active

fbweb.kifflire.com

Learn more

IMAGE

Le retour de l'épouse indésirable

https://fbweb.kifflire.com/20695410-fb_contact-fra265_2-241115-core1.html?adid={{ad.id}}&char=331118&accid=3718040878523032&rawadid=120213470757020390

Heat stories

https://scontent-iad3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/467704924_550923564472526_4450585050378051272_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60_tt6&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=m2LB4cfSacUQ7kNvgHmmX8c&_nc_zt=14&_nc_ht=scontent-iad3-1.xx&_nc_gid=AY6JPd_qOoj83lJv-rsl9jt&oh=00_AYClzVOiwJwhxC7iCcFW5XYRU-ooASlKJK6wP2ktS6QbEA&oe=67557923

PERSON_PROFILE

Lors de l'anniversaire du mariage, elle est allée au rendez-vous en grande tenue mais a été droguée par la maîtresse de son mari et a couché avec un inconnu, sans savoir qu'il s'agissait du demi-frère et rival d'affaires de son mari !
=====
Dans le cinéma privé opulent et faiblement éclairé, la vente aux enchères de bijoux la plus exclusive était diffusée en direct.
« Un million, une fois, deux fois... »
La voix posée du commissaire-priseur résonnait dans la salle, homme resserrait sa prise autour de la taille d'Alicia Bennett...

Mais l'intensité entre eux ne faisait que croître à mesure que le temps passait, leurs corps s'entremêlant dans une bataille de p*ssion et de contrôle.

Le marteau du commissaire-priseur a retenti. « Adjugé pour dix millions ! Applaudissons M. Joshua Yates ! »

Ce nom a surpris Alicia comme un éclair.

Son corps s'est instantanément figé, ce que l'homme n'a pas pu s'empêcher de remarquer, se sont dirigés paresseusement vers l'écran.

La caméra a zoomé sur le visage de Joshua Yates, chaque détail de ses traits familiers s'affichant avec une clarté parfaite.

« Joshua Yates, le deuxième fils de la famille Yates... Une connaissance peut-être ? », a-t-il lancé, les coins de sa bouche se tordant en un sourire sournois.

Alicia a froncé les sourcils. La dernière chose qu'elle voulait, c'était d'en parler. Elle n'a pas répondu.

L'homme, voyant la situation, rigola légèrement. Au contraire, il a resserré sa prise sur sa taille, ses mouvements devenant plus incessants, son rythme chaotique et sauvage...

À la fin, Alicia a profité du temps que l'homme passait sous la douche pour s'échapper discrètement.

Lorsque Caden Ward a enfin quitté la salle de bains, aucun signe de la femme n'a été vu.

L'amusement se lisait dans ses yeux et un sourire en coin se dessinait sur ses lèvres.

Quelques instants plus tard, son assistant, Hank Ford, a fait irruption dans la pièce, visiblement sur les nerfs.

« Euh, toutes mes excuses, M. Ward. J'ai baissé ma garde. Donnez-moi un peu de temps, et je la ramène immédiatement. »

Ils venaient de revenir de l'étranger en prenant toutes les précautions nécessaires. Et pourtant, une femme avait réussi à passer à travers les mailles de leur sécurité.

Caden les traits calmes, presque indifférents. « Ce n'est pas la peine. J'étais... consentant. »

Les yeux d'Hank se sont écarquillés sous le choc.

Depuis qu'il connaissait Caden, l'homme n'avait jamais eu de relations avec une femme, même pour une simple contact physique.

Des rumeurs circulaient même sur le fait que Caden souffrait d'une maladie secrète.

Pourtant, ces rumeurs semblaient s'évaporer face à la tournure inattendue que prenaient les événements.

Avant qu'Hank ne puisse comprendre, la voix grave de Caden l'a ramené à la réalité. « Enquête sur la vie privée de Joshua. Je veux tous ses dossiers d'ici une demi-heure. »

Ce soir, Alicia était entrée dans sa chambre en titubant, fiévreuse et désespérée.

De toute évidence, elle avait été d**guée.

C'était à ce moment-là que la révélation s'est faite : Alicia était toujours pur.

Après deux ans de mariage avec Joshua... elle n'avait pourtant pas été touchée ?

Et ses lèvres se sont retroussées en un sourire satisfait.

Les choses inattendues avaient toujours le don de l'intriguer.

Mais en y réfléchissant, il était clair qu'Alicia n'avait aucune idée de la personne avec qui elle avait passé la nuit, à cause des effets de la d**gue.

Lorsqu'Alicia est rentrée chez elle, les premières lueurs de l'aube filtraient à travers les fenêtres.

Elle a alors réalisé combien de temps elle était restée dehors.

Mais avant qu'elle ne puisse aller plus loin, son téléphone a sonné. C'était sa meilleure amie, Monica Flynn, qui appelait.

« Alicia ! », a presque crié Monica à l'autre bout de la ligne, sa voix était aiguë et pleine d'inquiétude. « Comment vas-tu ? »

Alicia a pris une profonde inspiration et, d'un geste désinvolte, a laissé tomber ses chaussures. « Je vais mieux », a-t-elle murmuré.

La colère de Monica débordait, ses mots étaient tranchants et implacables. « Joshua est une véritable merde ! Il est plus que répugnant ! S'il ne veut pas rester marié, il n'a qu'à demander le divorce en toute honnêteté ! Quel genre d'homme malade voudrait comploter contre sa propre femme ? »

La douleur aiguë de la trahison a traversé la poitrine d'Alicia.

Hier, c'était leur deuxième anniversaire de mariage. Joshua lui avait envoyé un texto, proposant de le fêter.

Osant espérer qu'il avait changé, elle s'était habillée comme il se devait, mais elle avait été déçue et avait bu un verre de d**gue qui l'avait entraînée dans une nuit de confusion et de chaos.

Joshua était-il vraiment le cerveau de tout cela ?

Ravalant l'amertume qui tentait de remonter à la surface, Alicia s'est forcée à monter les escaliers, ses mouvements étant lents et fatigués. « C'est bon, Monica. Je vais m'en occuper. »

Monica, toujours protectrice, n'était pas convaincue. « Tu vas t'en occuper ? Comment ça ? Tu n'as qu'un mot à dire et je serai là en un clin d'œil ! »

Alicia n'a pas pu empêcher le petit sourire fatigué qui s'est dessiné sur ses lèvres, raccrocher le téléphone.

Mais son cœur soit toujours aussi lourd. Avant qu'elle ne puisse répondre, la porte de sa chambre s'est ouverte en grinçant.

Elle a levé le regard, et presque instantanément, son estomac a lâché.

Joshua était là, tout juste sorti de la douche, une serviette enroulée autour de sa taille. Ses cheveux humides collaient à son front tandis qu'il la fixait.

Chapitre 2 Divorçons alors
Alicia est sortie de sa torpeur dès qu'elle a croisé le regard froid de Joshua, son soi-disant mari.

Son expression est restée la même, toujours aussi froide et indifférente, comme s'il regardait une inconnue.

La seule chose qui n'était pas à sa place était la marque d'amour sur ses lèvres.

Elle était envahie par une vague de dégoût et n'arrivait pas à s'empêcher d'avoir des nausées. Elle le repoussa et s'apprêtait à entrer.

Joshua a froncé les sourcils, sa main s'élançant pour attraper son poignet. « Alicia, c'est quoi cette attitude ? »

Il avait l'air assez mécontent d'elle cette fois, ce qui était rare, vu le peu de cas qu'il faisait de son retour à la maison.

En temps normal, Alicia l'aurait accueilli à bras ouverts, une lueur de joie illuminant ses traits fatigués, mais aujourd'hui, elle semblait vidée, presque creuse.

Elle n'a pas résisté à son emprise, répondant à son regard avec un calme qui l'a troublé.

« N'ai-je pas toujours été comme ça ? Obéissante, raisonnable, veillant à ce que la maison soit en ordre, à ce que tu sois à l'aise, prêt à te donner à fond au travail. »

Un petit sourire amer s'est dessiné sur ses lèvres. « N'est-ce pas ce que tu aimes le plus chez moi ? Cela te facilite les choses, n'est-ce pas ? Cela te libère du temps pour ton rendez-vous... Avec ton am**te. »

Les yeux de Joshua se sont assombris à l'accusation voilée.

La dénégation était sur ses lèvres, mais il ne s'en est pas soucié. Pourquoi le ferait-il ? Il a lâché sa main et a dit d'un ton bourru : « En fait, c'est pour ça que je suis là. Il faut qu'on parle. »

Alicia s'est vigoureusement frotté le poignet, comme si elle essayait d'effacer son contact.

« Alors, tu as l'intention de la rendre enfin publique ? »

L'expression de Joshua s'est instantanément déformée, sa façade calme s'est fissurée. « Qu'est-ce que tu en sais ? Tu m'as fait suivre par un détective privé ou quelque chose comme ça ? »

Alicia a laissé échapper un rire doux et ironique. « Est-ce nécessaire ? Hier soir, tu n'as pas lésiné sur les moyens pour la rendre heureuse. Même un aveugle pourrait dire que tu es fou d'elle. »

Il l'a dévisagée, déstabilisé par son ton glacial.

C'était toujours Alicia qui parlait, mais il y avait quelque chose de différent chez elle... Pour une raison ou une autre, il se sentait inexplicablement blessé, comme une épine qui lui piquait le cœur.

Cela venait peut-être de la façon dont elle le regardait maintenant, ses yeux, autrefois chauds et remplis d'amour pour lui, étaient maintenant complètement vides.

Il n'y avait ni colère, ni douleur, juste... rien. C'était un contraste saisissant avec la femme qui avait l'habitude de le regarder comme s'il était tout son univers.

Pour des raisons qu'il ignorait, la voir ainsi réveillait quelque chose en lui, une insatisfaction inconnue.

Agacé par sa propre réaction, Joshua a décidé de répliquer, d'une voix plus dure : « Elle est enceinte. C'est une grossesse délicate, alors je lui ai offert un petit cadeau pour lui remonter le moral. »

Les poings d'Alicia se sont serrés avant qu'elle ne puisse les arrêter.

Enceinte ?

Ainsi, les nuits où elle avait attendu qu'il rentrait à la maison, il était avec une autre femme, travaillant assidûment pour fonder une nouvelle famille ?

Voyant le visage pâle d'Alicia, Joshua a ressenti une pointe de satisfaction. « Ce n'est pas que je n'ai pas envie de c**cher avec toi », a-t-il dit, la voix dégoulinante de condescendance.

« Tu es vraiment ennuyeuse, sans charme et trop sérieuse. Aucun homme ne voudrait de ça. »

Les paroles cruelles de Joshua ont transpercé Alicia , mais elle a réussi à rester calme en apparence.

Ce n'était pas qu'elle évitait l'intimité, c'était juste qu'elle n'était pas celle qui l'initiait. Était-ce pour cela qu'elle était si indésirable ? Était-ce un péché de ne pas être assez s**uisante ?

Prenant une respiration lente et régulière, Alicia s'est efforcée de rester calme.

« Très bien », a-t-elle répondu calmement. « Divorçons alors. Tu pourras lui donner le titre qu'elle veut. »

Le mot « divorce » a fait tressaillir involontairement la paupière de Joshua.

Il s'en est moqué et ses yeux se sont rétrécis de suspicion. « C'est encore un de tes jeux ? »

Convaincu qu'il avait raison, sa voix est devenue plus froide, plus mordante. « Alicia, pendant deux ans, tu as fait toutes les gamineries possibles et imaginables pour attirer mon attention. Tu n'es pas encore fatiguée ? Moi, si ! »

Il a fait une pause, laissant son dédain s'installer. « Tu prétends m'aimer tellement. Pourrais-tu vraiment t'éloigner de moi ? »

Alicia n'a pas pu empêcher le rire amer qui lui a échappé.

L'aimer ? Comprenait-il seulement ce que cela signifiait ?

Lorsque l'entreprise de Joshua s'était effondrée, ne lui laissant que des dettes et des rêves brisés, c'est Alicia qui avait vidé ses économies pour le tirer d'affaire.

Par gratitude ou peut-être par obligation, il l'avait épousée.

Pendant deux longues années, elle avait été une épouse dévouée, le soutenant pendant qu'il se frayait un chemin vers le succès.

Et qu'est-ce qu'Alicia avait obtenu en retour ? Elle avait été mise de côté comme une relique inutile, tandis qu'une autre femme portait son enfant.

Son amour, sa loyauté, avaient été réduits en poussière sous ses pieds. Elle ne voulait pas rester à ses côtés ne serait-ce qu'un jour de plus.

D'une voix ferme, Alicia a dit : « Rédige la convention de divorce. J'accepterai tous les termes que tu voudras. »

Et sur ce, elle s'est retournée et a disparu par la porte, laissant Joshua seul dans le couloir.

Pendant un moment, il l'a regardée avec colère, puis un sourire froid et moqueur s'est dessiné sur ses lèvres.

Très bien, elle pouvait jouer les martyrs.

Il doutait qu'elle puisse continuer longtemps.

Sortant en trombe de la maison, Joshua est allé directement à l'appartement où l'attendait sa ma**resse, Lilliana Green.

« Eh bien, c'était rapide », a-t-elle plaisanté en apprenant que Joshua allait divorcer, en haussant un sourcil. « Il semblerait qu'elle n'ait pas été aussi difficile à gérer que tu l'as prétendu. »

Joshua l'a attirée dans ses bras, « Elle est rusée », a-t-il marmonné, une pointe de suspicion s'insinuant dans sa voix. « Je ne sais pas si elle accepte le divorce ou si elle se joue de moi. »

Lilliana ses bras s'enroulant paresseusement autour de son cou, « Détends-toi, Joshua », a-t-elle ronronné. « Même si elle change d'avis, il est trop tard. »

Les sourcils de Joshua se sont froncés. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

Chapitre 3 Lâcher prise
Les yeux de Lilliana ont brillé d'une intention obscure, ses lèvres se sont courbées en un léger sourire.

Elle n'était pas assez stupide pour dévoiler ses intentions maintenant, alors elle s'en est débarrassée avec une excuse facile à trouver.

« Pendant vos deux années de mariage, elle a vécu tranquillement dans l'ombre, comme une simple femme au foyer, déconnectée de ton monde. Quand tu t'affirmes, oserait-elle dire un mot ? »

Joshua a plissé ses lèvres en une ligne dure.

Au cours des deux dernières années, Alicia avait en effet tout fait pour lui, lui apportant soutien et réconfort.

Elle l'avait aimé férocement, mais au bout du compte, quelle valeur avait l'amour ?

Contre toute attente, il s'était frayé un chemin jusqu'au sommet, et il avait enfin atteint le pouvoir qu'il désirait.

Mais ce succès n'avait pas été facile, et ce n'était pas l'amour qui avait assuré sa position, mais les alliances avec les puissants.

Le prestige de la fille de la famille Green, ce titre à lui seul, avait bien plus de valeur que l'amour dévoué d'Alicia.

Alors que ces pensées tourmentaient son esprit, Lilliana a ronronné, sa voix étant comme du velours : « Joshua, félicitations d'avoir échappé à la routine. On fête ça ? »

L'espace d'un instant, Joshua l'a regardée, mais le visage indifférent d'Alicia a soudain défilé devant ses yeux.

Depuis son départ, Alicia ne l'avait pas appelé une seule fois pour savoir où il était.

Avant, s'il était fâché avec elle, elle l'aurait appelé en panique.

Une irritation aiguë et inexplicable l'a submergé. Sans réfléchir, il a repoussé Lilliana d'une voix bourrue. « Cela ne fait que quelques semaines que tu es enceinte. Fais attention. »

Lilliana, toujours aussi vive, a senti qu'il était distrait. « Joshua, qu'est-ce qui ne va pas ? », a-t-elle demandé avec douceur. « Tu n'as pas envie de divorcer ? »

La réponse de Joshua a été immédiate. « Bien sûr que je veux divorcer. »

Ses yeux se sont rétrécis alors qu'elle l'étudiait. « Alors pourquoi n'as-tu pas l'air très heureux ? »

Joshua a trouvé une excuse rapide, sa voix étant stable mais distante. « L'état de santé de mon père s'est aggravé. Il ne lui reste plus beaucoup de temps, et Caden est revenu la nuit dernière. Il est probablement ici pour revendiquer son héritage. Je dois trouver comment m'occuper de lui. »

Lilliana a cligné des yeux, momentanément déconcertée. « Caden ? Ton frère du premier mariage de ton père ? Il ne porte même plus le nom de Yates. Quel droit a-t-il de se battre contre toi pour cet héritage ? »

L'expression de Joshua est devenue plus sombre.

C'était vrai, mais en fin de compte, il était toujours le fils d'une briseuse de ménage.

Toutes ces années d'efforts acharnés n'avaient pas seulement servi à se tailler un nom dans la famille Yates, mais aussi à pousser Caden dans l'ombre, là où il devait être.

D'une manière ou d'une autre, Joshua était bien décidé à gagner.

Pendant ce temps, Alicia sortait de son sommeil, le poids de la fatigue pesant encore sur ses membres. La nuit était déjà tombée, mais elle se sentait encore plus épuisée qu'avant.

Pour cause, ses rêves tournaient autour de cet inconnu, dont le contact s'attardait encore sur sa peau.

Même maintenant, complètement réveillée, elle avait l'impression de flotter sur un nuage, ce qui la faisait rougir de façon incontrôlable.

Elle n'est sortie de sa torpeur que lorsque son téléphone a sonné et qu'elle a reçu un appel de Monica.

«Alicia, j'ai reçu les résultats de tes analyses de s*ng. J'ai transmis les substances détectées à un ami, qui a un réseau très étendu. Il est en train de faire des recherches pour savoir qui a acheté ce produit. »

Alicia s'est redressée, l'esprit plus vif. « Merci, Monica. Je l'apprécie. »

« Si tu veux vraiment me remercier, fais-moi une faveur, arrête d'être obsédée par cet ab**ti. Et après le divorce, concentre-toi sur ta carrière. Tu me dois bien ça. »

La poitrine d'Alicia s'est réchauffée, et elle a baissé la tête en signe de gratitude silencieuse. « Je sais, je sais. »

Maintenant qu'elle y pensait, elle s'était rendu compte que ses sentiments pour Joshua n'avaient jamais été de l'amour pur ; ils étaient nés d'une dette, d'un sentiment d'obligation.

Les attentes de sa famille avaient toujours pesé lourd sur elle, et dans cette enfance solitaire et étouffée, c'était Joshua qui avait été là.

Son compagnon avait nourri une vague affection qu'elle avait confondue avec l'amour.

« Heureusement pour moi, l'amour n'a jamais été une chose à laquelle je me suis accrochée », a murmuré Alicia. « Ces deux dernières années, je vais juste voir ça comme un remboursement de sa gentillesse. »

Monica a marqué une pause, son audace habituelle étant tempérée par la réflexion. Elle savait mieux que quiconque qu'il était une fois arrivé à Joshua d'aimer Alicia.

Mais il s'est avéré que l'amour pouvait être une chose éphémère.

« Alicia, j'espère vraiment que tu as laissé tomber pour de bon », a dit Monica avec un soupir de culpabilité.

Une douleur aiguë a frappé la poitrine d'Alicia, ses yeux se sont mis à piquer alors qu'elle luttait contre l'envie de pleurer. Rapidement, elle a appuyé sa main sur ses paupières, refusant de laisser couler les larmes.

Seulement à ce moment-là, elle a remarqué quelque chose d'étonnant.

Stupéfaite, elle a fixé sa main.

L'alliance, à laquelle elle s'était tant accrochée, n'était plus là.

Disparue pendant toute une journée et une nuit, sans qu'elle s'en soit aperçue.

Tout à coup, son cœur s'est senti plus léger, le poids de tout ce qu'elle avait porté a commencé à se dissiper. Elle a murmuré, plus à elle-même qu'à quiconque : « Oui, j'ai vraiment lâché prise. »

Joshua n'a pas tardé à s'en apercevoir. Il s'était retourné pour attraper rapidement quelque chose, lorsqu'il a posé les yeux sur la main d'Alicia. Les sourcils froncés, il a demandé, sans réfléchir : « Où est ton alliance ? »

Chapitre 4 Ses pires cauchemars
Alicia ne pensait plus qu'à quitter Joshua, elle a donc ignoré sa question et lui a demandé carrément : « Les papiers du divorce sont-ils prêts ? »

Encore ce mot « divorce ». De l'irritation a traversé les yeux de Joshua.

« Qu'est-ce qui presse ? », a-t-il lancé, d'une voix froide et tranchante. « Mon père est en train de finaliser son testament, et si on apprend mon divorce, cela va ruiner ma réputation. Maintenant, prépare tes affaires, nous dînons au manoir des Yates cet après-midi. »

Avec le retour de Caden, la famille a organisé un dîner de bienvenue pour lui.

Ils espéraient ainsi remonter le moral de Jerald Yates, le père de Joshua.

Mais Alicia n'avait pas l'intention de maintenir la façade d'un mariage heureux.

« Je n'irai pas », a-t-elle annoncé sèchement. « Finalise le divorce et arrête de me faire perdre mon temps. »

Joshua a éclaté de rire, un son qui n'avait rien de chaleureux. « Oh, voyons, Alicia. Arrête de faire semblant. Tu as caché la bague parce que tu ne veux pas me quitter, n'est-ce pas ? Tu ne peux pas supporter l'idée d'être sans moi. »

Il s'est penché en souriant et a ajouté : « Tu as travaillé dur ces deux dernières années. Même si nous divorçons, je prendrai soin de toi, tant que tu me rendras heureux. »

Les yeux d'Alicia se sont écarquillés, l'incrédulité se transformant en colère.

Cacher la bague ?

Elle ne supportait pas d'être sans lui ?

Ses paroles arrogantes sonnaient comme des clous sur un tableau noir aux oreilles d'Alicia.

Avec un rictus acéré, elle a répliqué : « Oh, M. Yates, comment pourrais-je te rendre heureux ? Ne t'inquiète pas, je te rendrai la bague. Qu'une femme aussi ordinaire que moi oserait-elle te faire perdre ton temps ? Une fois que tu l'auras, nous finaliserons le divorce immédiatement. »

Mais Joshua ne s'est pas laissé impressionner par le venin d'Alicia.

Il pensait la connaître trop bien, convaincu que ce n'était qu'un stratagème de plus pour attirer son attention.

Sans trop réfléchir, il lui a lancé un sac. « Nous avons des invités aujourd'hui. Habille-toi correctement, et ne me fais pas passer pour un mauvais bougre. »

Alicia a baissé les yeux sur le sac, son esprit se remémorant les innombrables fois où elle avait visité le manoir, habillée de vêtements modestes et sans prétention, faisant tout pour se fondre dans la masse, pour lui plaire, ainsi qu'à sa famille.

Mais aujourd'hui, avec leur divorce qui se profilait à l'horizon, Alicia n'avait plus envie de jouer le rôle d'une épouse dévouée. Après s'être glissée dans la tenue, elle a soigneusement appliqué une touche de maquillage, juste assez pour faire ressortir l'éclat de son teint déjà impeccable.

Les subtiles retouches accentuaient sa peau lisse et ses traits délicats, lui donnant un certain éclat.

Lorsque Joshua l'a remarquée en train de descendre l'escalier, il s'est figé un bref instant, les yeux rivés sur elle.

C'était peut-être la façon dont la robe embrassait les courbes gracieuses d'Alicia, la rendant plus s**uisante qu'à l'accoutumée.

À l'entrée du manoir des Yates, ils ont tous les deux repris leurs rôles habituels, masquant la tension entre eux avec une aisance pratique.

Alicia a passé son bras dans celui de Joshua, leurs mouvements se sont synchronisés alors qu'ils marchaient dans la cour.

Malgré le fait que Jerald était trop malade pour accueillir qui que ce soit, la grande salle grouillait de vie, les proches remplissant l'espace de bavardages.

Le bruit bourdonnait autour d'elle, mais pour une raison inconnue, dès qu'Alicia a franchi le seuil, un froid vif a piqué sa peau.

Elle a instinctivement levé les yeux, son regard étant immédiatement attiré par la silhouette qui se prélassait nonchalamment à l'autre bout de la pièce.

Jambes croisées, chemise sombre déboutonnée juste assez pour dévoiler une partie de sa clavicule, l'homme respirait l'arrogance, sa présence était imposante.

Lorsque les yeux d'Alicia ont finalement croisé les siens, un regard familier et autoritaire qui l'a clouée sur place. Son esprit s'est emballé alors que ses émotions ont commencé à déferler de manière incontrôlée.

Joshua a remarqué son changement d'attitude, ses sourcils se sont froncés et il a demandé : « Qu'est-ce qui se passe avec toi ? »

Le souffle d'Alicia s'est arrêté dans sa gorge. Un mot s'est échappé de ses lèvres, à peine audible. « Caden ? »

La simple mention de son nom lui a donné des frissons. Pour elle, Caden était l'incarnation de ses pires cauchemars.

Leur rencontre pour la première fois à l'âge de dix ans était due à l'amitié de leurs familles.

Après avoir pris une année sabbatique, Caden a été transféré dans son école et, à partir de ce moment, le monde parfait d'Alicia a commencé à s'effondrer.

Elle ne pouvait plus briguer la première place. Elle avait beau s'acharner, étudier tard, Caden avait toujours une longueur d'avance. Il la dépassait par la plus petite des marges, un point, peut-être deux, la laissant perpétuellement bloquée à la deuxième place.

N'importe qui d'autre aurait accepté la défaite, se serait contenté du rôle de second.

Pas Alicia.

Née dans la prestigieuse famille Bennett, elle a été élevée sous le poids étouffant d'être à la hauteur de son nom de famille. L'excellence n'était pas seulement un objectif, c'était la monnaie d'échange qui lui permettait de gagner l'affection de ses parents.

L'échec n'était pas une option, et pourtant Caden a eu l'audace de lui arracher tout ce pour quoi elle avait travaillé avec ce qui semblait être une facilité sans effort.

C'était comme s'il avait jeté son dévolu sur elle dès le début, et Alicia, têtue à l'extrême, refusait de s'avouer vaincue.

Leur rivalité avait duré plus d'une décennie, une bataille incessante menée à la fois ouvertement et dans l'ombre, et leur affrontement final avait eu lieu à l'université, juste avant la remise des diplômes, lors de la compétition nationale.

Alicia s'est investie corps et âme dans ce moment, sa concentration étant à toute épreuve, elle ne visait rien de moins que la perfection. Et elle y est parvenue, obtenant une note parfaite. Mais Caden, toujours le serpent, avait soudoyé les juges, déformant les résultats en sa faveur. Alicia avait été obligée, une fois de plus, de se contenter de la deuxième place.

La douleur de l'injustice était profonde, mais le coup le plus dur est venu de son père, Phil Bennett. Au téléphone, sa voix dégoulinait de déception quant à son classement.

Alicia, habituée à ses tirades, n'a rien dit. Elle a attendu que sa colère s'estompe, puis a demandé calmement : « Je vais bientôt être diplômée. Vous reviendrez ? »

Sa mère, Donna, avait toujours été son plus doux réconfort. Elle a réconforté Alicia ce jour-là et lui a promis qu'ils seraient là pour sa remise de diplôme.

Mais la vie avait d'autres projets. Phil et Donna, qui rentraient précipitamment d'Itrubisite pour assister à la remise des diplômes, ont péri dans un tragique accident d'avion.

Du jour au lendemain, le monde d'Alicia s'est brisé, la laissant orpheline dans ce monde cruel.

Depuis ce jour-là, elle n'a plus jamais défié Caden. Par la suite, Caden a quitté Warrington pour faire carrière à l'étranger.

« Il est revenu pour l'héritage », a marmonné Joshua, la voix à peine audible.

Alicia lui a jeté un regard en coin lorsqu'il a continué : « Avec un empire familial aussi grand que le nôtre, un fils aîné comme lui n'abandonnerait pas si facilement. »

Ses sourcils se sont légèrement froncés.

C'était vrai, l'empire Yates était énorme, un héritage pour lequel la plupart des gens tueraient. Mais Caden avait accumulé sa propre fortune, dépassant même l'immense richesse de la famille.

Se souciait-il vraiment de l'héritage ?

Mais encore une fois, c'était Caden. La compétition coulait dans ses veines. Même s'il ne se souciait pas de la fortune comme telle, il se battrait bec et ongles pour gagner, pour jouer avec les autres.

L'homme avait le don de semer le chaos pour son propre plaisir.

Alicia était sa rivale depuis toujours, et même aujourd'hui, l'idée de lui accorder ne serait-ce qu'un regard lui semblait une perte d'énergie. Elle s'est donc retournée pour s'éloigner.

Mais Joshua lui a attrapé le poignet, sa poigne étant ferme et tendue à la fois. « Je sais que vous ne vous entendez pas », a-t-il dit. « Mais il reste mon frère aîné. En public, il faut quand même aller le saluer. »

Le corps d'Alicia s'est raidi à ce contact, et elle a immédiatement essayé de retirer sa main, sa peau se dérobant sous son emprise.

Joshua a froncé les sourcils. « Alicia, sois sage », a-t-il sifflé.

Elle a senti l'irritation monter dans sa poitrine. « Je ne refuse pas d'entrer. Mais laisse-moi d'abord. Je ne veux pas que tes mains sales me touchent. »

Une lueur sombre est passée sur le visage de Joshua, et au lieu de la relâcher, il a entrelacé leurs doigts, les serrant fortement.

Alicia s'est mordu la langue, silencieusement furieuse.

Alors qu'ils s'approchaient, Caden a lentement levé les yeux, qui se sont rétrécis dans une évaluation paresseuse, presque ennuyée, d'eux.

« Salut, Caden », a dit Joshua, le ton tendu, en rencontrant le regard de son frère avec une cordialité forcée.

Caden a regardé leurs mains entrelacées, un sourire en coin s'est dessiné sur sa bouche.

« Ta petite amie ? », a-t-il demandé d'un air indifférent, comme s'il ne reconnaissait pas Alicia.

Chapitre 5 On se retrouve si vite, n'est-ce pas ?
Les nerfs d'Alicia étaient tendus comme un ressort.

Cette voix...

Ses pensées désordonnées se confondaient avec le chaos, mais la déclaration calme de Joshua a percé le brouillard.

« Alicia et moi sommes mariés depuis deux ans. Elle tient à moi, alors nous sommes restés discrets. Nous sommes allés directement à l'enregistrement, sans cérémonie. Tu étais occupé à l'étranger à l'époque, alors nous ne t'avons pas dérangé. »

Caden a froncé les sourcils, sa voix étant empreinte d'une moquerie venimeuse. « Oh, alors elle est ma belle-sœur. »

La façon dont il a prononcé les mots « belle-sœur » ressemblait plus à une g**le qu'à un titre, ne laissant aucun doute sur le mépris qu'il éprouvait pour elle.

Alicia pouvait sentir le rictus de l'homme à travers chaque syllabe.

Et tout cela à cause de son soi-disant mari, Joshua.

La main tremblante, elle s'est emparée d'un mouchoir en papier, s'essuyant vigoureusement la main, comme pour se laver de son contact sale.

« On dirait qu'Alicia est un peu germophobe », a fait remarquer Caden, avec un ton désinvolte.

L'expression de Joshua est devenue plus sombre, la tension entre eux s'est intensifiée. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle l'humilie de la sorte.

« Il semble que je l'ai trop gâtée », a-t-il marmonné, la voix basse et crispée par l'irritation.

Les yeux de Caden ont brillé d'une lueur dangereuse. « Si c'est une maladie grave, elle devrait se faire soigner. Cela pourrait avoir un impact sur son comportement en tant que mère. Tu sais à quel point notre père a voulu avoir un petit-enfant. »

À ce moment-là, quelque chose a traversé les yeux de Joshua.

Même si Alicia, sa femme, était juste à côté de lui, il s'est lancé et a menti comme un arracheur de dents. « Merci de t'inquiéter, Caden, mais j'ai déjà de bonnes nouvelles pour papa. Je n'ai pas encore eu le temps de lui dire. »

Le sourire de Caden s'est accentué, son regard s'est porté sur Alicia, qui n'en pouvait plus de cette mascarade à la con.

Elle s'est discrètement excusée et s'est éloignée.

« À quel stade en est-elle ? », Caden a-t-il demandé d'un ton sérieux. « Elle n'a pas l'air d'être enceinte. »

Joshua n'a pas perdu une seconde. « Juste un mois. »

La réponse était autant une menace qu'une annonce.

Les enjeux de l'héritage venaient d'être revus à la hausse, et Jerald, toujours soucieux de perpétuer la lignée familiale, ne manquerait pas de prendre en considération son petit-fils à naître.

Le sourire de Caden s'est durci, et Joshua a donné le coup de grâce avec un ton suffisant. « Tu ferais mieux de te dépêcher, Caden. Je ne peux pas toujours avoir une longueur d'avance. »

Caden, imperturbable, a agité la main paresseusement. « Rien ne presse. »

Alicia s'est installée sur la terrasse, la brise fraîche de la nuit balayant sa peau. Elle inhalait l'air frais avec avidité pour apaiser ses nerfs.'

Elle a sorti son téléphone et a recomposé rapidement le numéro du gérant du cinéma privé.

« Avez-vous retrouvé la bague ? », a-t-elle demandé avec anxiété.

Le gérant a hésité, l'air troublé. « Mme Bennett, nous avons fait des recherches approfondies et interrogé tout le personnel, mais nous n'avons vraiment pas retrouvé aucune bague. »

« Alors... » Alicia a serré le poing, son esprit s'est emballé. « Avez-vous les coordonnées du client qui a réservé la chambre ce jour-là ? »

« Je suis désolée, mais en raison de notre politique de confidentialité, nous ne pouvons divulguer aucune information sur nos clients. »

Son cœur s'est serré. « Je vois », a-t-elle soupiré avec résignation. « Merci, s'il y a du nouveau, prévenez-moi rapidement. »

En temps normal, elle aurait pu acheter une bague identique et la faire passer pour l'originale.

Malheureusement, Joshua avait fait faire cette bague sur mesure, et ce n'était pas facile à reproduire.

Après le dîner, il a commencé à pleuvoir.

Les membres de la famille ont commencé à sortir les uns après les autres.

Joshua est resté à ses côtés pendant qu'ils se dirigeaient vers la voiture, ses yeux se posant sur son poignet nu.

« Si tu as aimé ce bracelet à la vente aux enchères, je peux t'acheter quelque chose de semblable », a-t-il dit froidement.

Alicia devait résister à l'envie de rouler des yeux sardoniques. Elle ne croyait pas une seconde que Joshua pouvait avoir changé d'avis à son égard.

« Tu veux me compenser par culpabilité ? » Ses mots étaient acérés, perçant la façade douce de Joshua. « Ce n'est pas nécessaire. Je n'ai aucune envie de me mêler de tes affaires. »

Joshua n'avait pas eu l'intention de s'exprimer ainsi, mais son ton moqueur avait touché un point sensible. Sa mâchoire s'est serrée et un sourire amer a traversé ses lèvres. « Très bien. Ne le prends pas. L'argent que je dépense pour toi est un gaspillage de toute façon. »

Alicia s'est mordu l'intérieur de la joue avant d'ajouter fermement : « Joshua, je te l'ai déjà dit. Je suis prête à quitter ce mariage les mains vides. Signons les papiers du divorce demain matin et mettons fin à tout cela une fois pour toutes. »

Son sourire s'est transformé en quelque chose à la fois de sombre et de dangereux. « Et la bague ? »

« Je l'ai perdue. »

Les yeux de Joshua se sont rétrécis, son ton était implacable. « Je me fiche de tout le reste. Je veux la bague. »

Elle avait du mal à contenir sa frustration, son souffle se coupant lorsqu'il lui a porté le coup de grâce.

« Si tu ne la trouves pas, j'en déduirai que tu la gardes parce que tu tiens encore à moi », lui a-t-il dit froidement.

À ce moment-là, le téléphone de Joshua a sonné, c'était Lilliana qui appelait.

« Chéri », a-t-elle miaulé, pitoyable, en prononçant son nom. « Le tonnerre est tellement fort. J'ai peur de dormir seule, tu peux venir ? »

La voiture n'a pas pris le chemin de chez Lilliana et Joshua était furieux contre Alicia, alors sans hésiter, il l'a jetée dehors sous la pluie et a filé à toute allure.

Il ne lui a même pas donné de parapluie.

Alicia est restée figée sur le bord de la route, la pluie battante s'infiltrant rapidement dans ses vêtements. La pluie froide s'est infiltrée dans ses os, la glaçant jusqu'à la moelle.

Serrant les dents, elle a avalé le goût amer qu'elle avait dans la bouche et a commencé à marcher sur le trottoir détrempé.

Derrière elle, le doux ronronnement d'un moteur se rapprochait. Une Maybach élégante et discrète s'est approchée d'elle, ses phares coupant à travers la pluie.

« M. Ward, je crois que c'est Mme Bennett », a dit le chauffeur en jetant un coup d'œil en arrière.

La voiture a ralenti pour s'arrêter.

Caden a jeté un coup d'œil par la fenêtre, ses yeux aiguisés se sont rétrécis sur la silhouette solitaire d'Alicia.

Elle a fait une pause, ses doigts rassemblant le tissu de sa robe trempée, la nouant pour alléger sa foulée.

Ses jambes fines luisaient sous la pluie.

Malgré l'apparence délicate de ses jambes, elles dégageaient une force tranquille.

Il ne pouvait s'empêcher de se souvenir cette nuit-là...

Caden se sont courbées en un léger sourire complice. « Invite-la à l'intérieur », a-t-il dit.

La voiture s'est donc arrêtée à côté d'Alicia.

Le chauffeur est sorti, tenant un grand parapluie au-dessus d'Alicia, d'une voix polie. « Mme Bennett, il est difficile de trouver un taxi à cette heure-ci. Puis-je vous proposer de vous raccompagner ? »

Alicia a levé les yeux, reconnaissant l'homme comme le chauffeur de la famille Yates.

Elle a hésité un instant avant d'acquiescer, la voix douce mais posée. « Merci, je suis désolée pour le dérangement. »

Cependant, dès qu'elle s'est glissée sur le siège arrière de la voiture, elle a croisé le regard de l'autre passager, Caden.

« On se retrouve si vite, n'est-ce pas ? » Sa voix, douce comme du velours, était teintée d'une pointe de malice.

......

Que se passe-t-il ensuite?

Le nombre de chapitres affichés est limité. Appuyez sur le bouton ci-dessous pour installer notre application et lire les chapitres suivants.
(Accéder automatiquement à ce livre en ouvrant l'application)
&3&

Heat stories

https://www.facebook.com/61563777993401/

LEARN_MORE