norah pegou o documento, seus olhos logo encontrando as palavras "Acordo de Divórcio" na página inicial. Ela folheou até o final, notando a assinatura elaborada de Derek Carter. <br /> <br /> "Você pode revisar tudo. Se você quiser adicionar algo, me avise. Se não, apenas assine", ordenou Derek. <br /> <br /> Se recostando, Derek acendeu um cigarro, a fumaça ocultando sua indiferença. <br /> <br /> "Você não pode nos dar outra chance?", Norah indagou com a voz rouca devido às lágrimas, a sua franja elegante caindo sobre a borda escura dos óculos, destacando seu olhar melancólico. <br /> <br /> Desde que Norah entrou para a família Carter, sempre se dedicava a Derek, ansiando por um futuro repleto de felicidade. <br /> <br /> As lembranças do garoto que a resgatou de uma tempestade de neve alimentavam sua esperança, desejando uma mínima oportunidade de permanecer ao lado dele. <br /> <br /> "Norah, não seja tão patética. Você sabe o que aconteceu entre mim e a Madeline. Então, por que insistir em ser minha esposa? Não se desvalorize", retorquiu Derek, demonstrando sua impaciência ao bater as cinzas no cinzeiro. Logo, ele adicionou: "Nosso casamento nunca passou de um acordo."<br /> <br /> O coração de Norah afundou. Ela finalmente compreendeu que era Madeline Powell quem Derek realmente amava. E ela finalmente entendeu isso. <br /> <br /> Ela se inclinou, brincando com a barra das vestimentas. Foi só então que relembrou que, quando Madeline aparecia, toda a atenção de Derek se voltava para ela. <br /> <br /> Há alguns anos, quando Madeline partiu para o exterior, Derek a seguiu, mas acabou sofrendo um terrível acidente de carro que o deixou inconsciente.<br /> <br /> Naquela época, Derek deveria se casar com Luna Wilson, da família Wilson. No entanto, Luna se envolveu com outro homem e teve um filho, levando os Wilsons a oferecerem Norah como substituta. Então, Norah assumiu o lugar de Luna, se tornando esposa de Derek. <br /> <br /> Norah se dedicou aos cuidados de Derek, cortando quase todos os laços com sua vida anterior. Ela abandonou as suas paixões, incluindo design, corridas de carros, medicina e programação, apenas para se concentrar exclusivamente nele. <br /> <br /> Quando Derek finalmente acordou do coma, há um ano, ainda era Norah que estava cuidando dele incansavelmente, permanecendo ao seu lado sem falhar. Mesmo assim, Derek parecia estar cego pela ternura de Madeline quabdo ela voltou do exterior. <br /> <br /> Apesar de dois anos de casamento e cuidados, Norah teve que admitir que não tinha conquistado um lugar no coração de Derek. <br /> <br /> Sem receber qualquer resposta de Norah, Derek não pôde deixar de franzir a testa, observando-a à sua frente. <br /> <br /> Embora Norah fosse indiscutivelmente atraente, com sua franja densa e óculos grandes que moldavam o seu rosto, muitas vezes, ela negligenciava sua aparência, parecendo descuidada. Sua personalidade era excessivamente reservada. <br /> <br /> Desde que Derek acordou do coma, Norah esteve ao seu lado o tempo todo. Mas, além de não sentir nenhuma conexão emocional com ela, ele a achava incrivelmente chata. <br /> <br /> O constante cuidado e atenção, juntamente com a vida rotineira, eram tão monótonos quanto água pura. Derek achava tudo isso extremamente maçante. <br /> <br /> Ele reconhecia o papel de Norah como uma competente cuidadora da família Carter nos últimos dois anos, mas nunca sentiu que ela estava preparada para ser sua parceira. <br /> <br /> Ao apagar outro cigarro, Derek comentou casualmente: "Esta é a casa da família Carter..."<br /> <br /> Ele parou e notou Norah abaixando a cabeça. A tristeza evidente na sua postura o irritou. <br /> <br /> "Estou ciente de sua infelicidade com a família Wilson. Após o divórcio, eu darei para você três casas e trinta milhões. Você pode escolher qualquer carro na garagem. Isso deve garantir uma vida confortável para você no futuro", ofereceu Derek. <br /> <br /> Derek não esqueceria a diligência de Norah em cuidar dele enquanto estava acamado e sua companhia durante seus exercícios de recuperação depois que ele acordou do coma. <br /> <br /> Embora Derek não tivesse afeto por Norah, estava disposto a oferecer um acordo generoso por seus anos de dedicação. Ela realmente dedicou os melhores dois anos de sua vida a ele. <br /> <br /> Quando Derek cruzou os braços, Norah notou uma pequena tatuagem na clavícula dele, o que aumentou sua angústia. Eram as iniciais MP, de Madeline Powell. <br /> <br /> A paciência de Derek acabou. "Dadas as circunstâncias, eu darei a você um dia para pensar sobre isso. Se os termos não forem aceitos, fique à vontade para sugerir ajustes, mas não exagere. Eu não sou conhecido pela minha paciência..."<br /> <br /> "Não tem necessidade de eu pensar sobre isso." Norah pegou a caneta da mesa e assinou suavemente os documentos do divórcio. "Eu vou arrumar minhas coisas e partir em breve. Não quero mais atrapalhar seu caminho."<br /> <br /> Derek acenou para ela em um sinal de aprovação. "Fico feliz em ouvir isso."<br /> <br /> Derek gostava de como Norah sempre obedecia a ele, como uma serva que nunca questionava as suas decisões. Hoje, por exemplo, ela poderia ter causado tumulto, mas preferiu manter a paz. <br /> <br /> Para Derek, as atitudes de Norah eram tediosas demais. Ele tinha medo de que conviver com alguém tão comum pudesse acabar o influenciando. Afinal, o amor não era algo que se podia ser forçado. <br /> <br /> No momento em que Derek estava prestes a falar algo após ler o contrato, Madeline surgiu elegantemente vestida com uma camisa branca, que mal cobria suas coxas, com apenas alguns botões fechados, revelando muita pele. <br /> <br /> Seu cabelo, que ainda estava úmido, fazia a camisa grudar levemente na sua pele, adicionando um atrativo à sua aparência. <br /> <br /> Ao perceber o movimento, Norah se virou e imediatamente reconheceu que Madeline estava usando a camisa de Derek, que ela havia selecionado para ele. <br /> <br /> Seus olhares se cruzaram e Madeline deu a Norah um sorriso presunçoso e zombeteiro. <br /> <br /> Quando o olhar de Derek seguiu na mesma direção, Madeline rapidamente disfarçou o sorriso. <br /> <br /> "Norah, nós finalmente nos encontramos. Meu nome é Madeline Powell", ela se apresentou com graça, se aproximando de Derek e se sentando ao seu lado. Se apoiando levemente sobre o ombro dele, ela disse: "Derek mencionou você várias vezes. É um prazer te conhecer."<br /> <br /> Norah, sem saber o que dizer, baixou os olhos em resposta. <br /> <br /> Madeline, então, cutucou Derek de brincadeira. "Eu ouvi dizer que você está oferecendo três casas para Norah. Você sabe que eu quero aquela casa perto do lago, certo? Por que você prometeu dar a ela? Não me ama mais?"<br /> <br /> Derek, sempre tão condescendente com os caprichos de Madeline, se voltou para Norah. "Vou encontrar outra casa para você."<br /> <br /> Norah olhou para Derek por cima dos óculos e disse: "Mas você não disse que aquela era para mim?"<br /> <br /> O beicinho de Madeline se tornou mais evidente. "Derek..."<br /> <br /> O rosto de Derek revelou o seu aborrecimento. "Norah, você não ouviu o que acabei de dizer? São casas minhas. Se não concorda com as mudanças, não obterá nenhuma delas."<br /> <br /> <br /> Capítulo2 Ensinando a ela uma lição<br /> <br /> "Norah, o meu coração está naquela casa à beira do lago. Escolha uma diferente para você. Eu sonhei que aquela seria a minha nova casa com Derek", confessou Madeline, se aninhando mais perto do braço de Derek. "É um desejo que eu tenho há bastante tempo."<br /> <br /> Derek sentiu uma onda de lembranças ao ouvir as palavras dela. <br /> <br /> Norah soltou uma risada suave em resposta. <br /> <br /> "Por que você está rindo?", perguntou Derek, confuso. <br /> <br /> Madeline se recostou em Derek. Distraída brincando com uma mecha de seu cabelo, ela capturou a atenção de Derek, que então colocou a mão no ombro dela de forma natural. <br /> <br /> Norah respondeu com frieza: "Eu estou rindo da minha própria tolice."<br /> <br /> Sem hesitar, Norah pegou o copo de água de Derek da mesa e o derramou sobre Derek e Madeline, deixando eles em choque com a súbita cascata de água. <br /> <br /> Derek, indignado, exclamou: "Norah, você enlouqueceu?"<br /> <br /> Em pé, Norah replicou: "Senhor Carter, eu pensei que você fosse um homem de palavra. Já que você deu a sua palavra, a cumpra. Caso contrário, só admita que você é um homem de pouca honra e quebrará a sua promessa."<br /> <br /> Madeline, acostumada à tolerância de Derek, possuía um temperamento feroz. Ela apenas fingia vulnerabilidade e submissão para ganhar o afeto dos homens. <br /> <br /> Enfurecida, Madeline se levantou e empurrou Norah com força. "Derek já foi piedoso o suficiente com você. Acha que pode falar com a gente dessa maneira? Quem você pensa que é? Como se atreve a tratar Derek e eu com tanto desrespeito?"<br /> <br /> Então, ela buscou refúgio nos braços de Derek novamente. "Derek, Norah ultrapassou os limites. Você precisa ensinar uma lição para ela."<br /> <br /> Olhando com tristeza para Derek, ela implorou: "Veja, o meu cabelo e minhas roupas estão encharcados."<br /> <br /> A camisa branca molhada colava no corpo dela, realçando sua figura elegante. <br /> <br /> Norah observava-os calmamente, como se estivesse assistindo a um espetáculo de circo. <br /> <br /> "Eu não implorei por essas casas e propriedades. A família Carter é rica o bastante, mas ainda hesita em questões tão pequenas. Eu entendo. Você me considera não merecedora", disse Norah, num tom zombeteiro, mas sem amargura. <br /> <br /> Derek percebeu uma mudança significativa na atitude de Norah, reconhecendo que ela havia mudado consideravelmente. Ele apertou a mandíbula, enxugando a água do rosto antes de se virar para Madeline. "Há muitas casas em meu nome. Escolha qualquer outra que você quiser e ela será sua."<br /> <br /> Mesmo assim, a raiva de Madeline por Norah ainda fervia. Ninguém, além de Derek, ousava desrespeitá-la assim. A ideia de Norah, a ex-esposa indesejada de Derek, agir daquela maneira era insuportável para Madeline. <br /> <br /> Encarando Norah com hostilidade, Madeline exigiu: "Então, você vai abrir mão daquela casa ou não?"<br /> <br /> A resposta de Norah foi firme: "Não vou."<br /> <br /> Slap! <br /> <br /> O som de um tapa ecoou quando Madeline estapeou Norah com força. <br /> <br /> "Como se atreve?! Fora do círculo de Derek, você não é ninguém na família Wilson. Você é apenas uma bastarda!" Madeline retrucou. <br /> <br /> O rosto de Derek ficou nublado por um momento antes que ele recuperasse a calma, aconselhando Madeline: "Não fique chateada por causa dela."<br /> <br /> Norah tocou na sua bochecha, que tremia com a queimadura do tapa. Ela sentiu o gosto de sangue e olhou para Madeline, murmurando: "Você não tem educação..."<br /> <br /> Madeline encontrou abrigo nos braços de Derek, se gabando: "Eu tenho Derek ao meu lado. E você? Você não passa de uma... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah arremessou um vaso nela. O objeto atingiu o piso próximo ao sofá, se estilhaçando com um ruído agudo. <br /> <br /> "Se você quer latir assim, fique à vontade", rebateu Norah, se aproximando, e segurou Madeline pelos cabelos, obrigando-a a encará-la antes de dar um tapa vigoroso nela. <br /> <br /> O grito de Madeline ecoou pela sala. "Derek!"<br /> <br /> Derek lutou contra a sua fúria, sentindo que Norah tinha ultrapassado os limites naquele momento. <br /> <br /> Após soltar Madeline, Norah recuou, dizendo despreocupadamente: "Vou deixar vocês dois a sós. Que vocês encontrem alegria, tenham muitos filhos e compartilhem um vínculo para toda a vida."<br /> <br /> Então, Norah se retirou da casa de Derek, deixando para trás o som dos soluços de Madeline. <br /> <br /> Mesmo com a porta batendo, Madeline permaneceu furiosa e reclamou para Derek: "Dá para acreditar nela? Ela nos encharcou com água e ainda me deu um tapa. Você precisa ensinr uma lição a ela..."<br /> <br /> "Já chega!", Derek interrompeu. Massageando as têmporas, ele suavizou a voz. "Estamos divorciados agora. Não quero mais me envolver com ela. Madeline, eu realizarei os seus desejos. Apenas se acalme, por favor."<br /> <br /> Com um bico, Madeline se aconchegou nos braços de Derek, expressando sua frustração: "O comportamento de Norah com você me irrita. Você sempre mencionou o quão complacente ela é, mas ela foi tudo menos isso. Ela parecia ser tão agressiva."<br /> <br /> Derek se lembrou de Norah pegando o copo e jogando a água, e do olhar gélido que ela dirigiu a Madeline quando deu um tapa forte nela. Era um lado de Norah que ele nunca presenciou antes. <br /> <br /> Naquele instante, ele percebeu que ele não conhecia Norah. Sua impressão anterior de Norah se baseava unicamente na submissão dela. <br /> <br /> Ao sair, Norah encontrou um sedã preto a aguardando no portão. O motorista, respeitosamente, informou: "Senhora Norah Carter, a senhora Juliana Carter solicitou a sua presença."<br /> <br /> Pega de surpresa e sem saber quais seriam os seus próximos passos, Norah entrou no veículo sem hesitação. <br /> <br /> O carro parou gradativamente em frente a uma grande mansão. Era a Mansão Carter, residência dos avós de Derek. <br /> <br /> "Senhora Norah Carter...", cumprimentou o mordomo, conduzindo a aparentemente apreensiva Norah para dentro. <br /> <br /> O mordomo parecia querer conversar mais, mas optou por permanecer em silêncio. "A senhora Juliana Carter mencionou que faz tempo que não te vê. O jantar ainda não foi servido. Talvez você possa passar um tempo com ela antes disso."<br /> <br /> Norah baixou os olhos e não lhe respondeu. Ela tinha a sensação de que Juliana estava tentando persuadi-la a reconsiderar o divórcio. <br /> <br /> A mansão, geralmente quieta e ocupada apenas pelos avós de Derek, ganhou vida quando Juliana Carter, avó de Derek, notou a chegada de Norah e a convidou cordialmente, dizendo: "Norah, venha aqui e se sente."<br /> <br /> Se sentando, Norah cumprimentou Juliana com um sorriso, apesar da agitação interna. <br /> <br /> Juliana segurou a mão de Norah, demonstrando preocupação: "Faz muito tempo que você não nos visita. Como andam as coisas com Derek?"<br /> <br /> Norah pensou que Juliana estava a avaliando. Ela duvidava que Juliana não soubesse da volta de Madeline ao país. <br /> <br /> Com calma, Norah compartilhou: "Derek acredita que nós deveríamos nos separar. Bem, eu acabei de assinar o nosso acordo de divórcio, abrindo caminho para Madeline."<br /> <br /> A resposta de Juliana foi direta. "Madeline? Foram as ações dela que causaram o incidente com o carro de Derek. Como ela ousa voltar para a vida dele? Não se preocupe com isso, prefiro você do que essa mulher. Então, existe alguma chance de você reconsiderar o divórcio?"<br /> <br /> A preocupação de Juliana deixou Norah triste. Por dois anos, ela teve amor por Derek, mas não conseguiu despertar o mesmo sentimento nele. <br /> <br /> "Divorciados? Ótimo!" A mãe de Derek, Sharon Carter, se aproximou com um sorriso astuto, sua presença emanando elegância e charme enquanto ela se movia com uma graciosidade cativante. <br /> <br /> Juliana, ao observar o seu comportamento, ficou furiosa. "Ande direito! Por que você está andando assim? Onde está sua educação?"<br /> <br /> Surpreendida pela repreensão, a expressão de Sharon mudou para uma de desconforto. Ela olhou para Norah, sentada ao lado de Juliana, e disse com um tom gélido: "Ainda bem que vocês estão separados. Inicialmente, Derek iria se casar com Luna Wilson, a filha mais velha da família Wilson. E adivinha? Luna se envolveu vergonhosamente com uma outra pessoa e acabou ficando grávida."<br /> <br /> Ela continuou: "Durante os meus longos anos em Glophia, eu nunca ouvi falar de a família Wilson ter outra filha. Fico me perguntando de onde veio essa mulher ilegítima... Assumindo o papel de esposa de Derek nos últimos dois anos, esta mulher não aproveitou riqueza e prosperidade suficientes?"<br /> <br /> <br /> Capítulo3 A transformação de Norah<br /> <br /> Norah segurou a mão de Juliana, seu rosto radiante com um sorriso, aparentemente alheio aos comentários ríspidos de Sharon. "Parece que você está tossindo um pouco. Eu conheço uma sopa que vai te ajudar. Darei a receita ao mordomo depois."<br /> <br /> Juliana, sempre admirando a gentileza e a consideração natural de Norah, respondeu calorosamente: "Você é um anjo, Norah. Bem, eu não sou mais uma jovem e minha saúde tem se deteriorado com o tempo. Você, minha querida, é a única que se preocupa tanto comigo."<br /> <br /> Se sentindo ignorada, Sharon empalideceu enquanto debochava: "Ah, pare com isso. Pare com essa encenação! Agora que o divórcio foi assinado, você não precisa mais fingir. Você realmente acha que ficar perto de Juliana lhe dará o direito de continuar se beneficiando da família Carter?"<br /> <br /> Antes que Norah pudesse responder, Juliana interveio: "Norah sempre foi gentil conosco desde que se uniu à nossa família. Ela esteve ao lado de Derek durante todo o coma, cuidando dele com dedicação. Sem contar que sempre tratou eu e você com respeito. Por que você está sendo tão ingrata agora, depois de tudo que ela fez pela nossa família nos últimos dois anos?"<br /> <br /> "Juliana! Norah não passa de uma filha bastarda dos Wilsons. Por que você continua defendendo ela?" Sharon bateu com os pés. <br /> <br /> Ela olhou para Norah e insistiu: "E eu disse algo errado? Como essa mulher merece ser esposa de Derek? Se não fosse pela insistência sua e do seu marido para que ela se casasse com Derek, eu nunca teria aceitado essa mulher. Além disso, ela vive às custas da fortuna da família Carter desde o casamento. É claro que ela deveria tratar Derek e nós com respeito."<br /> <br /> Ela prosseguiu: "Por que você faz parecer que ela fez algo extraordinário? Além disso, ela não engravidou nos dois anos desde que se juntou à nossa família. Você quer ter bisnetos, não quer? Eu aposto que Derek se divorciou dela por isso."<br /> <br /> A expressão de Juliana se tornou severa. "Sharon, cuidado com as palavras. Como você pode dizer isso?"<br /> <br /> Surpresa com a expressão séria de Juliana, Sharon respondeu: "Estou apenas apontando fatos. Felizmente, ela não engravidou, pois isso poderia ter complicado o divórcio. Qualquer filho dela seria igualmente indesejável."<br /> <br /> Juliana, visivelmente perturbada pelas palavras de Sharon, segurou a mão de Norah para confortá-la e aconselhou: "Ignore ela, Norah. Ela é grosseira e mal-educada. Por favor, não tome decisões precipitadas sobre o divórcio. Enquanto eu estiver viva, só reconhecerei você como a esposa de Derek. Meu marido e eu realmente gostamos de você. Não se preocupe com a reação de Derek. Se concentre em se entender com ele e construir uma vida juntos."<br /> <br /> Sharon, com os olhos cheios de irritação, perguntou: "Juliana, o que aconteceu com você? Por que você está sempre defendendo Norah? Norah, aceitar o fim do casamento com Derek seria melhor para todos."<br /> <br /> Norah levantou os olhos para Juliana, com lágrimas reluzindo neles. <br /> <br /> Juliana, mantendo a sua compostura, disse: "Chega, Sharon. Você não tem voz nenhuma no casamento de Derek. Fique fora disso. E eu quero ressaltar novamente o quanto eu gosto de Norah. Se quer ficar falando bobagens, é melhor sair da minha frente. Agora!"<br /> <br /> Com isso, o rosto de Sharon se tingiu de vermelho, cheio de raiva e constrangimento, enquanto seus lábios se fechavam com firmeza, contendo qualquer objeção adicional. <br /> <br /> Juliana então se voltou para Norah com atenção, perguntando: "E você, o que pensa, Norah?"<br /> <br /> Norah encontrou o olhar de Juliana, com lágrimas deslizando pelo seu rosto enquanto ela lutava para falar. "Eu... agradeço muito, Juliana. Mas, hoje vi o que Madeline e Derek fizeram pelas minhas costas... Além disso, a indiferença de Derek comigo me mostrou que eu não tenho razão alguma para continuar nesse casamento."<br /> <br /> O semblante de Juliana empalideceu, sua expressão carregada de preocupação quando ela disse: "A culpa é de Derek."<br /> <br /> Juliana segurou as mãos de Norah com firmeza, oferecendo consolo: "Você sofreu muito nesses últimos dois anos."<br /> <br /> Norah permaneceu calada, e um breve momento de silêncio preencheu a sala. <br /> <br /> No instante seguinte, a voz estridente de Sharon rompeu o silêncio. "Madeline? Ela está de volta? Juliana, eu estou saindo agora. Tenho que fazer aquela mulher pagar."<br /> <br /> Sharon pegou sua bolsa às pressas e saiu da sala. <br /> <br /> Norah enxugou as lágrimas e sorriu, se sentindo aliviada. "Eu estou bem. Sério."<br /> <br /> Com o coração cheio de pesar, Juliana respondeu: "Bem, eu não vou insistir mais. Norah, por favor, venha me visitar sempre que puder. Sua companhia por si só é tudo para mim."<br /> <br /> Lágrimas se acumularam nos olhos de Juliana enquanto ela falava. Ela realmente apreciava Norah, reconhecendo sua importância na recuperação de Derek do coma. <br /> <br /> Norah, com doçura, enxugou as lágrimas de Juliana, reconhecendo a genuína gentileza oferecida. "Claro que irei. Bem, vou me despedir agora. Por favor, peça à empregada que prepare aquela sopa para você."<br /> <br /> Com isso, Norah partiu sem olhar para trás, despercebendo a determinação nos olhos de Juliana. <br /> <br /> Juliana, enxugando seus olhos, instruiu o mordomo: "Prepare para que Derek e os demais retornem para a Mansão Carter amanhã ao meio-dia."<br /> <br /> O mordomo assentiu: "Entendido."<br /> <br /> Ao deixar a Mansão Carter, Norah foi abordada pelo motorista da família. "Senhora, para onde devo levá-la?"<br /> <br /> Os modos do motorista se mantiveram respeitosos, embora agora Norah já não fosse mais considerada a esposa de Derek. <br /> <br /> Com o documento do divórcio assinado, Norah sabia que ela havia cortado os laços com a família Carter. Olhando para o seu celular, percebeu que tinha uma nova mensagem. <br /> <br /> Era de sua amiga, Joanna Andrews. <br /> <br /> "Norah, você está livre esta noite para ir ao Clube Glamour comigo? Eu ouvi dizer que Madeline voltou e Derek está dando uma festa de boas-vindas para ela. Vai ser um evento incrível. Vamos fazer nossa presença ser notada."<br /> <br /> A resposta de Norah foi breve. "Pode contar comigo."<br /> <br /> A resposta de Joanna era apenas um ponto de interrogação, porque a rápida concordância de Norah a surpreendeu. <br /> <br /> Norah explicou: "Estou oficialmente divorciada. Então, estou sozinha a partir de agora."<br /> <br /> Houve um breve silêncio na conversa, seguido por uma resposta entusiasmada e repleta de pontos de exclamação de Joanna. "Norah, onde você está agora? Vou te buscar imediatamente! Me dê dez segundos e eu estarei aí!"<br /> <br /> Se divertindo com o entusiasmo de Joanna, Norah enviou a ela a localização do Edifício Esplendor e instruiu o motorista: "Por favor, leve-me ao Edifício Esplendor."<br /> <br /> O Edifício Esplendor era conhecido em Glophia por ser um centro de luxo, apresentando marcas de renome internacional. <br /> <br /> Ao chegar lá, Norah foi calorosamente recebida. "Noelle, que prazer te ver. Veio aqui para entregar os esboços do projeto?"<br /> <br /> O luxuoso camarim estava repleto de vestidos deslumbrantes, cada um adornado com diamantes cintilantes. <br /> <br /> O estilista de alta-costura proveniente de Asodence, Aaron Harvey, aproximou-se teatralmente de Norah, segurou-a pelo braço e disse: "É uma pena ver você assim. Por que esconder esse rosto lindo? Você é como uma flor exótica, pronta para desabrochar."<br /> <br /> Norah piscou e concordou: "Você está certo, Aaron. Pode me ajudar com uma transformação?"<br /> <br /> Esperando uma resposta negativa de Norah, Aaron estava prestes a continuar a persuasão, mas, de repente, congelou diante da rápida concordância dela. "Espere aí. Você... Noelle, você está realmente querendo uma transformação? Meu Deus! Me procurar foi a melhor escolha que já fez!"<br /> <br /> Deixando de lado os rascunhos de design, Aaron conduziu Norah até a cadeira de maquiagem, dizendo: "Fique aqui. Garanto que você se transformará numa mulher deslumbrante quando eu deixar a sua beleza natural e o seu charme irresistível realizarem a mágica deles."<br /> <br /> Aaron olhou para a roupa simples e o cabelo despenteado que Norah tinha e começou ansiosamente a fazer a transformação dela com um pincel de maquiagem na mão. <br /> <br /> Quando Joanna chegou, Norah ainda estava sendo maquiada. <br /> <br /> Joanna já conhecia Aaron. Depois de cumprimentá-lo, ela se acomodou na cadeira de maquiagem próxima e disse: "Parabéns, Norah, pelo seu retorno oficial ao seu eu livre e desimpedido. Sua companheira leal, Joanna, está pronta e ansiosa para seguir o seu exemplo."<br /> <br /> <br /> Capítulo4 Clube Glamour<br /> <br /> Norah emitiu um sorriso. "Você realmente sabe escolher suas palavras, Joanna."<br /> <br /> Curiosa, Joanna perguntou: "Ei, você não se apaixonou por Derek? O que te fez acordar e deixar de estar apaixonada por ele?"<br /> <br /> A voz de Norah soou fria quando ela respondeu: "Eu flagrei Madeline e Derek passando um momento íntimo juntos..."<br /> <br /> Joanna não conseguiu segurar o riso. "Madeline está tão carente de atenção? Ela mal chegou e já está nos braços do marido de outra pessoa. Isso me faz questionar como era a vida dela no exterior. Mas, devo admitir que você e Derek pareciam loucos de amor. Ele estava encantado com seu primeiro amor, e você era dedicada a ele, que não te retribuiu. O amor realmente cega as pessoas?"<br /> <br /> Enquanto Joanna falava, os pensamentos de Norah vagavam. Hoje foi a primeira vez que ela tinha visto Madeline. <br /> <br /> Norah só tinha ouvido falar dela por meio de Derek e dos funcionários da casa, que a descreviam como gentil, empática, educada e descontraída, o que provavelmente era o tipo de mulher que atraía Derek. <br /> <br /> Norah sempre se esforçou para agradar Derek, adotando as supostas características de Madeline e até tentando se parecer com ela para chamar a atenção dele. <br /> <br /> Mas ser uma substituta nunca foi o suficiente. Além disso, Madeline não era como Norah imaginava. <br /> <br /> Com pouco entusiasmo, Norah respondeu: "Você entenderia se já tivesse sentido o amor te machucar."<br /> <br /> A testa de Joanna se enrugou. "Norah, eu não quero me perder com um amor. Eu prefiro estar alerta e ao seu lado. Desde que você se juntou à família Carter, nós mal nos vemos."<br /> <br /> Depois do casamento, Norah se dedicou a Derek e à família Carter, deixando sua vida anterior e suas amizades para trás. <br /> <br /> "Norah, agora que você está divorciada, vai participar da corrida na Montanha Krusa daqui a cinco dias?"<br /> <br /> "Não", Norah recusou firmemente: "Eu não corro há dois anos. Estou fora de forma."<br /> <br /> Joanna não parecia estar convencida. "Fora de forma? Tente dar uma desculpa melhor da próxima vez. Me diga, Norah, você ainda tem esperanças de voltar com Derek?"<br /> <br /> Joanna estava prestes a falar mal de Derek, mas mudou de assunto. "Você se lembra daquela corrida há três anos? Nocturne era o único que conseguia te acompanhar. Desde que você parou, ele ganhou o primeiro lugar na Corrida de Montanha Krusa nos últimos dois anos. Ele deve competir de novo esse ano. Você não quer ir ver ele?"<br /> <br /> A Corrida de Montanha Krusa era um evento emocionante e clandestino, onde a elite jovem e rica de Glophia se reunia para apreciar corridas de carros modificados. Este evento ficou famoso por suas corridas emocionantes e atraía uma audiência apaixonada por esportes radicais. <br /> <br /> Para preservar o anonimato dos participantes, os organizadores forneciam máscaras a cada piloto e eles adotavam codinomes durante a competição. <br /> <br /> Um aspecto especial da corrida era que o vencedor tinha o direito de pedir que os pilotos derrotados retirassem suas máscaras. <br /> <br /> Norah se lembrou da emocionante corrida de três anos atrás, na qual Nocturne quase conquistou o primeiro lugar, perdendo por apenas três segundos. <br /> <br /> Uma faísca de empolgação iluminou seus olhos quando ela comentou: "Bem, acho que não custa nada dar uma olhadinha nele."<br /> <br /> A menção ao "divórcio" despertou o interesse de Aaron. Ele perguntou: "Você está divorciada, Noelle? Esse sujeito realmente não sabe o que perdeu. Aposto que vai se arrepender de ter deixado uma pessoa tão especial como você. De qualquer jeito, sobre esses esboços de design..."<br /> <br /> Joanna desviou sua atenção para Aaron, perguntando: "Norah, você ainda está trabalhando nos designs para a BelleVogue? Não é surpresa que algumas das linhas de luxo deles se pareçam com as suas criações."<br /> <br /> Aaron sorriu com orgulho, afirmando: "Noelle é uma estilista renomada reconhecida pela Associação de Alta Moda. Os designs dela são conhecidos mundialmente e alcançam preços exorbitantes. Felizmente, por estar próximo de Noelle, eu fui um dos poucos a ter acesso a algumas de suas criações nos últimos dois anos."<br /> <br /> Joanna revirou os olhos e comentou: "Isso tudo por causa do talento de Norah. O que isso tem a ver com você, afinal de contas? Vamos lá, agilize. Eu preciso estar deslumbrante esta noite, assim como Norah."<br /> <br /> "Tudo bem, tudo bem. Apenas relaxem, e eu vou garantir que vocês duas estejam fabulosas."<br /> <br /> Uma hora depois, elas entraram no Clube Glamour. <br /> <br /> Na pista de dança, luzes brilhantes giravam e preenchiam o ambiente com vida. A música pulsava com energia enquanto as pessoas se moviam, seus rostos irradiando felicidade em meio ao aroma de bebida que pairava no ar. <br /> <br /> No segundo andar, Norah descansava sozinha num sofá, tomando sua bebida, enquanto atraía olhares curiosos. Ela estava vestindo um minivestido prateado sem alças, e seus cachos castanhos caíam suavemente por suas costas. A elegante curva de seu pescoço brilhava sob a luz enquanto ela saboreava sua bebida. <br /> <br /> "Essa é minha Norah!", exclamou Joanna, se sentando em frente a ela. "Você mal se encontrou comigo nos últimos dois anos, sempre vestida com aqueles trajes formais na casa dos Carters. Você não se sentia sufocada? É tão bom ver você de volta ao seu ambiente. Isso me deixa muito feliz."<br /> <br /> Norah tomou um gole de sua bebida em silêncio, sem dizer uma palavra. <br /> <br /> Enquanto o líquido quente deslizava por sua garganta, seu corpo se aquecia gradualmente. <br /> <br /> No início, apesar de ter se integrado na família Carter e cuidado de Derek diariamente, ela ainda apreciava se vestir elegantemente e usar maquiagem. No entanto, Sharon e a irmã de Derek, Kathy, frequentemente a criticavam por seu estilo chamativo. Elas alegavam que, com Derek inconsciente, ela não deveria se vestir de maneira tão extravagante. <br /> <br /> No final, Norah parou de se preocupar com seu visual para se dedicar inteiramente aos cuidados de Derek, se tornando totalmente a sua cuidadora. <br /> <br /> Mas aqueles tempos tinham ficado no passado. Agora, livre da família Carter, Norah podia se vestir como desejava, sem se importar com as críticas. <br /> <br /> Joanna olhou para o celular e depois ergueu os olhos. "Norah, você tem algum plano para estragar a festa de boas-vindas que Derek está preparando para aquela mulherzinha mais tarde? Quer que eu traga algumas pessoas para causar um alvoroço?"<br /> <br /> Norah fixava os olhos no líquido dourado que girava em seu copo enquanto o movia delicadamente. "Nós não viemos ao Clube Glamour à toa, não é verdade? Então, quem é essa pessoa que você quer que eu conheça?"<br /> <br /> Joanna pareceu surpresa por um momento e em seguida esboçou um sorriso astuto. "Norah, o que quer dizer com isso? Estamos aqui apenas para agitar as coisas!"<br /> <br /> "O Clube Glamour pertence à família Morris. Prefiro não perturbá-los ou irritá-los", disse Norah tranquilamente. "Eu sei que essa festa do Derek é apenas uma distração. Então, pode contar comigo. Quem está tentando me encontrar por meio dos seus arranjos?"<br /> <br /> A conversa delas foi interrompida por um telefonema. Joanna atendeu rapidamente, seu semblante mudando com a chamada. Indicando que precisava se afastar, ela sussurrou: "Eu tenho que atender. Volto logo."<br /> <br /> Norah percebeu a preocupação no rosto de Joanna e entendeu que a amiga tinha algo urgente para resolver, então concordou com a cabeça e colocou o copo na mesa, fazendo um leve barulho. <br /> <br /> Independentemente dos planos que Joanna estava tramando, Norah confiava plenamente que ela não a trairia. <br /> <br /> "Ei, linda, está sozinha? Se importa se eu me juntar a você para tomar uma bebida?"<br /> <br /> ...<br /> &3&	LEARN_MORE	https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125	159129143942156	Hello reading	https://facebook.com/61552535188096	36,304	1	429,267,933,080,599	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Hello reading	120211361022790729	fbweb.lera.mobi	NONE	video		https://fbweb.lera.mobi/11659409-fb_contact-pta125_6-0410-core1.html?adid={{ad.id}}&char=124213&accid=832388428540649	2024-04-30 00:53	https://scontent-ord5-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438259444_712523797514494_7891654062789660109_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=izapnRT_wn0Q7kNvgH7rzSF&_nc_ht=scontent-ord5-2.xx&oh=00_AfBO8S3uffPN5acSrZ1m2BxA_QFRFS7iDtILGNZjOgxAtA&oe=663A6394	person_profile	0	Lera	https://scontent-ord5-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438216811_7574841962561593_3471301383894545280_n.jpg?_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=8w3sGwtCgbsQ7kNvgHjCDkO&_nc_ht=scontent-ord5-2.xx&oh=00_AfDw1CntoOdTt4bbEkLyYPqenbyOsXlKUJug76MlrNbnZA&oe=663A6B2E	3	Hello reading	2024-04-30 02:00	View Edit Delete
1,656,375	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1652468}'	No	2024-05-03 04:10	active	680	450065227488975	Continuer la lecture	Voyant son mari la tromper, celle qui était autrefois douce et obéissante lance soudain une contre-attaque contre son mari infidèle et sa maîtresse, choquant tout le monde!<br /> ======<br /> Chapitre1 Divorce<br /> « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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1,652,017	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1650163}'	Yes	2024-05-03 04:07	active	680	423483037049243	Leer el siguiente capítulo👉	La amante del marido regresó y él le entregó un acuerdo de divorcio. Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	LEARN_MORE	https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa	210419958824159	Enjoy reading	https://facebook.com/61555990553593	251	1	402,619,002,594,886	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Enjoy reading	120208718574920627	fbweb.manobook.com	NONE	video		https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa125_6-0407-core1.html?adid={{ad.id}}&char=295122&accid=1551816262030476	2024-04-29 06:49	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439696655_459451613222085_7513376358976811896_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=11XC1mQJEUcQ7kNvgHkZEbX&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfCm1qhxDd90hlUNZDAOFqqRc6rcWgDdO9hBNKVn4vA3Tg&oe=663A7167	person_profile	0	Manobook - Un matrimonio de conveniencia	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440351872_319275917652218_1538213353347096289_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=XK9pR1BuGvUQ7kNvgG6gJhq&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfDDXISTETXwBvFLLngdwqgU-bFTCElaNeFV6sFovv_IZA&oe=663A93DE	3	Enjoy reading	2024-05-01 02:00	View Edit Delete
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He had an air of confidence that could change the mood of wherever he went and seemed unbeatable.<br /> <br /> The man was a legend in the military and a hero of the country. He was given the title of “War Legate” and was only second to one other person. He founded the Blood Corps which was sharp as a sword and was undefeatable. <br /> <br /> This man was a legend. <br /> <br /> “General Summers, have you found out what happened?” Adrian Xander stopped in his tracks and turned to ask.<br /> <br /> Seven years ago, he left the Xander family behind in Swallowston. Adrian’s father, Henry Xander, was a merchant and had established the Paraiso Group, the biggest corporation in Swallowston. Unfortunately, his father passed away after catching an incurable disease. <br /> <br /> To ensure that Adrian takes over Paraiso, Henry arranged a fiancee for him so that he would wed and start his own family. But the day after his wedding to Samantha Cowell, Adrian’s grandfather, Harold Xander, used his position as his guardian to pull some strings so Adrian, who was not yet eighteen, was shipped off to the army base at the border.<br /> <br /> It was the most dangerous location to be at.<br /> <br /> What Harold hoped was that his grandson would not return from the border so he could obtain Paraiso and give it to his two other sons. He never expected Adrian to return. <br /> <br /> “Yes, sir.”<br /> <br /> Daniel Summers, the general, replied, “Your father’s company has been bought over by the Xander Group. Currently, your eldest uncle is running it. Your grandfather is the chairman.”<br /> <br /> “Just as I predicted. My father’s company is now theirs.” Adrian smirked. <br /> <br /> Harold’s favorite had always been Adrian’s eldest uncle, but Adrian never thought that his grandfather would go to such lengths for him.<br /> <br /> Daniel said, “It’s your grandfather’s seventieth birthday today and there will be a party at Xander Manor. Your mother and sister will be in attendance. Do you plan on going?”<br /> <br /> “Tell him that the war legate will be personally attending his birthday celebration to wish him a happy birthday.”<br /> <br /> “Yes, sir.”<br /> <br /> *<br /> That evening, at Xander Manor.<br /> <br /> It was Harold Xander’s seventieth birthday. There were three tables ladened with food in the dining area.<br /> <br /> Harold sat at the head of the table and was surrounded by his family.<br /> <br /> “Grandfather, this is a crystal statuette of Zeus I got for you. It’s worth four thousand dollars.”<br /> <br /> “Father, I got these tea leaves from the highlands, and they’re worth four thousand and five hundred dollars.”<br /> <br /> Everyone started presenting their gifts to him.<br /> <br /> Harold nodded. “Thank you all.”<br /> <br /> “Father, can you lend me some money, please? Adaline is in university and I need a bit more to pay her tuition.”<br /> <br /> Someone’s question ended the wholesome scene. Everyone looked toward the mother and daughter at the corner of the room.<br /> <br /> It was Adrian’s mother, Rue Blanchet. The woman in her twenties sitting next to her, was Adrian’s sister, Adaline.<br /> <br /> Rue had not planned on borrowing money from Harold, but her daughter got into a famous university and she needed more money for the tuition fees.<br /> <br /> “Rue Blanchet, did you bring your daughter along just to borrow money?”<br /> <br /> “It’s Father’s birthday today. Not only did you not bring a present, but you’re also asking for money?”<br /> <br /> “The family pays for all your food and lodging, and you’re asking for more money?” Cecilia White, the elder daughter-in-law spoke.<br /> <br /> Everyone frowned and looked annoyed too.<br /> <br /> “Rue, you don’t borrow money from someone on their birthday. You’ll ruin the celebration.”<br /> <br /> “Exactly, Rue. How much of our family’s money have you spent already?”<br /> <br /> Tears welled up in Rue’s eyes as she was assaulted by everyone’s angry taunts. She did not want to borrow money from them, but she was a single mother. She was not capable of paying the fees.<br /> <br /> Rue started crying and said, “Father, I beg you. Adaline tried so hard to get into a good university and Adrian is not around. I can’t let her down!” Rue begged and almost got to her knees.<br /> <br /> “Absolutely not. You’re such a killjoy!” Leonard Xander, the eldest of the Xander siblings, said in disgust.<br /> <br /> Everyone present was disgusted at Rue’s request, but they had forgotten that the Xanders would not have become who they were now if not because of Paraiso.<br /> <br /> “Father, I’m begging you. Please help me…” Rue’s face was covered in tears and she got on her knees.<br /> <br /> “Mother!”<br /> <br /> Suddenly, Adaline stepped forward to grab her mother and angrily said, “Why are you kneeling? Can you have some self-respect? If they don’t want to lend us the money, forget it. We don’t need their money.”<br /> <br /> Adaline was crying too.<br /> <br /> Ever since her father’s death, she no longer lived a lavish life. She had nothing left.<br /> <br /> Her brother, Adrian, disappeared seven years ago and could not be contacted. Her grandfather then stole her father’s Paraiso Group.<br /> <br /> Harold had always favored his two older sons. Following Henry’s death, he mistreated Rue and Adaline, so why would these two ask him for money?<br /> <br /> “Get up!” Adaline yelled out through her tears. She did not want to see her mother in such a situation.<br /> <br /> However, Rue refused to get up for the sake of Adaline’s education. She said, “Father, please. Henry is no longer with us, but Adaline is still your granddaughter.”<br /> <br /> <br /> Harold frowned.<br /> <br /> He took over Paraiso to make the Xander family stronger. He was afraid of Adrian’s return or Adaline doing well after she finished her studies. If either of them made it in life, they would surely take revenge on the Xanders.<br /> <br /> Harold knew that his two older sons were not particularly bright, so he had to lay things out for them.<br /> <br /> “We’ll talk about this another day. It’s my birthday today. I don’t want to deal with this.”<br /> <br /> Upon hearing that, Rue grew anxious and planned to continue begging.<br /> <br /> Adaline cried and said, “Mother, get up. Stop begging them. I’d rather not go to university than be treated like this!”<br /> <br /> Neither Leonard nor any of the other family members planned to help.<br /> <br /> Henry, the third son, was already deceased. His widow and daughter were looked down upon.<br /> <br /> But suddenly…<br /> <br /> “Father, good news, good news!”<br /> <br /> Harold’s second son, Wilfred Xander, ran in. “Father, I just got word that the war legate is coming to see you and will be here in ten minutes!”<br /> <br /> “What? The war legate is coming?” Everyone’s eyes grew wide upon hearing the news.<br /> <br /> “Wilfred, who is this war legate? Was he the one…” Leonard was in awe.<br /> <br /> There was only one person who held that title in all of Navia—the leader of the Blood Corps. There was no other like him.<br /> <br /> The entire city of Swallowston had to accommodate the man’s every move today.<br /> <br /> “Who else? Of course, it’s the Bellum Legate who had a ten thousand soldier-strong blockade today.”<br /> <br /> “Heavens, he’s coming to our home?”<br /> <br /> “Grandfather is so famous that even the legate is coming to see him?”<br /> <br /> The legate was well-known among the citizens, but few had ever seen him.<br /> <br /> “The gods are smiling upon our family.” Harold raised his hands. “Ever since Henry’s death, our family has been blessed with wave after wave of prosperity. Even the legate is coming to celebrate my birthday!”<br /> <br /> Everyone present was excited. What had they done to deserve attention from the legate?<br /> <br /> The Xanders were overjoyed.<br /> <br /> <br /> “Father, the legate is almost here. We need to prepare for his arrival. Should we kick this pair out so that he doesn’t see the shame of the family?” Cecelia said that as she looked toward Rue and Adaline.<br /> <br /> Leonard chimed in, “Cecelia is right. The legate is coming, and we have to welcome him properly. Rue, please take your daughter and leave at once. Don’t bring shame upon us. If the legate gets angry, our family might not survive. This isn’t a joke.”<br /> <br /> Rue stood there, stunned. She just wanted to borrow some money. But instead of getting any, she was humiliated.<br /> <br /> When Adaline heard them, she said, “Mother, let’s go. We’re not welcome here.”<br /> <br /> Rue’s face was covered in tears because she felt devastated and helpless. She had two children. She failed to protect her eldest, Adrian, and his whereabouts were unknown.<br /> <br /> Her daughter, on the other hand, managed to get into university, but she had no money for the tuition.<br /> <br /> “I’m sorry, Henry. I’ve let the children down,” Rue cried. She shuddered, remembering her husband’s dying wish.<br /> <br /> “Why are you still crying here? You’re disgusting. Leave. Now!” When Leonard saw her crying, his anger rose.<br /> <br /> Though the legate was not there yet, how could she be crying at their father’s birthday party?<br /> <br /> He walked forward to shove the mother and daughter.<br /> <br /> <br /> But at that moment, before Leonard could shove her, someone rushed over and threw a mean punch to his face.<br /> <br /> “Argh!”<br /> <br /> The fist connected with Leonard’s face and a few teeth went flying.<br /> <br /> Before the Xanders realized what was happening, a man was standing before Rue and Adaline. The man was tall, brawny, and had a fierce demeanor.<br /> <br /> “Who are you?!” Wilfred, Harold’s second son, yelled.<br /> <br /> “Take a good look and you’ll know.”<br /> <br /> The young man turned around and walked toward the Xanders. Everyone took a good look and was overcome with anxiety because they recognized him.<br /> <br /> “A-Adrian?”<br /> <br /> Everyone was shocked. They never imagined that Adrian would show up and hit Leonard in the face.<br /> <br /> Adrian ignored them and turned to face Rue and Adaline. The three looked at each other and Rue was stunned.<br /> <br /> Why did this tall, muscular man look so much like her son who went missing seven years ago?<br /> <br /> No, it was not just a lookalike, it was really him!<br /> <br /> “Adrian!” Rue exclaimed as she started tearing up. She spread her arms wide and ran over to him, locking him into a tight hug. Adrian hugged her back as his heart warmed.<br /> <br /> “I’m home, Mother,” Adrian said, “I’m sorry you had to wait for so long.”<br /> <br /> “You’re alive? You’re actually alive?” Rue caressed Adrian’s face.<br /> <br /> There was a long ongoing war at the border and Adrian had gone missing. She tried to look for him at Wellborough over the years, but no one knew where he went. She thought that he had died.<br /> <br /> “I’m alive,” Adrian replied.<br /> <br /> “You’re so much taller and stronger now,” Rue said.<br /> <br /> Adrian nodded.<br /> <br /> After letting go of his mother, he spread his arms as he walked over to his sister. “Adaline, your brother is back.”<br /> <br /> He wanted to give her a warm hug, but what he got instead was a slap to the face.<br /> <br /> Adaline scolded him, “You ungrateful prick! How dare you return! Do you know how much Mother has suffered through the years?! Where were you when everything happened?!”<br /> <br /> Rue said, “Adaline, stop that. Your brother must have his reasons.”<br /> <br /> Adrian’s heart ached. He knew that his sister would not forgive him.<br /> <br /> <br /> Adrian did not say anything more to Rue and Adaline. He turned around to face the Xanders once more. Then, he smirked.<br /> <br /> Leonard nursed his face as he got up from the floor and yelled, “Adrian, how could you hit me?! I’m your uncle!”<br /> <br /> “Why not?” Adrian raised his hand and gave Leonard a slap.<br /> <br /> That threw Leonard back to the floor again.<br /> <br /> Everyone was stunned, including Rue and Adaline. They never thought that Adrian was such a ruthless man.<br /> <br /> Leonard stood up again and took a step back, not daring the step forward anymore.<br /> <br /> Adrian scoffed. “Grandfather, you keep coddling your two older sons and even gave them what your third son built. They’ve enjoyed it for years, so I think it’s time I take everything back.”<br /> <br /> Harold frowned. Though he was not sure how Adrian had survived, he was furious at Adrian’s accusational tone.<br /> <br /> Harold said coldly, “Adrian, don’t you have any respect for your grandfather? How could you hit your uncle? Tell me, what have you achieved after these seven years?”<br /> <br /> Leonard was still covering his face. “Father, there’s no need to talk to him. The war legate will be here at any moment. We need to kick them out.”<br /> <br /> Harold suddenly remembered this, and it was clear that the legate was his top priority. He immediately said, “Take your mother and sister with you and leave. We have to attend to an important person. We have no time for you.”<br /> <br /> Adrian looked at them. “Seeing as you’re my grandfather, I’ll give you a month to prepare.<br /> <br /> “After that, you shall return to me the Paraiso Group that belonged to my father, or I will tear down the Xanders. Remember. One month.”<br /> <br /> After saying that, Adrian left Xander Manor with his mother and sister.<br /> <br /> There was no reason for him to stay any longer.<br /> <br /> <br /> Once they left, Cecelia said, “He thinks he’s so important after having been in the army for only seven years? He thinks he can tear down our family? What a joke.”<br /> <br /> Everyone burst out laughing.<br /> <br /> “Wilfred, can you find out when the legate will be arriving?” Harold put the matter aside and asked his son.<br /> <br /> “Yes, Father.” Wilfred nodded, then quickly called the person who had contacted him earlier.<br /> <br /> The Xanders started getting ready. The women put on makeup so they could present their best selves to the legate.<br /> <br /> After some time, Wildred turned to his father awkwardly. “Father, they said that he was here and just left.”<br /> <br /> “What?” Harold was worried.<br /> <br /> He came and left? Why?<br /> <br /> He turned to look at them and anxiously asked, “Did you see anyone come in?”<br /> <br /> “No one else other than Adrian.” Everyone shrugged.<br /> <br /> Harold took a deep breath. Did he miss his chance for a big break?<br /> <br /> “Father, my guess is that the legate got here, saw Adrian and his family, then left because he was upset,” Leonard said, still holding his face.<br /> <br /> “He must think that we’re a bunch of ruffians after seeing Adrian hit Leonard, so he left,” Cecelia and the others chimed in.<br /> <br /> Harold angrily thumped his chest and howled, “Adrian, you're a curse to this family!”<br /> <br /> <br /> Adrian, Rue, and Adaline arrived home.<br /> <br /> The house was not very big—just a two-bedroom house. Even though it was old, it was spotless.<br /> <br /> “Mother, have you stayed here all this time?” Adrian asked as he looked around.<br /> Rue nodded. “Son, after you were shipped off, your grandfather took away Paraiso from us and tied it to the Xander Group. You know that I’m not good with business and don’t know much about culture, so your uncle, Leonard, took the house. He’s staying there now.”<br /> <br /> Henry, Adrian’s father, had left behind a mansion upon his death.<br /> <br /> Adrian took a deep breath. He was unaware that his mother and sister had a tough life.<br /> <br /> “Where have you been?” Rue asked.<br /> <br /> Adrian sighed. Rue was a woman, so she might not be able to accept that her son was the War Legate. He decided to bring up his real identity when he got a better chance in the future.<br /> <br /> Adrian said, “I couldn’t come back because Wellborough was under siege, but I’m back now. I won’t let you or Adaline suffer anymore.”<br /> <br /> Rue smiled happily. He was her son. There was finally a man in the house to support them.<br /> <br /> “I hope that you’re good enough,” Adaline said coldly, then stormed off to her room.<br /> <br /> “Adaline—”<br /> <br /> Rue wanted to call her back, but Adrian stopped her. He then said, “She hates me, so there’s no point arguing with her over it. I’ll explain to her over time.”<br /> <br /> Rue sighed. Her son had not been back in seven years. Only she as his mother would not hate him. Adaline held a huge grudge.<br /> <br /> <br /> “By the way, Mother, where’s Samantha?” Adrian suddenly asked.<br /> <br /> Samantha Cowell was his wife. She married him when she was nineteen, but the day after their wedding, Adrian was sent away to war and they lost contact.<br /> <br /> Samantha was from the Cowell family of Swallowston. Her grandpa, John Cowell, was close friends with Henry Xander.<br /> <br /> John and Henry were the ones who had arranged Adrian and Samathan’s marriage.<br /> <br /> “The child had it tough too,” Rue said, “Soon after your wedding, her grandfather passed away. I told her to remarry, but she said that she will stay loyal to her husband. She said that she’s your wife and that she will stay that way.<br /> <br /> “Her grandmother insisted that she remarry, but she rejected it. That made her family kick her out.”<br /> <br /> Adrian sighed. Samantha was a silly woman that had been waiting for him all this time.<br /> <br /> Rue continued, “After that, she started a company with her friend and it was doing quite well. Our lives got better, but something happened to her company recently, so she’s still at the office.<br /> <br /> “Adrian, go pick her up. She’ll be delighted to see that you’re back.”<br /> <br /> He nodded. She was someone he owed a lot to for being a single married woman for the past seven years. After their wedding, they spent only two short days together, so Adrian had not even touched her yet.<br /> <br /> These seven years must have been hard for her.<br /> <br /> <br /> That night, at the Bailar Group.<br /> <br /> Bailar was a small fashion company that was co-founded by Samantha and her best friend, Joanna DuPont.<br /> <br /> Adrian got to the building and looked up, feeling excited. After seven years, he was not sure how to face Samantha.<br /> <br /> It was late at night and all the employees had left. The entire building was dark. Only the lights in one of the offices were still on.<br /> <br /> He guessed that it was Samantha’s office and that she was working overtime.<br /> <br /> “I’m here, Sam.” He was excited.<br /> <br /> When he stepped into the office, two men in suits suddenly walked out from the shadows.<br /> <br /> “The office is closed. Which department do you work in? Why are you here at this hour?” The men stopped him.<br /> <br /> Adrian paused, then looked at them.<br /> <br /> They seemed like good fighters and were not the building’s security. Rue had told him that the company was not capable of hiring security guards.<br /> <br /> “I’m here to see someone,” Adrian replied.<br /> <br /> The men looked at each other. One of them said, “At this hour? Here to see Samantha Cowell I presume? She’s the only one here, after all.”<br /> <br /> Adrian was surprised because the bodyguards seemed to be paying special attention to Samantha.<br /> <br /> “What do you mean?” Adrian asked.<br /> <br /> The bodyguards said, “She’s having a chat with Mr. Devin. The company is closed right now. No one is allowed to enter.”<br /> <br /> Adrian paused. How was this possible? Rue said that Samantha had been waiting for his return. Was it all just a show?<br /> <br /> <br /> Adrian was annoyed because Samantha was not loyal to him.<br /> <br /> She was meeting a man so late at night?<br /> <br /> So much for Rue appreciating her.<br /> <br /> He took a deep breath and walked forward.<br /> <br /> “Are you deaf or do you want to get a beating?” The two men grew angry.<br /> <br /> They were Devin Williams’ bodyguards and had been instructed to guard the building entrance. They rushed over because Adrian insisted on going in.<br /> <br /> But in the blink of an eye, the two bodyguards were howling in pain as they fell to the ground.<br /> <br /> “I’m coming for you, Samantha Cowell.” Adrian stepped over the two men and continued walking.<br /> <br /> The two men said that Samantha and someone named Mr. Devin were spending time alone in her office. But from what Rue said, Samantha was a loyal woman.<br /> <br /> Why would a woman like that do what she was doing? Was there some sort of misunderstanding?<br /> <br /> Adrian went up to the office.<br /> <br /> <br /> CEO’s office, the Bailar Group.<br /> <br /> A beautiful woman sat in the office. She had long hair and a nice figure. She was elegant and had a pair of long, slender legs that were crossed under the desk.<br /> <br /> That was Samantha Cowell.<br /> <br /> Her company had been kicked out of the Alyanz Chamber of Commerce because of sabotage from competitors, and she was accused of wrongdoing. To avoid going to jail, she was forced to give her company away.<br /> <br /> That night was her last night at the office. Years of hard work were going to disappear, so she was feeling upset.<br /> <br /> “Samantha, have you signed the agreement?”<br /> <br /> The door of her office opened and a middle-aged man walked in. He smiled and asked her after walking in.<br /> <br /> The man was Devin Williams, the owner of the Williams Group that was a part of Alyanz.<br /> <br /> He had always wanted Samantha for himself but she had rejected him multiple times. He had worked together with the cousin of Alyanz’s chairman to force Samantha into a corner.<br /> <br /> They made Samantha donate her company away.<br /> <br /> “Here’s the agreement. There’s no longer any debt between us.” Samantha stood up when she saw Devin enter and handed the agreement to him. “After midnight, the company will be yours.”<br /> <br /> “But before that, you need to leave!” she yelled as she pointed at the door.<br /> <br /> Devin did not leave, but instead walked over to the couch and took a seat.<br /> <br /> He lit up a cigarette. “Ms. Samantha, you know what I want isn’t your company. What I want is you.”<br /> <br /> Devin was obsessed with Samantha’s figure, and his kink was that he was into married women. He knew that Samantha was married and her husband used to be well-known in Swallowston.<br /> <br /> “I’ve given you what you want, so stop dreaming. Besides, I’m married.” Samantha stood up and packed her things.<br /> <br /> If he was not going to leave, she would. The man disgusted her.<br /> <br /> However, Devin said, “Your deadbeat husband is probably dead. Samantha, I’m showing you respect. If I don’t, you’d be nobody.”<br /> <br /> He blocked Samantha’s path of exit.<br /> <br /> Samantha wanted to ignore him and yelled, “Get out of my way!”<br /> <br /> Devin took a drag of his cigarette and smiled. “What if I don’t want to? What are you going to do? You’re not going to win this, Samantha Cowell.<br /> <br /> “I have connections throughout Swallowston. Even the legate who arrived today dined with me. There’s no one more powerful than me in this city.”<br /> <br /> Devin did not even wince as he lied. He never met the legate anyway.<br /> <br /> Samantha did not want to entertain him so she tried to push him away. However, before she could, a voice rang out.<br /> <br /> “The legate dined with you? I don’t remember doing that.”<br /> <br /> There was a bang and the door was kicked open. Adrian walked in.<br /> <br /> Devin saw him and immediately frowned. “Who are you? Have you met the man?”<br /> <br /> <br /> Adrian ignored Devin and walked up to Samantha.<br /> <br /> She saw someone enter and was curious about who it was, so she took a closer look at him. She could not recognize him as the last time she saw him was seven years ago, and she had only spent two days with him.<br /> <br /> Adrian recognized her though. He would always remember her face.<br /> <br /> “Samantha, do you remember me?” Adrian asked as he touched her face.<br /> <br /> Samantha was surprised. She took a good long look at him after he said that.<br /> <br /> Suddenly, a flash of recognition went through her mind and she froze. “A-Adrian?”<br /> <br /> Samantha recognized the healthy-looking face and familiar expressions. It was her husband, Adrian Xander!<br /> <br /> She started tearing up.<br /> <br /> “Sam, it’s me, I’m back.” Adrian excitedly said.<br /> <br /> Samantha was shocked. Her tears started falling and she covered her mouth. She could not believe her eyes. This was the man that she had been thinking about day and night.<br /> <br /> Seven years. It had been seven years!<br /> <br /> “Aren’t you ashamed to come back?” Samantha suddenly slapped him and said through her tears.<br /> <br /> Adrian felt a mix of emotions and did not know what to say. He felt guilty and blamed himself. Samantha had done a lot for his family, but he had suspected her of cheating on him.<br /> <br /> “I’m sorry, Sam,” Adrian said.<br /> <br /> Samantha took a deep breath. She thought that her life would pass just like that and that she would forever be a widow while taking care of her mother-in-law and making money to send her sister-in-law to university. She never imagined that her husband would one day return.<br /> <br /> “You think apologizing is good enough?!” she cried, “Adrian Xander, you’re nothing but trash! You owe me! You owe the entire family! I won’t forgive you! You left me for seven years! I will never forgive you!”<br /> <br /> Adrian never expected her to forgive him. He only hoped that he could use the rest of his life to repay her.<br /> <br /> He said, “Sam, go home. I’ll settle this and go home to you. You can then hit me and yell at me all you want. I won’t retaliate.”<br /> <br /> Samantha took a look at Devin, paused, then turned and walked out of the office. <br /> <br /> <br /> After she left, Adrian’s face fell. He turned to face Devin.<br /> <br /> Devin understood what was going on and smiled. “I know. You’re Henry Xander’s son, Adrian. Samantha’s husband.”<br /> <br /> “You want to sleep with my wife?” Adrian asked.<br /> <br /> “Hahaha!” Devin threw his head back and laughed. “I’m glad you know. I’m part of the Alyanz Chamber of Commerce. I’m pretty powerful around these parts. We even managed to take Samantha’s company away from her, but what are you going to do about it?<br /> <br /> “I have an in with the war legate too. Your wife is lucky that I’m interested in her.”<br /> <br /> Devin had heard of Adrian. Ever since Henry’s passing, the family fell apart. Adrian was sent away to the army at the border and did not seem to have made any improvements since then.<br /> <br /> When Adrian heard Devin’s proud tone, he laughed. “The war legate huh? Sure. I’ll show you who the real war legate is.”<br /> <br /> He then pulled out his phone. “General Summers, bring some men to the Bailar Group.”<br /> <br /> Adrian hung up and sat down to wait.<br /> <br /> After Devin heard what Adrian said, he chuckled. He knew that Daniel was a big shot in Swallowston and that he was the general who worked under the legate. That meant that if he stomped his feet, the city would shake.<br /> <br /> Devin thought that Adrian was just pretending to call Daniel. It was probably a fake number.<br /> <br /> “Hahaha! Henry was a genius. Too bad his son isn’t.” Devin continued to laugh.<br /> <br /> He knew very well what happened to the Xanders since he was a local of Swallowston.<br /> <br /> Devin said, “Sure, I’ll wait with you. I’d like to see if you can really bring Daniel Summers here.”<br /> <br /> He then sat down on the couch, lit another cigarette, and crossed his legs.<br /> <br /> Adrian ignored him and closed his eyes to rest.<br /> <br /> Within ten minutes, just as Devin was arrogantly enjoying his cigarette, the door of the office was kicked open again and Daniel, who was in uniform, walked in. Devin was shocked.<br /> <br /> Behind Daniel was the richest man in Swallowston, Damien Holland, owner of the biggest bank in Swallowston, and some of the most affluent men in the city. There were more than a dozen people.<br /> <br /> “Get on your knees!” Daniel commanded and Devin fell to his knees in fright as his body shook.<br /> <br /> Daniel was the right-hand man to the strongest warrior. Swallowston was under the state of Dragonshire, and Dragonshire’s battle warrior was Lucas Jenner. Lucas was the protector of Swallowston.<br /> <br /> What did Devin do to offend such an important person? His face fell as he looked up with fear in his eyes.<br /> <br /> Daniel walked over to Adrian and said, “What are your orders, Legate?”<br /> <br /> “What? Legate?”<br /> <br /> No way.<br /> <br /> Devin was devastated and started falling apart. He cried and knocked his head on the floor repeatedly. “Le-Lagate, I’m so sorry for offending you! Please spare me!”<br /> <br /> His skull almost cracked open. He had no clue that Adrian was the war legate, and he had actually lied to Adrian about having a meal with him.<br /> <br /> “From now on, this person will cease to exist in Swallowston,” Adrian said to Daniel as he stood up.<br /> <br /> “Yes, sir,” Daniel replied.<br /> <br /> Adrian meant to have Devin killed. Why would he let off the man who tried to sleep with his wife while he was not around?<br /> <br /> Devin lost his mind and knocked his head on the ground so hard he started bleeding. “Please spare me, Legate. I’m sorry! I’m sorry!” he exclaimed through his tears, his voice filled with regret.<br /> <br /> Daniel ordered Devin pinned down to the floor and Adrian did not pay him any attention. He said to Daniel, “Procure the Bailar Group. I’ll tell you what to do with it later.”<br /> <br /> “Yes, sir.”<br /> <br /> Adrian walked out without saying another word.<br /> <br /> Daniel and the influential people of Swallowston all bowed and said, “Goodbye, Legate!”<br /> <br /> <br /> Meanwhile, after exiting the building, Samantha paused at the doors.<br /> <br /> She was worried about Adrian, but when she remembered how he had left her for seven years, her heart broke. That was why she did not stay and went straight home.<br /> <br /> If he could not even take care of Devin Williams, what was the point of him coming back?<br /> <br /> Bailar would no longer belong to her anyway.<br /> <br /> “You’re home, Sam. Come, wash your hands, and have some food.”<br /> <br /> Rue had food ready for her when she got home.<br /> <br /> Samantha shook her head and said, “I’m not hungry, so I won’t be eating. I’m really tired. I'm going to take a shower.”<br /> <br /> Her mind was filled with the thought of Adrian and could not cheer up. On top of that, Bailar was going to be taken over. She was about to lose her income and company. She would be like a worm trying to get by.<br /> <br /> How could she cheer up?<br /> <br /> Rue sighed because she did not know what to say.<br /> <br /> Adaline, who was sitting on the couch, stood up and spoke to Samantha. “Sam, have you seen Adrian? He went to the office to find you.”<br /> <br /> Samantha nodded. “I did, but I don’t want to deal with him.”<br /> <br /> She then went into her bedroom to get her clothes and got into the shower.<br /> <br /> Adaline did not say anything because she felt the same way.<br /> <br /> **<br /> Soon after that, Adrian returned.<br /> <br /> When he saw Rue and Adaline in the living room, he asked, “Mom, is Sam back?”<br /> <br /> Rue nodded. “Yes, she’s asleep.<br /> <br /> “Adrian, she may hate you for disappearing for years, but don’t hold it against her.”<br /> <br /> Rue knew that her daughter-in-law had been through a lot and had paid for Adaline’s studies and their spending with her earnings from Bailar.<br /> <br /> What woman would do such a thing? Who would be willing to help her husband’s sister? Any other woman would probably have remarried.<br /> <br /> Adrian smiled and said, “She must feel terrible after losing Bailar, but it’s fine. Things will improve now that I’m back.”<br /> <br /> Rue nodded.<br /> <br /> However, Adaline glared at Adrian and then scoffed. “If you really had power, you would have gone to Celine and gotten the company back. Otherwise, shut up!”<br /> <br /> “Celine? Who’s that?” Adrian did not know this person.<br /> <br /> Rue chided Adaline. “Don’t say that, Ada. Celine is a busy woman. Don’t get your brother in trouble.”<br /> <br /> Adaline scoffed and rolled her eyes.<br /> <br /> Adrian looked toward Rue and asked her who Celine was.<br /> <br /> Rue replied, “Celine Blanche is the president of the Alyanz Chamber of Commerce. Alyanz is the biggest chamber of commerce in Swallowston. She’s also Devin Williams’s cousin. She was the one who worked with Devin to bankrupt Samantha’s company.<br /> <br /> “Celine has planned for an agreement signing event tomorrow. I’m guessing that Sam will attend it because, based on her personality, she won’t accept defeat.”<br /> Rue sighed. “However, Alyanz is very powerful. There’s no way to win against them.”<br /> <br /> After hearing that, Adrian understood what happened.<br /> <br /> Devin wanted to teach Samantha a lesson, so he got help from Celine to tear down Bailar.<br /> <br /> Adrian nodded. “All right, I will destroy Alyanz by tomorrow.”<br /> <br /> “What’s the point of saying that? I haven’t seen you achieve anything in the past seven years,” Adaline said with a disgusted look on her face. She then got up and went to her room.<br /> <br /> Rue said, “Ada, Adrian’s your older brother. You can’t say that.”<br /> <br /> “It’s fine. This is all my fault,” Adrian said.<br /> <br /> Rue sighed. She did not know what to say. She spoke to Adrian a little, then cleaned up the dishes in the kitchen.<br /> <br /> Adrian made a call. “General Summers, inform the Alyanz Chamber of Commerce that the war legate will be attending their agreement signing event tomorrow.”<br /> <br /> “Yes, sir.”	LEARN_MORE	https://excellentbf.com/wf_land_page/11841.html?la	102579799309506	Webfic-love	https://facebook.com/100086745850436	1,409	1	417,063,597,936,722	2024-05-02 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Webfic-love	120206467906920044	excellentbf.com	NONE	video		https://excellentbf.com/wf_land_page/11841.html?language=en&timestamp=1714648821781&channelCode=WAENF1000363&bid=21000205112&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{campaign.id}}&ad_group_name={{adset.name}}&ad_group_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&ad_name={{ad.name}}	2024-05-02 06:31	https://scontent-atl3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441231646_351164574179813_2530050492818486522_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=OU-E7kzcGeAQ7kNvgEEYztA&_nc_ht=scontent-atl3-1.xx&oh=00_AfBbLxuNLqbGteXeIwTqZh67tGCwm0kCar99QABZQcFzpQ&oe=663A7522	person_profile	0	Webfic-love	https://scontent-atl3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440331333_954961856306321_1051991131313965888_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=XAsizFct-icQ7kNvgEybDwQ&_nc_ht=scontent-atl3-2.xx&oh=00_AfCuOY_-rpWoNnW_O3_ew2yPHam7YHufLO5WMWIJhgZhWQ&oe=663A770B	3	Webfic-love	2024-05-02 02:00	View Edit Delete
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1,649,896	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1652468}'	Yes	2024-05-03 04:04	active	680	417615597713688	Continuer la lecture	Voyant son mari la tromper, celle qui était autrefois douce et obéissante lance soudain une contre-attaque contre son mari infidèle et sa maîtresse, choquant tout le monde!<br /> ======<br /> Chapitre1 Divorce<br /> « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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