active

sonwer.com

Learn more

IMAGE

ここをクリックして無料でお読みください！

https://sonwer.com/market/goodnovel/1?lpid=14786&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{campaign.id}}&adset_name={{adset.name}}&adset_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&ad_name={{ad.name}}&placement={{placement}}

女の子が読みたい小説を大特集

https://scontent.fagc3-2.fna.fbcdn.net/v/t39.35426-6/463312449_8568666083249120_5122598734109479788_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=ObRZH_hmSagQ7kNvgHYirZD&_nc_ht=scontent.fagc3-2.fna&_nc_gid=ANVI4AGDj6Wfu7Hi-ojWQLC&oh=00_AYCBYnJuv-2qzLahf5Xc3q7xum6rTcqsqYLqr4GNFlknkQ&oe=6719369E

PERSON_PROFILE

朝倉鈴音は、結婚一周年記念日に信じがたい事実を目の当たりにした――夫が浮気していたのだ！

いや、正確には、彼はずっと前から浮気していたのかもしれない。鈴音がようやく気づいただけだった。

本来なら、今頃はミュンヘン行きのフライトの中にいるはずだった。

だが、出発間際に悩んだ末、この出張をキャンセルして、代わりに花束とケーキ、そしてワインを用意し、夫にサプライズを計画していた。

今となっては、これ以上ないほどの「サプライズ」を目の当たりにしているというわけだ......

鈴音は部屋から漏れてくる女性の声を再び耳にした。

「裕之、私はもう離婚したの。あなたも早く奥さんと別れてちょうだい。痛みは早く終わらせた方がいいでしょ？」

「離婚なんて、どうせするから焦ることはないさ」朝倉裕之はそう答えた。

彼はかつて、結婚生活は愛さえあれば続けられるものだと信じていた。だが、これまでのところ二人は抱き合うだけで、特に進展がないままだった。

そのうち彼は徐々に退屈さを感じ始めたのだ。

ただ、「離婚」という言葉を口にするのはあまりにも急すぎて、どうやって鈴音に切り出せばいいのか、そして「無一文で追い出す」方法を考える余裕もなかった。

鈴音はスマホを握りしめ、胃の中がひっくり返りそうになるのを必死に抑えた。

なるほど、最近裕之が家に帰る回数が激減していたのも、道端の花を踏みにじっていたからというわけか！

あの女は鈴音も薄々覚えていた。裕之と同じ会社で働く上司だ。裕之は彼女に媚びなければ昇進できないと話していたこともあった。

これが彼の言う「媚びる」という方法なのか？！

鈴音は怒りで歯ぎしりしながらも、部屋のドアを叩き開ける衝動を必死にこらえた。

感情を抑え、手に持っているケーキと花束を投げ捨てることなく、もう片方の手でスマホを取り出し、カメラを起動して寝室内の光景を写真に収めた。

......

鈴音は足早にマンションの玄関を出て、持っていたものをゴミ箱に放り込み、そのままタクシーを止めた。しかし、その瞬間、ポケットのスマホが鳴り出した。

彼女は電話に出ず、後部座席に腰を下ろしたものの、スマホの画面はしつこく点滅を繰り返し、まるで諦める気などないかのようにしつこく鳴り続けた。

鈴音は苛立ちを抑えきれず、ついに電話に出た―

受話器から聞こえてきたのは義母の大声だった。

「鈴音！あんた一体どういうつもり！？私がせっかく市内トップの生殖科の専門医を予約してやったのに、すっぽかすなんてまだしも、私の電話まで無視するなんて！あんたが朝倉家の子供を産む気がないなら、さっさと言いなさい！今すぐ裕之と離婚しなさい。朝倉家に嫁ぎたい女なんて山ほどいるんだから！」

耳元で義母の罵声が続き、「朝倉家」という言葉が繰り返されるたびに鈴音の拳は固く握りしめられた。

結婚して朝倉家に入ったその日から、義父母は鈴音を朝倉家の一員だとは一度も思っていなかった。

彼らの目には、鈴音は貧しい家の娘で、背景もなく、朝倉家のために子供を産むことを誇りに思うべき存在だと思っているのだ。

はぁ、あの時どうして裕之の言葉を信じてしまったのだろう」

彼の言葉を信じ、一生大切にしてくれる、両親もいつか自分を受け入れてくれる、そして過去の傷を気にせず、自分のペースで心を開くことができると。

そう、鈴音は心を開く準備をしていたのに、彼はどうだった？

義母の罵声を聞きながら、さっきのマンションでの光景が頭をよぎり、鈴音は怒りで手が真っ白になるほど力が入った。

彼女はスマホを握りしめ、息を整えて言葉を絞り出した。

「安心してください。絶対に離婚しますから。あなたに言われなくても結構です。それから、孫が欲しいんですよね？わかりました、産みます」

ただし、裕之の子じゃないけどね！

あの男が浮気しているなら、こっちだって離婚前にちょっとした仕返しをしても問題ないのだ。

「こ、この下品女！何を言ってるのよ！」電話を切る直前にも義母の怒号が耳に残った。

鈴音はそのままスマホの電源を切り、タクシーの運転手に告げた。

「運転手さん、『天楽宮』クラブへお願いします」

「天楽宮」クラブは街中で最も有名な金の使い所であり、男女の欲望が渦巻く風月の場だ。そこでは様々なタイプの男と女が溢れている。

鈴音はバーカウンターに腰を下ろし、幾杯かのウィスキーをあおった。すると、心の中にあった邪悪な考えがどんどん膨れ上がっていった。

「子供を産むなら、誰の子でもいいじゃない？むしろイケメンなら、子供も可愛くなるかも！」

そう思いながら、鈴音の視線はダンスフロアの中をさまよい、やがて一人の高身長の男にピタリと止まった。

顔ははっきりと見えなかったが、その身長と外見は群衆の中でもひときわ目立っていた。

彼はまるで周囲に囲まれているようで、後ろにはスーツ姿の男女が数人付き従い、その存在感は際立っていた。

「この人にしよう！」

そう決めると、鈴音は深呼吸し、髪をかき上げてからハイヒールを鳴らしながら「ふらふら」とその一行に向かって歩み寄った。

「うわ、目が回る！」

すれ違う瞬間、鈴音はわざとバランスを崩して足をくじき、まっすぐ朝倉司の胸に倒れ込んだ。

力強い大きな手が、鈴音の腰に回り、しっかりと彼女を支えた。

初めて感じる冷たいが頼りがいのある抱擁と、濃厚な男性のフェロモンが鈴音を包み込み、彼女は喉がカラカラに渇くのを感じ、もともとの理性が次第に遠のいていった。

「あんた、すごくいい匂い......」

司は冷ややかな眉をしかめ、後ろに控えていた秘書とボディーガードたちは驚いて目を丸くしていた。この明るい時間帯に、まさかこんな大胆な女が現れるとは！

「お嬢さん、もう少しご自重ください」男の声は氷のように冷たく、まるで深い氷穴に引きずり込まれるような冷酷さだった。

鈴音はその声に一瞬固まり、その聞き覚えのある声に思わず顔を上げた。目が合った瞬間、鈴音は司の冷たい視線に飲まれそうになった。その眼差しは冷たい星のようで、まるで心を見透かすかのようだった。

この瞬間、鈴音の心臓は止まりそうになった！

彼女は目を見開き、間近にあるこの冷たい顔を凝視した後、ようやく唇を震わせながら声を絞り出した。「つ......司おじさん？」

神様よ、私は一体何をしてしまったのだろう！ まさか相手が司、裕之の名ばかりの叔父だとは！

世間一般では、彼が朝倉家に養子として迎えられたことは知られていたが、朝倉家の跡継ぎとして司は幼い頃から国外で管理学を学び、朝倉家の財閥の跡継ぎとして朝倉家の当主が六十歳の誕生日に彼に全てを託したのだ。

彼は京城の上流社会で最も輝かしい「ダイヤモンドの独身貴族」であり、皆が憧れる大人物である。

鈴音の姑も司との縁を深めたがっており、裕之の昇進はすべて司にかかっていると言っていたが、彼女の願いは空振りで、司はまったく関心を示さなかった。

鈴音もまた司に会う機会などほとんどなかった。

初めて彼とこんなに近くで対面するのはこれが初めてだった。

彼の顔立ちは冷たく、彫りの深い端正な顔立ちは、まるで鈴音の全てを見透かすようで、鋭く、冷たさが漂っていた。

「司おじさん......す、すみません」

鈴音が二度目に「おじさん」と呼んだ瞬間、司はようやく反応を示した。

眉をひそめ、鈴音から手を放すと、無表情のままその場を去ろうとした。

彼はこのように自ら飛び込んでくる女性には、まったく興味がなかったのだ。

「司おじさん、待ってください！」

鈴音は決意を固め、せっかくの機会だからと一か八かでやり通すことにした。もし司のような金持ちに取り入ることができれば、それも悪くはない。

「わ、私は今日、気分が悪くて、ついお酒を飲みすぎてしまったんです。そんな私をこのバーに一人置いていくんですか？ここ、危ないんですよ」鈴音は唇を噛み、可愛らしい無害そうな表情を作り出した。

彼女は密かに司の反応を伺い、彼が依然として無表情であるのを見て、わざと足首を触りながら痛がる素振りを見せ、「それに、さっき足をくじいちゃって......本当に痛いんです」と弱々しく訴えた。

司は先ほどまで表情に一切の変化を見せなかったが、今や唇の端には皮肉な笑みが浮かび、目には一瞬の興味が垣間見えた。

この女、演技が下手すぎて、一目で見破れる。

だが、少し面白い。

「つ、司おじさん......」男の鋭い視線に見透かされたようで、鈴音は思わず身震いし、怯んでしまった。

しかし次の瞬間、突然足が宙に浮き、鈴音は目を見開いた。まさか司にお姫様抱っこされるとは！

ふわりと体が浮かぶ感覚に慌てた鈴音は、反射的に司の首に腕を回した。彼の広くて温かな胸に抱かれ、彼の香りが鼻をくすぐる。顔が熱くなり、心臓がドキドキと早鐘のように鳴り始めた。

こんなに直接的に？さっきまでは正人君子のふりしてたくせに？

「まだ足が痛いのか？」頭上から司の冷たい声が降ってきた。

「え......」鈴音は無意識に唾を飲み込んだ。

「もう......痛くない......」

鈴音はぼんやりと司の彫刻のように整った横顔を見つめた。

「ふん......」司は薄く唇を引き締めたまま、顔色一つ変えず、周囲に取り巻かれながらバーの外に停めてある車に向かって歩き出した。

この男、一体どういうつもりなの？

鈴音は混乱したままだった。

車に乗せられてようやく我に返ったが、口を開こうとした瞬間、司は既に運転手に指示していた。

「『インターコンチネンタル』へ」

「......」

イ、インターコンチネンタル？それって五つ星の高級ホテルじゃない！

ホテルの最上階の豪華スイートに入ると、司は鈴音をベッドに投げ出し、そのままバスルームに向かった。ベッドに残された鈴音は、しばらくしてようやく状況を理解し始めた。

彼女......本当に司を引っかけて、ホテルまで連れ込まれたの？

思ったよりもずっと簡単にことが運んでるけど、これって罠じゃないよね？

でも、鈴音はそれどころではなかった。

思い浮かぶのは、さっき目撃した裕之の浮気の現場の光景ばかり。それに酒も入っているせいで、これから起こることへの恐怖感はほとんどなく、むしろ少し楽しみですらあった。

司はこんなにイケメンなんだし、寝るだけならむしろ得だ！

それに彼は裕之の叔父でもある。

この形であの浮気男に仕返しするのも悪くない！

鈴音はバッグを手元に引き寄せ、中をかき回して探し物を始めた。司がバスルームから出てくる前に、薬を飲んでおきたかったのだ。

大学時代に付き合っていた元カレが信じられないほどのクズで、鈴音を無理やり襲おうとしたことがあった。

鈴音は必死に抵抗し、未遂に終わったものの、それ以来、異性との親密な接触には拒否反応が出るようになってしまった。

裕之と結婚してからも、何度か受け入れようとしたが、肝心な時には吐き気がしてしまい、裕之は「無理しなくていいよ」といつも慰めてくれた後、隣の部屋で一人寝ていた。

裕之が優しくすればするほど、鈴音は心の中で申し訳なく思い、海外でこの症状に効く薬があると聞きつけて、結婚一周年の時に試してみようと決めていた。

でも裕之は、その代わりにとんでもない「サプライズ」を用意してくれたってわけね！

鈴音はバッグをひっくり返して探したが、薬は見つからなかった。出かける時にバッグを変えたのを思い出し、その薬は元のバッグに置き忘れてきたようだった。

その時、バスルームのドアが急に開き、司が姿を現した。

鈴音は目を丸くして彼を見つめ、思わず唾を飲んだ。

司おじさん、まじで最高じゃん！

司はこんなタイプの女性を見慣れており、照明の下でその表情には冷たい光が浮かんでいた。

タオルで無造作に髪を拭きながら、鈴音の方に視線を落とし、彼女の赤らんだ頬に近づいて問いかけた。「満足か？」

「ま、満足です......」

司の男らしいフェロモンに包まれ、鈴音は頭がぼんやりしていた。しかし、ふと思い出したように身を起こし、「あの、ちょっと物を買いに行きたいんですけど」と口を開いた。

このままでは、次に吐き気がしたら司に吐きかけてしまうかもしれないから、それだけは避けたい。

「そんな手間はかけなくていい。そこにある」

司は鈴音が「それ」を指しているだと勘違いし、顎をベッドサイドのテーブルに向けてしゃくった。そこには精美なストレージバスケットがあり、さまざまな種類のアイテムが整然と並べられていた。

「......」

今どきのホテルって、こんなに至れり尽くせりなの？

「じゃあ......私、ちょっとシャワー浴びて来ます」

鈴音はドキドキしながら司の体を二度ほど押してみた。

どうやら司が次に何をしようとしているのか、鈴音はなんとなく感じ取っていた。

くそっ、主導権を握っていたはずの自分が、どうして気が付けば獲物みたいにされているの？

もしかして司はずっとタヌキ寝入りだったのか？

疑心混じりの目で司を見上げると、鈴音の表情には一抹の驚きと怯えが漂っていた。

小さな女の子の動き一つ一つを司は冷静に観察し、彼女の考えをほぼ察していた。司の周囲には彼の隣を狙う女は数多くいたが、いざとなると逃げ出そうとするのは、この女くらいだろう。

ますます面白くなってきた......

夜はあっという間に過ぎ、朝日が差し込んでいた。

鈴音が目を覚ますと、何気なく隣を振り向いて司の姿を目にした。彼の顔立ちは冷たく鋭いが、眠っている時はその威圧感が薄らいでいた。

まるで眠りについたライオンのように、凶暴さも傲慢さも全てが収まっていた。

鈴音は司の方に身を寄せ、じっくりとその寝顔を観察した。

端正な顔立ち、白い肌、少し生えた顎のヒゲ、そして長い睫毛。

「......」

鈴音は心の中で小さな嫉妬を覚えた。この男、マジでどんだけかっこいいんだよ。

彼女の視線があまりにもあからさまだったのか、司の眉が微かにひそめられた。

鈴音は慌てて寝転がり、幸いにも司はすぐに動かなくなった。

鈴音はそっと司の腰に回されていた手を引き離し、彼に気づかれないように息を潜めて動いた。

鈴音は司が目を覚ましたときに目が合うのは避けたかった。彼が起きる前に服を着て、さっさとここを抜け出したかったのだ。

そう考え、彼女はバッグから持っていた現金を全部取り出してテーブルに置き、そそくさとその場を離れた。

鈴音が部屋を出てからわずか10分も経たないうちに、ベッドの上の男は目を覚ました。

彼は隣に鈴音がいないことを予想していたようで、淡々とベッドから起きて服を身に着け、ベッドサイドのテーブルに何かが置いてあるのに気づき、近づいて確認した。

そこには現金の束と一枚の紙切れが置かれていた。

「叔父さん、昨夜は楽しかったですね。二万円のキャッシュ、ほんの気持ちですが、これで運気アップ！後はもう会わないかも！」

「後はもう会わないかも？」司はその言葉に目を走らせ、皮肉な笑みを浮かべた。

紙切れをゴミ箱に投げ捨てると、現金をそのまま懐にしまい込んだ。

ちょうどその時、特別アシスタントの佐藤から電話が入り、フライトの予約が完了したと伝えられた。そして、更に言葉を足した。

「副社長様、もしご都合が悪いようでしたら、フライトを明日に変更することも可能ですが？」

「必要ない。今すぐ行く」

一瞬の間をおいて、司は佐藤に指示を与えた。

「それから、ホテルに頼んで昨夜の女の情報を調べさせろ」

「かしこまりました、副社長様」

ホテルのロビーを出ると、鈴音の心臓はまだドキドキと高鳴っていた。

冷たい風が頬を撫で、ようやく少しだけ頭が冷えた。

彼女は本当にあの大物・朝倉司と一夜を過ごしたのだ！ これは夢ではなく、現実なんだ！

その朝倉司だよ？命知らずもいいところじゃないか？

鈴音は自分の頭をポンと叩き、ポケットから最後の一枚の諭吉を取り出し、タクシーを拾った。

何も考えずに、ひとまず朝倉家に戻ろう。

家に入る前に、鈴音は自分の体に何か怪しい痕跡が残っていないか、何度も確認してから足を踏み入れた。

家に入ると、義母がダイニングテーブルで朝食を取っているのが見えた。

「おはよう、お義母さん」鈴音はいつも通りおとなしく声をかけた。

「よくも帰って来れたものね！」

昨晩、電話で鈴音に突き返されたことを思い出し、朝倉蘭は怒りで腹の虫が収まらなかった。

「離婚！さっさと私の息子と離婚しなさい！！」

義母が自分をこれほどまでに嫌悪し、一刻も早く朝倉家から追い出したいかのような様子に、鈴音は拳を握り締め、その瞳は徐々に冷たくなっていった。

自分の家柄が劣っていることはわかっていたし、裕之と結婚することは分不相応だとも感じていた。しかし、鈴音も努力して朝倉グループの翻訳部で上級翻訳者のポジションを得て、自身のスキルも決して低くはない。

だが、義母は彼女のことを見下していた。朝倉家に来た当初から鈴音に文句ばかり言い、一年経っても彼女の腹に動きがないことを理由に、親戚の前で鈴音を悪者扱いし、まるで「鶏小屋に座って卵も産まない」と陰口を叩くのだった。

義母は何度も鈴音の目の前で友人の娘を裕之に紹介しようとさえしていた。

裕之との愛のため、この家のため、鈴音は何度も耐え、義母と争わないようにし、稼いだお金もできるだけ家に入れてきた。しかし、裕之は浮気していたのだ！

鈴音は自分に冷静になるよう言い聞かせ、深呼吸した後、義母に向かってこう言った。

「お義母さん、昨日はわざとあの医者さんをすっぽかしたわけじゃないんです。会社で急に仕事が入り、同僚のミスも重なって気持ちが荒れていて......だから、あんな風に言ってしまいました」

蘭は全く取り合わず、むしろ裕之との離婚をせき立てるかのように話した。

「私を『お義母さん』なんて呼ばないでくれる？重すぎるわ！子供が産めないなら、さっさと離婚しなさい！」

「お義母さん、結婚してから一年経ってもまだ子供ができていなくて、本当に心苦しく思っています」

鈴音は蘭の腕に手を回し、申し訳なさそうに言った。

「今回もダメだったら、私、裕之と離婚します。彼のことをこれ以上待たせるわけにはいきませんから」

その一言で、蘭の顔色は一変した。

蘭は鈴音の腹にちらりと目をやり、「鈴音、もしまた今回もダメなら、何を言っても私はもう許さないわ。必ず裕之と離婚させるからね！」と念を押した。

鈴音は笑顔を見せながらも、心の中では深く沈んでいた。

裕之の目には自分が映らず、義母の目にも、彼女はただの子供を産むための道具でしかないのだ。

鈴音は義母とのやり取りを打ち切り、着替えを済ませた後、車を走らせ会社へ向かった。

鈴音と裕之は同じ朝倉グループで働いているが、所属している部署が異なり、裕之は企画部で、鈴音は翻訳部に所属していた。

朝倉ビルは非常に広く、二人の職場は30フロア以上も離れている。

朝倉に入社したばかりの頃、裕之は「会社では身内との関係を持ち込むのは禁止だ」と鈴音に言い、二人の関係を公にしないよう求めてきた。

そのため、朝倉グループの誰も彼らが夫婦であることを知らない。

今になって考えると、鈴音は自分の愚かさを痛感していた。

朝倉グループは全国でトップ100に入る大企業であり、優秀な人材と美女が揃っている。裕之は、既婚という肩書きが自分の女性との交際に制限をかけることを恐れ、出勤時には結婚指輪さえも外していた。

車のキーをバッグにしまったとき、中に四角いカフスボタンが一つ入っているのを見つけた。ブランドは鈴音も知っており、非常に高級な品で、一対のカフスボタンが四百万円以上もする。

鈴音はそのカフスボタンを手に取りじっくりと見つめた。裕之がこんな高級品を使えるわけがない。頭の中に塩顔の男の姿が浮かび、心臓が一瞬跳ねた。

まさか、司のカフスボタンが自分のバッグに入っているなんてあり得ないでしょ？

司ほどの金持ちなら、カフスボタンを一つなくしたくらいで気にしないだろう。

鈴音はそう考えながら、そのカフスボタンを再びバッグにしまい、ハイヒールを鳴らしながら会社に入った。

不運なことに、顔を上げた瞬間、裕之とスタイル抜群の女性が一緒に歩いているところに出くわした。二人は楽しそうに話をしていた。

鈴音はその女性を二度見してしまった。

それは昨夜、裕之とベッドで絡み合っていたあの女だった。

裕之も鈴音に気づくと、顔色が一変した。彼の中では、鈴音は今頃ミュンヘンに出張しているはずだったからだ。いつ帰国したのか、あるいはそもそも出張に行かなかったのか？

その時、裕之の横にいた女性が彼の耳元で何か囁いた。裕之の注意がその女に戻ると、二人は視線を交わしてから、女はエレベーターに乗り込んだ。

彼女の首には薄くキスマークが残っていて、エレベーターのドアが閉まる前に鈴音に向かって眉をひそめて挑発的に笑みを浮かべて見せた。

鈴音は顔をしかめた。

どうやら二人は以前から「ただならぬ関係」だったらしい。

鈴音に歩み寄る裕之と目が合ったが、どちらも言葉を発しないまま、二人で別のエレベーターに乗り込んだ。

エレベーターの扉が閉まると、裕之は鈴音に言い訳を始めた。「あの人は俺の上司だ。さっきも先週の仕事について聞かれてただけだ。それにしても、お前ミュンヘンに出張に行くって言ってたよな？」

鈴音はハンドバッグをきつく握りしめ、胸の中で不快感と他の複雑な感情が渦巻いていた。

大学時代の出来事が原因で、鈴音は男性との性的な接触に強い拒否反応が出ており、裕之との結婚後も何度か試みたがうまくいかなかった。その結果、二人は一度も夫婦としての関係を持ったことがなかった。

裕之は普通の男性であり、長い間欲求を抑えるのは難しかったのだろう。

そんなことを考えながら、昨日裕之に対して報復した時の快感も、次第に薄れていった。

鈴音は唇を軽く噛みしめ、静かな声で言った。「昨日は私たちの結婚一周年記念日だったの。だから予定をキャンセルして、裕之と一緒に過ごしたかったんだけど......裕之が残業してるって聞いて、会社には行かなかった」

裕之は一瞬表情を変えたが、ポケットに手を入れて小さな箱を触れると、再び落ち着きを取り戻した。

「ごめん、そんな大事な日をすっかり忘れてた。でも......」裕之はポケットから小さな箱を取り出し、中を開けるとそこにはダイヤの指輪が入っていた。「これ、君へのプレゼントなんだ」

鈴音はその指輪を見つめたが、裕之の上司がつけていたイヤリングとよく似たデザインに見えた。

おそらく、この指輪もあの女に贈るつもりだったのだろう。

鈴音は一瞬身構え、手を引っ込めた。

裕之は不思議そうに尋ねた。「どうした？ 指輪が気に入らないのか？」

「いえ、気に入ったけど、今は会社だし、誰かに見られるとまずいから」鈴音は言い訳しながら、裕之の手から指輪を取り上げた。

裕之は鈴音の言葉に疑いを抱くことなく、彼女の肩に手を回した。「今夜、夕飯を一緒に食べよう。ちゃんと埋め合わせするから」

彼の体からはあの女の香水の匂いが漂っていて、鈴音はその鼻につく匂いに顔をしかめ、彼を押しのけようとした。

ちょうどその時、エレベーターのドアが開き、同僚が乗ってこようとした。

同僚はエレベーター内の裕之と鈴音の親密そうな様子を見て、しばらくその場で立ち止まり、興味深げに二人を見つめた。

「おっと、お嬢さん、気をつけて、しっかり立ってくださいね」裕之はすぐに反応し、鈴音の肩から手を離して同僚に向けて言い訳した。「ハイヒールでバランスを崩してたから、少し支えてただけだ」

鈴音は心の中で何とも言えない感情が渦巻いていた。

ロビーではあの女と親密に話していたくせに、俺たちが夫婦だという事実を見られるのはそんなに怖いのか？ 笑わせる！

「ええ、ありがとうございます、マネージャー」鈴音は淡々と礼を述べ、エレベーターを降りた。

彼の香水の匂いに吐き気がしてたまらなかった。

鈴音はその日の午後、さっさと弁護士を訪ねて離婚協議書の準備を進めた。

裕之の裏切りに対して復讐を果たしたものの、もう一度彼との関係を修復することはできないとわかっていた。

自分から離婚を切り出せば、少なくとも惨めな思いはしなくて済む。

だが、鈴音がその離婚届を持ち帰る前に、ニューヨークで人手が必要だという連絡が入り、当日中に荷物をまとめる暇もなく、そのまま空港へと向かった。
鈴音がニューヨークから帰国したのは、すでに半月が経った頃だった。

彼女のスマホはローミング状態だったが、この半月の間、裕之からのメッセージはたったの二通しかなく、それも彼女がニューヨークに向かう当日に送った「気をつけて」という短いものだった。

鈴音は完全に失望した。

裕之が浮気をした時、彼女は自分に原因があると感じていた。彼女には性障害があったからだ。しかし今では、裕之の心も体も、もはや自分には向いていないことがはっきりしていた。

今夜、裕之が帰ってきたら、全てを話して終わりにしよう。

車が会社の近くに差しかかった時、鈴音は部長からの電話を受けた。

「スイスから来た取引先が来社しているが、相手はロマンシュ語しか話せない。総務部の唯一のロマンシュ語通訳が出張中なので、翻訳部から朝倉に行ってもらいたい」とのことだった。

現時点で会社でロマンシュ語ができるのは鈴音だけで、彼女も断るわけにはいかず、承諾せざるを得なかった。

30分後、車は「オーヤ」クラブの前に停まった。

鈴音は腕時計を確認した。まだ8時半で、会談は9時からの予定だった。

彼女はすぐに会場の準備を始め、上司からの指示に従って、相手の好みに合わせた食事とワインを手配した。

全てが整ったのは8時50分。鈴音が服を整え、ドアの外に出た瞬間、2台のメルセデスが並んで到着し、クラブの前に一台は先に、一台は後に停車した。

前のメル○デスのドアが開き、中から出てきたのはスーツを身にまとった立体的な顔立ちの男性たちだった。

鈴音は資料に目を通していたので、彼らがスイスから来た代表者たちであることが分かった。

彼女は最も礼儀正しい笑顔を浮かべ、流暢なロマンシュ語で挨拶をしながら、後ろのメルセデスに目をやった。副社長は数人いるが、気難しい上に女性嫌いで、いつも男性の通訳を連れて行く副社長もいて、鈴音はその人に当たらないか心配だった。

その時、後ろの車のドアが開き、まず出てきたのは厳格で無表情な大柄の男だった。彼は車の右側に回り込み、ドアを開けた。

鈴音はそのアシスタントに見覚えがあったが、それが誰かを考える余裕はなかった。先に副社長に挨拶しようと歩み寄ると、光る革靴とともに長身のシルエットが車内から現れた。

その男は背が高く、体にフィットしたアイアン・グレーのスーツが長身を包んでいた。広い肩と端正な顔立ち、額に沿った整えられた黒髪、冷たく鋭い眼差し。

その姿は洗練されていながらも、近寄りがたい威圧感を放っていた。

司おじさん！？

男を見て、鈴音の目は驚きで見開かれた。ちょうどその時、男も視線を彼女に向け、目が合った。瞳孔がわずかに縮み、そして興味深そうな笑みを浮かべた。

ホテルの翌朝、司はアシスタントの佐藤から鈴音の資料を受け取った。それを見た司は、なぜ鈴音がバーで自分を「おじさん」と呼んだのかを理解した。

鈴音は、形式上ではあるが、彼の甥でほとんど接点のない裕之の妻だった。そして鈴音は朝倉グループの上級翻訳者でもあったのだ。

司の視線は遠慮なく鈴音に注がれ、彼女はその視線に恐怖を感じていた。足が震え、ヒールがカーペットに引っかかり、バランスを崩して前に倒れ込んでしまった。

「副社長、危ないです！」

佐藤が司に警告を発したものの、阻止する余裕はなく、鈴音は勢いよく司の胸に突っ込んだ。佐藤はその光景に唖然とし、思わず顔をしかめた。

司と長く付き合ってきたが、鈴音ほどの勢いで司にぶつかった女性は、しかもそれが二度目だというのは初めてだった。

鈴音の顔が司の胸にぶつかり、鼻先が痛んだが、その瞬間に鼻腔を満たしたのは彼の馴染みのあるクールな香りだった。頭がぼんやりとし、心臓が激しく鼓動を打ち始める。

これは司の匂いだ！

「鈴音さん、気をつけてください」司は穏やかな声で彼女を支えながら、優雅に振る舞ったが、その手は冷たく、鈴音の肌に触れると身震いするほどの冷たさだった。

司が「鈴音さん」と呼んだことで、彼が自分のこと知っていることが分かり、鈴音はさらに動揺した。

女の子が読みたい小説を大特集

https://www.facebook.com/61559954921868/

LEARN_MORE