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1,784,913	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1785017}'	Yes	2024-05-09 01:57	active	766	444579571445995		After the divorce, she made a spectacular comeback as a top designer, elite race car driver, renowned healer, and genius hacker, stunning everyone and leaving her scoundrel ex-husband full of regret!<br /> ======<br /> <br /> Chapter 1 Divorce<br /> <br /> In the softly lit room, a man and a woman were entwined in an affectionate embrace. <br /> <br /> A painting of a bride adorned the pristine wall, her expression one of gentle joy. <br /> <br /> "Imagine if Norah knew this. Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &4&	WATCH_MORE	https://fbweb.moboreader.net/51691322-fb_contact-e	109739908479801	Love Story House	https://facebook.com/100083774743284	23,675	1	457,836,683,276,468	2024-05-07 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Watch more	Love Story House	120207578155790410	fbweb.moboreader.net	NONE	video		https://fbweb.moboreader.net/51691322-fb_contact-ena125_5_0409-core2.html?adid={{ad.id}}&char=091588&accid=988284659350238		2024-04-27 22:56	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438095569_1379006896142934_1609273286205597702_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=IS-piDbUVeIQ7kNvgEFVbGD&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfABpa_ocZnVXTkb-Astz8IXB5lhQ0hxpA47IldG7AVutA&oe=6642511F	person_profile	Love Story House	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438078114_1344177792945509_5110610515863254249_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=uP_D35Ou8ZUQ7kNvgG8MWfI&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfCToojmUAQRJMTsBcUIiFTZQRQpuy0If7kiFNHwUBAU_A&oe=664249F4	3	Love Story House	2024-05-04 02:00	View Edit Delete
1,785,244	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) null	Yes	2024-05-09 01:57	active	766	762486652658811	Memorial Day Paint Savings	BUY ONE GET ONE 50% OFF on gallons of Magnolia Home paint by Joanna Gaines. Limit 2. Offer valid May 14-27.	LEARN_MORE	https://westlakehardware.com/brands/benjamin-moore	108534573948458	Ace Hardware of Van Nuys	https://facebook.com/AceHardwareVanNuys	497	1	1,495,110,994,747,640	2024-05-08 02:00	regular_page	eligible	NONE	0	1	1	Learn more	Ace Hardware of Van Nuys	120208929918750790	westlakehardware.com	NONE	video	Bring Home Magnolia Savings	https://westlakehardware.com/brands/benjamin-moore/?&utm_source=facebook&utm_medium=paid-social&utm_campaign=2024-ben-moore		2024-05-03 17:28	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440466066_447908327724925_7003178818980089276_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=105&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=jCK0pd2T0QcQ7kNvgE2fR33&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfDG4vVvWNbdvLJRLhZUD7JqO1i86dkmzj6LdW09LO6xeQ&oe=6642293F	person_profile	Ace Hardware of Van Nuys	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438900523_450432584066767_6183093022998538539_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=VCq1wENabyIQ7kNvgFPbaiO&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfAVwwJx6JNS_27Y0Duoz9nYAF7U20tnw2_s-UVz_caOqQ&oe=6642398D	3	Ace Hardware of Van Nuys	2024-05-03 02:00	View Edit Delete
1,784,942	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1785017}'	Yes	2024-05-09 01:57	active	766	806396898063844		After the divorce, she made a spectacular comeback as a top designer, elite race car driver, renowned healer, and genius hacker, stunning everyone and leaving her scoundrel ex-husband full of regret!<br /> ======<br /> <br /> Chapter 1 Divorce<br /> <br /> In the softly lit room, a man and a woman were entwined in an affectionate embrace. <br /> <br /> A painting of a bride adorned the pristine wall, her expression one of gentle joy. <br /> <br /> "Imagine if Norah knew this. Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &4&	WATCH_MORE	https://fbweb.moboreader.net/51691322-fb_contact-e	109739908479801	Love Story House	https://facebook.com/100083774743284	23,675	1	1,804,097,083,427,880	2024-05-05 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Watch more	Love Story House	120207578421720410	fbweb.moboreader.net	NONE	video		https://fbweb.moboreader.net/51691322-fb_contact-ena125_5_0409-core2.html?adid={{ad.id}}&char=091588&accid=988284659350238		2024-04-27 23:04	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440747660_267079949728196_7336491046059648712_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=_VSXJqVK1U0Q7kNvgFJ9mQE&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfALI9PySthojbyEqhRSZb5n1RvKC5bAC3yPbYDkp0Mwrg&oe=664254A6	person_profile	Love Story House	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440793696_1309531147103189_1150125252085618524_n.jpg?_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=iEWeR7fa1eQQ7kNvgGjkZqJ&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfAj07HvdEp4vGs1YznU5UmiGe4gB4gyuQFWz0mNRKFycw&oe=66425F69	3	Love Story House	2024-05-04 02:00	View Edit Delete
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Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &4&	INSTALL_MOBILE_APP	https://play.google.com/store/apps/details?id=com.	117944824733524	Mano reading	https://facebook.com/61550893345482	5,072	7	831,383,325,496,690	2024-05-07 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Install now	Mano reading	120206803277820685	play.google.com	NONE	video		https://play.google.com/store/apps/details?id=com.changdu.ereader		2024-05-06 22:40	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438302245_1283022079751485_3933204765564949944_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=wXu_hr3XQFQQ7kNvgGqIh2v&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfDWX_4klXeTXRf4Uj6yp89ES7piJDlIoUHLgCbWW3-i-A&oe=66422DFF	person_profile	moboreader	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438241189_1660579251355275_8753069219877439515_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=57AjoLIlwlMQ7kNvgHm9KlO&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfBXRFe4VpNuAzdwiSWc9FUCzFJIRDkLYfti2Vsd4UAXQw&oe=66425794	3	Mano reading	2024-05-06 02:00	View Edit Delete
1,783,529	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1784228}'	No	2024-05-09 01:54	active	766	1603051863792166	2734 Colonial Lakes Dr	Newly renovated home located in Missouri City just a few minutes from First Colony Mall, Fort Bend YMCA, walking trails and the University of Houston-Sugar Land.<br /> - 4 bedrooms, 2 bathrooms<br /> - Family room with a fireplace <br /> - Primary bedroom has a double sink and a huge walk-in closet<br /> - Kitchen includes a beautiful quartz countertop <br /> - Fresh coat of paint throughout<br /> - And much more<br /> <br /> This home is priced at $385,000.<br /> <br /> 📍 2734 Colonial Lakes Dr, Missouri City<br /> <br /> - Joanna<br /> <br /> P.S. If you have any questions about this listing (or other homes for sale here in the greater Missouri City area), feel free to call (281) 845-4155.<br /> <br /> Listing courtesy to Kelvin Okunonke	NO_BUTTON		109912667013395	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	https://facebook.com/JoannaHoustonHomeGals	80	1	1,148,065,053,093,937	2024-05-08 02:00	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	No button	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	120209055495970183		NONE	video				2024-05-03 14:21	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440475403_1796823724127291_2975438322114525302_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=TyyaZ9gmJZkQ7kNvgF0BkM7&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfBnHm-5tbgVUbhvqLk00uk1_KJl0DFS1exHyu1tJiq_2g&oe=66424AD6	person_profile			3	Joanna Ouderkirk, REAL Estate	2024-05-06 02:00	View Edit Delete
1,785,137	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1785173}'	No	2024-05-09 01:57	active	766	394780730198475	Read next chapter	After the divorce, she made a spectacular comeback as a top designer, elite race car driver, renowned healer, and genius hacker, stunning everyone and leaving her scoundrel ex-husband full of regret!<br /> ======<br /> <br /> Chapter 1 Divorce<br /> <br /> In the softly lit room, a man and a woman were entwined in an affectionate embrace. <br /> <br /> A painting of a bride adorned the pristine wall, her expression one of gentle joy. <br /> <br /> "Imagine if Norah knew this. Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &4&	LEARN_MORE	https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-E	103067905825537	Love Story Now	https://facebook.com/100083950326074	25,004	1	3,660,149,190,918,379	2024-05-06 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Love Story Now	120210937875300002	fbweb.moboreader.net	NONE	video		https://fbweb.moboreader.net/51691322-FB_CONTACT-ENA125-Core1.html?adid={{ad.id}}&char=295122&accid=1241755293469911		2024-04-30 22:18	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440794593_1612841749550421_6542229579504558567_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=4R8Cupi2dcEQ7kNvgGHInrc&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfBp0JZSmGIFjLzAQXnLoc34ejImT0s64uTuINdRgs61OA&oe=66423AE4	person_profile	moboreader	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440788941_1625973271275685_1169269160300104589_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=trqnjGHlCM0Q7kNvgFQr_NX&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfCIW2dCjvXQZrmR5zmlz7IBg6Sc4HDIghirRZT-D4ZdOw&oe=664260FA	3	Love Story Now	2024-05-03 02:00	View Edit Delete
1,783,520	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) null	No	2024-05-09 01:54	active	766	1468540050726741	[PODCAST] Stop Selling Sessions and Start Creating Programs	Do you charge for your services in packages of time? You know, one session for $XX. Or maybe you offer packs of sessions at a discounted rate?<br /> <br /> This is so common, and I know it’s standard practice, but doing so is actually a disservice to both your clients and your business.<br /> <br /> That’s why in this podcast episode, I share how to package and offer your services in a way that:<br /> <br /> ➡️ Serves your clients more deeply<br /> ➡️ Helps them get profoundly better results<br /> ➡️ Builds a stronger relationship with them<br /> ➡️ Creates steady predictable revenue in your business<br /> ➡️ And provides you with a deep sense of fulfillment.<br /> <br /> - - - -<br /> <br /> Join Joanna Sapir, a business strategist and coach, as she helps innovative wellness practitioners build more profitable and sustainable businesses.<br /> <br /> The Business (R)Evolution is where wellness practitioners, coaches, bodyworkers and healers can find the best strategies and resources to grow their business and make a bigger impact.<br /> <br /> Subscribe on Apple Podcast today!	LISTEN_NOW	https://joannasapir.com/podcast/stop-selling-sessi	1699020997068406	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	https://facebook.com/JoannaSapirConsultant	444	1	810,545,797,630,032	2024-05-08 02:00	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	Listen now	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	120211285990630385	joannasapir.com	NONE	image	Tips and advice for wellness practitioners looking to transition from selling one-off sessions into creating transformative programs for their clients.	https://joannasapir.com/podcast/stop-selling-sessions-and-start-creating-programs/?utm_source=social&utm_medium=paid&utm_campaign=podcast-fb-ads		2024-05-03 13:12	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440341744_1199088621081641_7461099469850312584_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=111&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=aFfIUNXFdMEQ7kNvgFaFeK_&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfAlkx1sJ440rq0wkUNGQK40xllLrVAnDYs8jgWzgaA2KQ&oe=66423C65	person_profile	The Business Revolution for Practitioners	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441263877_333199299785622_9193781381654606416_n.jpg?_nc_cat=101&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=1dgYQe1CwnEQ7kNvgFTzlFo&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfC1SWMNHJmI-7csIe_I35Y256to5cBJAcN5oQZjgQJ-YQ&oe=66423C3D	3	The Business Revolution for Practitioners with Joanna Sapir	2024-05-03 02:00	View Edit Delete
1,784,369	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1783955}'	No	2024-05-09 01:55	active	766	973601071094850	Seguir leyendo👉👉	La amante del marido regresó y él le entregó un acuerdo de divorcio. Con el corazón roto, descubrió que era sólo una sustituta, dio media vuelta y se fue para convertirse en la heredera de un poderoso imperio empresarial.<br /> ======<br /> <br /> Capítulo1 Divorcio<br /> "Imagínate si Norah nos sorprendiera aquí, en su cama. ¿Crees que se enojaría tanto que lloraría?", preguntó la mujer con un tono coqueto.<br /> <br /> "Esta no es su cama. Después de todos estos años, ni siquiera la he tocado. Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	INSTALL_MOBILE_APP	https://play.google.com/store/apps/details?id=com.	215069711684182	Late reading	https://facebook.com/61554989897813	10,966	1	426,293,056,767,688	2024-05-07 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Install now	Late reading	120208253068770158	play.google.com	NONE	video		https://play.google.com/store/apps/details?id=com.changdu.ereader		2024-05-07 00:02	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440414783_1476631959601496_260999783309610500_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=cpe93ZDnsKQQ7kNvgFJksh0&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfBOT25CIhIhKWgLTtsiyBNtZwfRo0OU-9HaXL1zXOBPqA&oe=664247E1	person_profile	moboreader	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441958779_426154203498777_4956484164897439256_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=IVJ385FcEH4Q7kNvgFpWqn_&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfAT2hfqjF0hF0Tj9DDGvljGZSc1xQHEcuWfenqd7EFCVQ&oe=66423F6B	3	Late reading	2024-05-07 02:00	View Edit Delete
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Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	LEARN_MORE	https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa	210419958824159	Enjoy reading	https://facebook.com/61555990553593	360	1	1,448,430,642,708,909	2024-05-08 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	Learn more	Enjoy reading	120208719316580627	fbweb.manobook.com	NONE	video		https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa125_6-0407-core1.html?adid={{ad.id}}&char=295122&accid=1551816262030476		2024-04-29 07:12	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440882570_2183342595353654_4501972687705897842_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=lvsoLEpyCikQ7kNvgFWg0bE&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfCa7dV4lP7cO2yNPh4q2eqAtb4KvjpNgmip3eRTD2gtvQ&oe=66425B8E	person_profile	Manobook - Un matrimonio de conveniencia	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440982028_975803217452051_2799780295697812534_n.jpg?_nc_cat=104&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=O7cfOssuS9sQ7kNvgGUyAeW&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfBx3UDlvyw5LwSD6MpEVoewZ6TmKaMnZ6-AxXAqhPjgFw&oe=66424C86	3	Enjoy reading	2024-05-04 02:00	View Edit Delete
1,785,022	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) null	No	2024-05-09 01:57	active	766	1545468329332531	🔥<I'm Not the Blood Bank!> read on #NovelBoa👉	"Dr. Lennon, what are you standing there for? Hurry up and draw the blood, Joanna is having an attack, she's waiting for the blood for treatment!" Becky Ferguson, Joanna's mother, ignored her daughter who was still unconscious on the hospital bed and anxiously urged the doctor holding the blood collection bag.<br /> The doctor said with difficulty, "Mrs. Abernathy, Miss Stella has lost too much blood and has not yet awakened. Drawing blood now could harm her health."<br /> "It's just 400cc. This country girl is strong, she'll be fine."<br /> "But Miss Stella already had 400cc drawn three days ago, and she's lost blood again today due to an injury. If we draw another 400cc, she could be in life-threatening danger. At most we can only take 200cc."<br /> Upon hearing this,Becky Ferguson was not only unmoved but grabbed the doctor's collar in anger and scolded, "Just draw the blood when you're told to, what's with all the nonsense!"<br /> Listening to her biological mother's cold words sent a chill through her heart.<br /> She had been switched at birth with Joanna Abernathy and was only brought back to the Abernathy family three years ago.<br /> She thought that giving her all would win her family's recognition, but from beginning to end, she was just a walking blood bank for Joanna Abernathy!<br /> Just as she thought this, Stella Abernathy felt a familiar sting.<br /> It was Becky Ferguson, seeing that the doctor dared not draw the blood, snatching away the blood bag to do it herself.<br /> Her movements were practiced; it clearly wasn't her first time doing this.<br /> The cold needle pierced the skin, like a sharp knife stabbing into Stella Abernathy's heart.<br /> She suddenly opened her eyes and pulled out the needle, sitting up.<br /> Joanna's mother was startled by her sudden movement.<br /> Looking at the fresh blood flowing from the needle hole, she was distressed.<br /> Not because Stella Abernathy was hurt, but because a few drops of the precious Rh-negative blood were wasted.<br /> So, she immediately picked up the blood collection needle from the floor, not caring whether the needle was contaminated or not, and aimed again for the needle hole in Stella Abernathy's arm.<br /> She also morally blackmailed her, "Stella, Mom knows you're a kind-hearted good girl, surely you can't bear to see Joanna in pain and suffering, right?"<br /> Stella Abernathy pulled back her arm and pressed her finger against the still bleeding needle hole.<br /> "Mom, I just donated blood to Joanna Abernathy three days ago, and I've lost blood again today due to an injury. If I'm drawn blood from again, at best I'll go into shock, at worst I could die."<br /> Joanna's mother did not take these words seriously and revealed a loving smile, "Stella, Mom knows it's hard on you, but Joanna..."<br /> "Will Joanna Abernathy die if she doesn't get the blood now?"<br /> "Stella, don't be petulant, hurry up and give Joanna the blood transfusion, otherwise she'll be in a lot of pain."<br /> Hearing this, Stella Abernathy scoffed, "She's just in pain, but I... might die!"<br /> After saying that, she issued a soulful question: "Mom, before you took my blood, did you ask the hospital if they had Rh-negative blood? Did you ask them to arrange for blood to be brought in from another hospital?"<br /> Joanna's mother was left speechless by the question, a twinge of guilt rising within her.<br /> "Stella, I'm sorry." <br /> After a perfunctory apology, she immediately turned to the doctor, "Hurry and check if there's any reserve blood in the blood bank. If not, get some from another hospital!" <br /> After the doctor left, Stella Abernathy, avoiding the wound on her back shoulder, leaned against the head of the bed and said word by word, "I will not give blood to Joanna Abernathy anymore." <br /> Hearing this,Becky Ferguson immediately threw the blood collection bag she was holding onto the ground and stepped forward to grasp Stella Abernathy's hand. <br /> "Stella, it's my fault for not considering your feelings, but don't say such things out of anger. Without your blood, how can Joanna survive?" <br /> Stella Abernathy withdrew her hand and said coldly, "She is not my child, nor did I raise her. I have no obligation to be responsible for her life or death." <br /> As soon as she finished speaking, the door to the hospital room was forcefully pushed open, and Joanna's father, Gavin Abernathy, strode in. <br /> He had heard Stella Abernathy's words just now and his face was filled with anger. <br /> "You have no obligation to care about Joanna's life, but you are my child, you have my blood in your veins, and each time after drawing your blood, I have given you two hundred thousand, I have never treated you unfairly!" <br /> The implication was that Stella Abernathy was being ungrateful despite receiving benefits. <br /> Even though she had long been thoroughly disappointed in this family, hearing these words still caused a sudden pang in her heart.<br /> She picked up the mobile phone from the bedside table and made a few taps. <br /> "Ding!" <br /> When the notification tone of the mobile phone sounded, Stella Abernathy said, "Dad, I have returned all the money I earned from selling blood over the past three years. Consider it repayment for the grace of my birth." <br /> Gavin Abernathy, upon hearing this, was fuming, but as he looked at the bank transaction notification, his pupils quivered. <br /> There was more than six million! <br /> This meant that in the three years since Stella Abernathy returned to the Abernathy family, she had given blood to Joanna Abernathy over thirty times. <br /> And a normal person donates blood, at most, twice a year. <br /> He gripped his phone tighter, guiltily looking towards Stella Abernathy, "Stella..." <br /> He had just begun to speak when the door to the hospital room was again pushed open with force. <br /> The eldest brother, Harland Abernathy, rushed in, anxiously saying, "The hospital has no reserve blood, and other hospitals can't provide any either. Joanna has passed out from the pain." <br /> After speaking, he looked towards Stella Abernathy, who was pale, waiting for her to voluntarily offer to help. <br /> "Big brother, I'm going to disappoint you. I won't sell my blood to Joanna Abernathy anymore. You all need to find her another walking blood bank." <br /> Although it was unsaid, Stella Abernathy's role in the Abernathy family was to save Joanna Abernathy! <br /> Now, seeing Stella Abernathy unwilling to save Joanna Abernathy, any guilt that had arisen in them quickly dissipated. <br /> Joanna's mother played the emotion card, "Stella, Joanna has been so good to you, always thinking of you first when she has anything nice. How can you not care about her?" <br /> Gavin Abernathy dredged up the past, "Stella, don't forget, every time you caused trouble and lost face, it was Joanna who pleaded on your behalf, or you would have been expelled from school." <br /> Harland Abernathy played the gratitude card, "When you were kidnapped, it was Joanna who discovered the clue, leading to your rescue. You owe her your life; giving her blood is the least you can do." <br /> Hearing these words, Stella Abernathy couldn't help but let out a light laugh. <br /> She looked at the three of them, her voice dripping with sarcasm, "Did I ask her to be kind to me? Did I ask her to plead for me? Did I ask her to save me?" <br /> Joanna Abernathy's kindness was only superficial, while behind the scenes, she slandered and plotted against Stella, tarnishing her reputation. <br /> Even the kidnapping had been orchestrated by Joanna Abernathy. <br /> Stella had not failed to expose Joanna Abernathy's hypocrisy, even presenting evidence. <br /> But the Abernathy family wouldn't believe her, they even thought she was just jealous of Joanna Abernathy, deliberately slandering her. <br /> The three Abernathys looked at Stella, whom they considered heartless and selfish, and felt validated in their decision not to acknowledge her openly. <br /> Gavin Abernathy commanded sternly, "Stella Abernathy, you must give blood to save Joanna today!" <br /> After saying that, he bent down to pick up the blood collection bag from the floor. <br /> The needle, now clotted with blood and stepped on, seemed unnoticed by him as he gripped it and approached the hospital bed. <br /> "Stretch out your arm, don't force me to get physical!" <br /> Stella Abernathy released the hand pressing on her needle mark; the bleeding had stopped, but the densely packed puncture wounds, both old and new, were highly visible. <br /> She did not extend her arm. Instead, she uncovered herself, got out of bed, gathered her personal belongings, and prepared to leave. <br /> Harland Abernathy blocked her way. <br /> "Stella, do you really have to be this cold-blooded and tear this family apart?" <br /> Stella Abernathy sneered, "When have you ever treated me like family? Move, or I'll make you." <br /> Knowing there was no point in arguing, Harland Abernathy reached out to grab Stella's shoulder. <br /> Stella Abernathy sidestepped, easily dodging and at the same time delivering a heavy knee to Harland Abernathy's stomach. <br /> Harland Abernathy grunted in pain, doubling over with a pale face, disbelief in his eyes. <br /> Seeing Stella Abernathy daring to strike, her father's expression turned even uglier. <br /> He threatened, "Stella Abernathy, if you dare step out of this room, I'll disown you as my daughter!" <br /> "Nothing would please me more." <br /> <br /> Leaving these words behind, Stella Abernathy pulled open the door to the hospital room and left without looking back. <br /> Passing by the adjacent room, she glanced at Joanna Abernathy lying in the hospital bed, a cold smile playing on her lips. <br /> Joanna Abernathy, the real show is about to begin! <br /> Joanna Abernathy's blood disease had been curable a year ago, she feigned illness only to draw Stella Abernathy's blood to torment her! Although Stella had known about this for a long time, she did not tell the Abernathy family, because she knew they would not believe her.<br /> At this moment, Stella had no feelings left for this family.<br /> Now, free from the shackles of the Abernathy family, Stella was ready to pay back all the wrongs Joanna had done to her without missing a single one. <br /> Is Stella's just a country girl who grows medicinal herbs for a living? Can she really bring down the Abernathy family by her own strength?<br /> <br /> 💋Due to the word limit, it can only be updated here Install the APP to search for the book title 👉"I'm Not the Blood Bank!"👈Enjoy Romance Now>>>	INSTALL_MOBILE_APP	http://play.google.com/store/apps/details?id=com.n	115574254846196	NovelBoa	https://facebook.com/NovelBoaApp	9	1	496,130,106,100,967	2024-05-08 02:00	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	Install now	NovelBoa	120209124722990714	play.google.com	NONE	video		http://play.google.com/store/apps/details?id=com.novelboa.reader		2024-05-04 22:03	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441494701_762820782660993_8490360104213412848_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Uko0cEmL1UAQ7kNvgHACNYQ&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfBrgS8Z04U7qJHrcl4_DTY7k5gIl2bp_8-KvSiBsHMmfg&oe=66423AB3	person_profile	NovelBoa	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440589008_2936499956488716_5129374811603218224_n.jpg?_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=BE4cDY6W-PEQ7kNvgEJ6REu&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfDP2GqPFxCGr94_nr4WGm4MWMKxwWRZAnM8Df6-BNLxig&oe=66423782	3	NovelBoa	2024-05-04 02:00	View Edit Delete
1,785,084	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1784784}'	No	2024-05-09 01:57	active	766	396799429895391	Continuer la lecture	Chapitre1 Divorce<br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> <br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille.<br /> Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce.<br /> Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter.<br /> Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents.<br /> Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> Regrettant sa décision, Derek l'a suppliée de lui pardonner.<br /> À ce moment-là, un charmant PDG est soudain apparu, serrant Norah dans ses bras et disant à Derek : « Va-t'en, c'est ma femme ! »<br /> Norah a été choquée et s'est exclamée : « Qu'est-ce que tu as dit ? »<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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1,784,929	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1785017}'	Yes	2024-05-09 01:57	active	766	741023141561360		After the divorce, she made a spectacular comeback as a top designer, elite race car driver, renowned healer, and genius hacker, stunning everyone and leaving her scoundrel ex-husband full of regret!<br /> ======<br /> <br /> Chapter 1 Divorce<br /> <br /> In the softly lit room, a man and a woman were entwined in an affectionate embrace. <br /> <br /> A painting of a bride adorned the pristine wall, her expression one of gentle joy. <br /> <br /> "Imagine if Norah knew this. Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &4&	WATCH_MORE	https://fbweb.moboreader.net/51691322-fb_contact-e	109739908479801	Love Story House	https://facebook.com/100083774743284	23,675	1	487,719,177,011,898	2024-05-06 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Watch more	Love Story House	120207578191600410	fbweb.moboreader.net	NONE	video		https://fbweb.moboreader.net/51691322-fb_contact-ena125_5_0409-core2.html?adid={{ad.id}}&char=091588&accid=988284659350238		2024-04-27 22:58	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440768810_3722763498002621_7567217431557618551_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=6RgoRefRZZoQ7kNvgGWqlWD&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfD8jIKzgTeFjSbdUU1Tjg8xMKrr9soMySxrhj3AMRmFsw&oe=66422F5D	person_profile	Love Story House	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440742968_1103087357619323_8067307369273416496_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=Jvf1ka5qswgQ7kNvgHE1zBd&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfCYZPF0aIaMuFdcys5W6Ya8blEFX7qBFrAB0MRhtuBsvQ&oe=66425C9F	3	Love Story House	2024-05-04 02:00	View Edit Delete
1,784,934	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1785017}'	No	2024-05-09 01:57	active	766	760880726174757		After the divorce, she made a spectacular comeback as a top designer, elite race car driver, renowned healer, and genius hacker, stunning everyone and leaving her scoundrel ex-husband full of regret!<br /> ======<br /> <br /> Chapter 1 Divorce<br /> <br /> In the softly lit room, a man and a woman were entwined in an affectionate embrace. <br /> <br /> A painting of a bride adorned the pristine wall, her expression one of gentle joy. <br /> <br /> "Imagine if Norah knew this. Do you think she'd be furious enough to cry?" the woman said in a flirtatious tone. <br /> <br /> "Who cares what she thinks?" the man snorted before replying. <br /> <br /> "Derek, you're so good to me..."<br /> <br /> Right then, a young woman at the door clasped her hands over her mouth, tears streaming down her face upon overhearing them. <br /> <br /> Derek Carter exited the room to fetch a glass of water. Finding Norah Wilson sitting silently in the living area brought a flicker of surprise to his face. He pondered when Norah had come back and what she might have heard. <br /> <br /> "Did you hear everything?" Derek casually asked after he lounged on the couch in the living area with a glass of water. <br /> <br /> "It's time you sign this." Derek pulled a folder from a drawer and tossed it onto the table. "Given you might have heard it all, there's no sense in prolonging matters."<br /> <br /> Norah timidly reached for the document, her eyes quickly finding the words "Divorce Agreement" on the opening page. She flipped to the end, noting Derek Carter's flamboyant signature. <br /> <br /> "Review it. Should you wish to add any terms, let me know. Otherwise, just sign it," Derek ordered. <br /> <br /> "Can't you give another shot for us?" With her head bowed and her voice rough from tears, Norah's sleek bangs fell over the dark rims of her glasses, highlighting her sorrowful look. <br /> <br /> Ever since marrying into the Carter family, Norah had devoted herself to Derek, hoping for a future filled with happiness. <br /> <br /> Memories of the boy who had protected her from a snowstorm tightened her grip, wishing for even the slightest hope of remaining by his side. <br /> <br /> "Norah, don't be so pathetic. You knew what had transpired between me and Madeline. So why cling to being my wife? Don't be so cheap." Derek's impatience showed as he added, "Our marriage was never more than a convenient arrangement."<br /> <br /> Norah felt her heart drop. She realized that Madeline Powell was the one Derek truly loved. She finally understood this. <br /> <br /> She hunched over, fiddling with her clothes' hem. It struck her that when Madeline showed up, Derek's focus would shift entirely to Madeline. <br /> <br /> Years ago, when Madeline left for overseas, Derek chased after her but ended up in a tragic car crash that left him unresponsive. Derek was supposed to marry Luna Wilson from the Wilson family. However, Luna became involved with another man, prompting the Wilsons to offer Norah as a substitute bride. Norah stepped into Luna's shoes, becoming Derek's wife. <br /> <br /> Norah devoted herself to Derek's care, cutting off almost all ties to her previous life for him. She abandoned her passions, including design, car racing, medical surgery, and coding, just to focus solely on him. <br /> <br /> When Derek woke up from his coma a year ago, it was still Norah who tirelessly looked after him, staying by his side without fail. Yet, Derek seemed to be blinded by Madeline's tenderness when she returned from abroad. <br /> <br /> Despite two years of marriage and care, Norah had to admit she failed to win a place in Derek's heart. <br /> <br /> Receiving no response from Norah, Derek couldn't help but frown, studying Norah sitting across from him. <br /> <br /> Norah was undeniably attractive, even with her thick bangs and large glasses framing her face, yet she often neglected her appearance, looking disheveled. Her personality was overly reserved. <br /> <br /> After Derek woke up from his coma, Norah was by his side around the clock, yet he felt no emotional connection to her. He found her incredibly dull. <br /> <br /> The constant care and attention, the mundane look and routine of life, were as dull as plain water. Derek found it all incredibly boring. <br /> <br /> He acknowledged Norah's role as a capable caretaker for the Carter family over the past two years but never felt she was fit to be his partner. <br /> <br /> Derek said casually, "This is the Carter family residence..."<br /> <br /> He stopped and noticed Norah still bowing her head. The sadness evident in her posture irritated him. <br /> <br /> "I'm aware of your misery with the Wilson family. After the divorce, I'll grant you three villas and thirty million. You can pick up any car from the garage. This should ensure a comfortable life for you in the future," Derek offered. <br /> <br /> Derek wouldn't forget Norah's diligence in caring for him while bedridden and her companionship during his recovery exercises after he woke up from the coma. <br /> <br /> Though he harbored no affection for Norah, Derek was willing to offer a generous settlement for her years of dedication. She had indeed devoted the best two years of her life to him. <br /> <br /> Derek's patience wore thin. "Given the circumstances, I'll allow you a day to think it over. If the terms don't meet your approval, feel free to suggest adjustments, but don't go too far. I'm not known for my patience..."<br /> <br /> "There's no need for me to think it over." Norah took the pen from the table and smoothly wrote her name on the divorce papers. "I'll pack my things and leave soon. I won't get in your way anymore."<br /> <br /> Derek gave a nod of approval. "That's good to hear."<br /> <br /> Derek appreciated how Norah always complied. Take today, for instance. She could have caused a commotion but instead kept her peace. <br /> <br /> To Derek, Norah's demeanor was too dull. He worried that being around someone so unremarkable might rub off on him eventually. Love, after all, wasn't something one could force. <br /> <br /> Just as Derek was about to say something after going through the contract, Madeline, dressed in a white shirt, elegantly strolled out. <br /> <br /> Hearing the movement, Norah turned to see Madeline wearing what she immediately recognized as Derek's shirt, which she had picked out for him. <br /> <br /> Their eyes met, and Madeline gave Norah a smug, taunting smile. <br /> <br /> When Derek's gaze followed, Madeline quickly masked her grin. <br /> <br /> "Norah, we finally meet. I'm Madeline Powell." With grace, Madeline approached Derek and took a seat beside him. Leaning on his shoulder, she said, "I've heard Derek mention you often. It's a pleasure to meet you."<br /> <br /> Norah looked down, saying nothing in response. <br /> <br /> Madeline then nudged Derek playfully. "I heard you're offering Norah three villas. Didn't you know that I wanted that villa near the lake? Why would you promise it to her? Don't you love me anymore?"<br /> <br /> Derek, ever so indulgent of Madeline's requests, turned back to Norah. "I'll choose another villa for you."<br /> <br /> Norah looked up at Derek through her glasses. "But didn't you say that one was meant for me?"<br /> <br /> Madeline's pout intensified. "Derek..."<br /> <br /> Derek's face showed a flicker of annoyance. "Norah, didn't you understand what I just said? Take these as a favor. If you're not on board with making changes, kindly refrain from making requests."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 2 Teach Her A Lesson<br /> <br /> "Norah, I've set my heart on that villa by the lake. Pick something else for yourself. I've dreamed of it being my new home with Derek," Madeline confessed, nestling closer into Derek's embrace. "It's been my wish for a long time."<br /> <br /> Derek felt a wave of nostalgia at her words. <br /> <br /> Norah let out a soft chuckle upon hearing this. <br /> <br /> "What are you laughing at?" Derek asked in confusion. He found it odd for her to laugh, especially considering the awful thing he had just said. <br /> <br /> Madeline snuggled up to Derek. Absentmindedly twirling a strand of her hair, she caught Derek's attention. Derek rested his hand on Madeline's shoulder. <br /> <br /> Norah's response was icy. "I'm laughing at how foolish I've been."<br /> <br /> Without hesitation, Norah took Derek's glass of water from the table and drenched Derek and Madeline. The sudden cascade of water left them in shock. <br /> <br /> Derek, outraged, yelled, "Norah, have you lost your mind?"<br /> <br /> Standing tall, Norah retorted, "Mr. Carter, I had thought you're a man of your word. Since you've given your word, stick to it. Otherwise, just admit you're a lousy man who will break your word."<br /> <br /> Madeline, accustomed to Derek's indulgence, had a fierce temper. She merely feigned vulnerability and submission to win the affection of men. <br /> <br /> Enraged, Madeline got up and shoved Norah. "You've been shown enough leniency. Do you think you can speak to us that way? Who do you think you are? How dare you treat Derek and me with such disrespect?"<br /> <br /> She then sought refuge in Derek's arms again. "Derek, Norah is out of line. You need to teach her a lesson."<br /> <br /> Looking pitifully at Derek, she implored, "Look, my hair and clothes are soaking."<br /> <br /> Norah observed them calmly as if watching a circus act. <br /> <br /> "I didn't plead for those villas and properties. The Carter family is wealthy enough but still hesitates over such small matters. I get it. You deem me not deserving," Norah said, her tone self-mocking yet devoid of bitterness. Yet, Derek sensed a profound shift in Norah's attitude, realizing she had changed significantly. <br /> <br /> Derek clenched his jaw, wiping away the water from his face before turning to Madeline. "There are plenty of villas in my name. Pick any other ones you like, and it's yours."<br /> <br /> Yet, Madeline's anger toward Norah simmered. Aside from Derek, nobody had dared to disrespect her like this. The thought of Norah, Derek's unwanted former wife, acting this way was unbearable. <br /> <br /> Madeline glared at Norah, demanding, "So, will you hand that villa over or not?"<br /> <br /> Norah's response was firm. "No."<br /> <br /> "How dare you! Outside of Derek's grace, you're just a nobody in the Wilson family!" Madeline snapped. <br /> <br /> Derek's face clouded over briefly before he regained his calm, advising Madeline, "Don't get upset over her."<br /> <br /> Norah glared at Madeline, muttering, "Your manners are lacking..."<br /> <br /> Madeline sought refuge in Derek's embrace, boasting, "I have Derek by my side. You? You're nothing but a discarded... Ah! Norah!"<br /> <br /> Norah hurled a vase over. The vase smashed against the floor near the sofa, breaking into pieces with a sharp sound. <br /> <br /> "If you feel like barking like this, be my guest," Norah retorted, stepping closer. She grabbed Madeline by the hair, forcing Madeline to look up at her. <br /> <br /> Madeline's scream filled the room. "Derek!"<br /> <br /> Derek fought back his rage, feeling Norah had overstepped today. <br /> <br /> After releasing Madeline, Norah stepped back, casually stating, "I'll leave you two to it. May you find joy, bear many children, and share a lifelong bond."<br /> <br /> Then, Norah exited Derek's residence, leaving behind the sound of Madeline's sobs. <br /> <br /> Even as the door slammed, Madeline remained incensed. She complained to Derek, "Can you believe Norah? She doused us with water and slapped me. You need to teach her a lesson..."<br /> <br /> "Enough!" Derek cut her off. Massaging his temples, Derek softened his voice. "She and I are divorced now. I don't want to get tangled with her anymore. Madeline, I'll fulfill your wishes. Just calm down, please."<br /> <br /> With a pout, Madeline snuggled into Derek's embrace, voicing her frustration, "Norah's behavior toward you irritates me. You've always mentioned how compliant she is, yet she was anything but. She seemed so aggressive."<br /> <br /> Derek recalled Norah's grabbing the cup and splashing water, the cold stare she directed at Madeline. It was a side of Norah he hadn't witnessed before. At that moment, he realized he didn't know Norah. His previous impression of Norah was solely based on her compliance. <br /> <br /> Upon leaving, Norah found a black sedan waiting for her at the gate. The driver, with respect, announced, "Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter has requested your presence."<br /> <br /> Caught off guard and unsure of her next steps, Norah entered the vehicle without a second thought. <br /> <br /> The car gradually halted in front of a grand villa. It was Carter Manor, the residence of Derek's grandparents. <br /> <br /> "Mrs. Norah Carter..." greeted the butler, guiding the seemingly preoccupied Norah inside. <br /> <br /> The butler seemed to want to converse further but ultimately chose to remain silent. "Mrs. Juliana Carter mentioned she hasn't seen you in a while. Dinner is yet to be served. Perhaps you could spend time with her beforehand."<br /> <br /> Norah lowered her eyes and did not respond. She had a feeling Juliana was trying to convince her to reconsider the divorce. <br /> <br /> The manor, typically quiet and inhabited only by Derek's grandparents, came to life as Juliana Carter, Derek's grandmother, noticed Norah's arrival and warmly invited her, saying, "Norah, come over here and sit."<br /> <br /> Settling in, Norah greeted Juliana with a smile despite the inner turmoil. <br /> <br /> Juliana took Norah's hand, expressing concern, "You haven't visited in such a long time. How are things with Derek?"<br /> <br /> Norah guessed Juliana was testing her. She doubted Juliana would be unaware of Madeline's return to the country. <br /> <br /> With poise, Norah shared, "Derek believes we should get a divorce. Well, I've just signed the divorce agreement, making way for Madeline."<br /> <br /> Juliana's response was sharp. "Madeline? Her actions led to Derek's car incident. How dare she come back into his life? Don't fret. I favor you over that woman. So, is there any chance you'd reconsider the divorce?"<br /> <br /> Juliana's concern left Norah feeling melancholy. For two years, she harbored love for Derek yet failed to ignite the same in him. <br /> <br /> "Divorced? That might just be for the best!" Derek's mother, Sharon Carter, approached with a smirk, her presence radiating sophistication and charm as she moved with a captivating grace. <br /> <br /> Juliana, witnessing her demeanor, became furious. "Walk properly! Why do you walk like that? Your manners are lacking."<br /> <br /> Caught off guard by the scolding, Sharon's expression shifted to one of discomfort. She glanced at Norah, seated next to Juliana, and said with a frosty tone, "Good thing they're divorced. Originally, Derek was to marry Luna Wilson, the Wilson family's eldest daughter. Guess what? Luna disgracefully became involved with someone else. Throughout my years in Glophia, I've never even heard of the Wilson family having another daughter. I wonder where this Norah came from... Taking the role of Derek's wife for two past years, hasn't this woman enjoyed wealth and prosperity enough?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 3 Norah's Change<br /> <br /> Norah clasped Juliana's hand, her expression lit up with a smile, seemingly oblivious to Sharon's harsh comments. "You seem to suffer from a bit of cough. I happen to know a soup will help soothe it. I'll give the recipe to the butler later."<br /> <br /> Juliana, who had always appreciated Norah's compliant and thoughtful nature, warmly responded, "You're such an angel, Norah. Well, I'm not getting any younger and my health has been declining with age. My darling, you're the only one who shows such concern for my well-being."<br /> <br /> Feeling ignored, Sharon's face turned pale as she mocked, "Oh, come on. Drop the act! Now that the divorce agreement is signed, you don't need to keep up the act. Do you honestly believe staying close to Juliana will grant you the right to continue to benefit from the Carter family?"<br /> <br /> Before Norah could respond, Juliana interjected, "Norah has always been nice to us all since joining our family. She was by Derek's side throughout his coma, caring for him diligently. Not to mention, she had always treated both you and me with respect. Why are you being so ungrateful now, after all she's done for our family these past two years?"<br /> <br /> "Juliana! Why do you continue to defend her?" Sharon stomped her feet. <br /> <br /> Sharon glared at Norah, pressing, "Did I say something wrong? How does this woman deserve to be Derek's wife? Had it not been for your and your husband's insistence on her marrying Derek, I would've never approved this woman. Plus, she's lived off the Carter family's fortune since the marriage. Naturally, she should treat Derek and us with respect. Why do you make it sound like she did something great?"<br /> <br /> Juliana's expression grew severe. "Sharon, watch your language. How can you speak such nonsense?"<br /> <br /> Though taken aback by Juliana's stern expression, Sharon retorted, "I'm merely stating facts."<br /> <br /> Juliana, visibly disturbed by Sharon's words yet gripping Norah's hand reassuringly, advised, "Ignore her, Norah. She's coarse. Please, I urge you not to be rash on the divorce thing. As long as I breathe, I only recognize you as Derek's wife. My husband and I really appreciate you. Don't fret over Derek's reaction. Focus on getting on well with Derek and leading a fulfilling life together."<br /> <br /> Sharon, her eyes brimming with frustration, asked, "Juliana, what's wrong with you? Why are you and your husband always defending Norah? Norah, just accepting that you and Derek are over will be best for everyone."<br /> <br /> Norah raised her eyes to Juliana, tears shimmering within them. <br /> <br /> Juliana, maintaining her composure, asserted, "Enough of your nonsense, Sharon. You don't get a say in Derek's marriage. Stay out of this business. And allow me to highlight my appreciation for Norah to you once again. If you can't speak properly, get out of my face. Now!"<br /> <br /> At this, Sharon's face reddened with anger and embarrassment, her lips tightly pressed, holding back any further objections. <br /> <br /> Juliana then turned her attention back to Norah, asking, "What are your thoughts, Norah?"<br /> <br /> Norah met Juliana's gaze, tears rolling down her cheeks as she struggled to speak. "I... I really appreciate it, Juliana. But, today I caught Madeline and Derek cheating on me... Plus, Derek's indifference to me has told me there's no point in continuing this marriage."<br /> <br /> Juliana's face creased with worry as she said, "The blame lies with Derek."<br /> <br /> She held Norah's hands firmly, offering solace, "You've endured a lot over these last two years."<br /> <br /> Norah remained silent, and a brief hush settled over the living room. <br /> <br /> The next second, Sharon's loud voice shattered the silence. "Madeline is back? Juliana, I'm heading out now. I've got to make that woman pay."<br /> <br /> Sharon quickly snatched her bag and darted out of the living room. <br /> <br /> Norah wiped her tears and smiled with relief, saying, "I'm fine. Really."<br /> <br /> With a heavy heart, Juliana responded, "Well, I won't press further. Norah, please visit me whenever you get the chance. Your company alone is enough for me."<br /> <br /> Tears gathered in her eyes as Juliana spoke. Juliana had grown genuinely fond of Norah, recognizing Norah's significance in Derek's recovery from his coma. <br /> <br /> Norah tenderly wiped away Juliana's tears, acknowledging the genuine kindness she had been shown. "Will do. Well, I'll take my leave now. Please ask the maid to prepare the soup for you."<br /> <br /> Norah left without looking back, unaware of the resolution in Juliana's eyes. <br /> <br /> Juliana, dabbing at her eyes, instructed the butler, "Arrange for Derek and the others to come back to the Carter Manor tomorrow at noon."<br /> <br /> The butler acknowledged, "Understood."<br /> <br /> As Norah exited the Carter Manor, the family's chauffeur approached her. "Madam, where would you like to go?"<br /> <br /> The chauffeur's manner remained polite, still regarding Norah as Derek's wife. <br /> <br /> But with the divorce paper signed, Norah understood she had severed ties with the Carter family. <br /> <br /> Norah glanced down at her phone, noticing a new message. <br /> <br /> It was from her friend, Joanna Andrews. "Norah, are you available tonight to join me at the Glamour Club? I heard Madeline has returned, and Derek's throwing her a welcome party tonight. It's going to be quite the event. Let's make our presence felt."<br /> <br /> Norah's response was brief. "Count me in."<br /> <br /> Joanna's message was just a single question mark. Norah's swift agreement caught Joanna off guard. <br /> <br /> Norah responded, "I'm officially divorced. So, I'm on my own from now on."<br /> <br /> The chat went quiet for a moment, then Joanna's response came through, bursting with excitement and a flurry of exclamation marks. "Norah, where are you at this moment? I'll get you immediately! Just give me ten seconds, and I'll be there!"<br /> <br /> Finding amusement in Joanna's enthusiasm, Norah sent Joanna a location in the Splendor Building and instructed the driver, "Please take me to the Splendor Building."<br /> <br /> The Splendor Building was well-known in Glophia for being a hub of luxury, featuring top-tier brands from around the globe. <br /> <br /> Upon Norah's arrival, she was warmly greeted. "Noelle, glad to see you. Are you here to hand over the design sketches?"<br /> <br /> The lavish dressing room was filled with stunning haute couture gowns, each adorned with shimmering diamonds that caught the light. <br /> <br /> Asodence's haute couture designer, Aaron Harvey, theatrically approached Norah, took her arm, and said, "It pains me every time I see you like this. Why hide your lovely face? You're the most exquisite flower, poised to blossom bravely."<br /> <br /> Norah blinked and replied, "I second that, Aaron. Can you assist me with a makeover?"<br /> <br /> Having expected Norah to retort, Aaron was on the verge of continuing the persuasion and suddenly froze at Norah's words. "Wait a minute. You... Noelle, are you truly contemplating a transformation? Oh my! Come to me was the finest decision you've ever made."<br /> <br /> Setting aside the topic of design drafts, Aaron guided Norah to the makeup chair, saying, "Just stay put. I assure you, you'll transform into a dazzling woman when I let your natural beauty and irresistible charm perform their magic."<br /> <br /> Aaron looked at Norah's simple outfit and tousled hair, then eagerly began her transformation with his makeup brush in hand. <br /> <br /> By the time Joanna arrived, Norah was still getting her makeup done. <br /> <br /> Joanna was familiar with Aaron. After greeting him, she settled into the nearby makeup chair and piqued, "Congrats, Norah, on your official return to your carefree self. Your loyal fan, Joanna, is all set and eager to follow your lead."<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 4 Glamour Club<br /> <br /> Norah offered a smile. "You sure have a way with words, Joanna."<br /> <br /> Joanna asked curiously, "Hey, didn't you develop feelings for Derek? What caused you to snap out of it and move on from being lovesick?"<br /> <br /> Norah's voice was icy as she answered, "I just caught Madeline and Derek having an affair."<br /> <br /> Joanna couldn't help but laugh. "Is Madeline that desperate for attention? She's barely back and already with someone else's husband. It makes me wonder what her life was like overseas. Well, I got to say you and Derek were so lovesick. He was hung up on his first love, and you were devoted to him who didn't reciprocate. Does love blind people that much?"<br /> <br /> As Joanna went on, Norah's mind wandered. Today was the first time she had seen Madeline. <br /> <br /> Norah had only heard about Madeline through Derek and the household staff. They described Madeline as kind, empathetic, polite, and easygoing, presumably the type Derek was drawn to. <br /> <br /> Norah had always gone out of her way to care for Derek, adopting Madeline's supposed traits and even trying to look like her to catch Derek's eye. <br /> <br /> But being a replacement never quite measured up. Plus, Madeline wasn't at all the person Norah had imagined. <br /> <br /> Norah replied with little enthusiasm, "You'd understand if you ever felt love sting yourself."<br /> <br /> Joanna's brow furrowed. "Norah, I don't want to lose myself to love. I'd rather stay sharp and be there for you. Since you joined the Carter family, we barely see each other."<br /> <br /> After her marriage, Norah dedicated herself to Derek and the Carter family, leaving her past life and friendships behind. <br /> <br /> "Norah, now that you're divorced, are you going to the race at Krusa Mountain in five days?"<br /> <br /> "No," Norah flatly refused. "I haven't raced in two years. I'm out of touch."<br /> <br /> Joanna looked unconvinced. "Out of touch? Try a better excuse next time. Tell me, Norah, are you still holding onto hopes of getting back with that bastard Derek?"<br /> <br /> Joanna was on the verge of bad-mouthing Derek, but she brightened up. "Remember three years ago at that race? Nocturne was the only one who could keep up with you. Since your dropout, he's taken first place at Krusa Mountain Racing for the last two years. He's expected to compete again this year. Don't you want to see him?"<br /> <br /> The Krusa Mountain Racing was an exhilarating underground event, a gathering of the young and wealthy elite of Glophia who were enthusiasts of modified car racing. This event was known for its thrilling races and attracted a crowd that loved extreme sports. <br /> <br /> To protect the contestants' privacy, each racer in the competition would receive a mask from the organizers and go by code names during the race. <br /> <br /> A unique aspect of the race was that the winner could ask the defeated racers to remove their mask. <br /> <br /> Norah reminisced about the thrilling race three years ago, where Nocturne narrowly missed first place by just three seconds. <br /> <br /> Excitement flickered in her eyes as she said, "Well, I guess there's no harm in checking him out."<br /> <br /> Aaron's interest was piqued at the mention of "divorce." He asked, "You're divorced, Noelle? That man really doesn't know what he has lost. I bet he'll regret letting go of someone as precious as you. Anyway, about those design drafts..."<br /> <br /> Joanna's attention shifted to Aaron as she asked, "Norah, are you still working on designs for BelleVogue? No wonder some of their luxury line looks like your creations."<br /> <br /> Aaron beamed with pride, declaring, "Noelle's a top-notch fashion designer acknowledged by the High Fashion Association. She's known worldwide for her designs, which fetch sky-high prices. Luckily, being close to Noelle, I've been the only one to get a few of her creations over the past two years."<br /> <br /> Joanna rolled her eyes and said, "That's all because of Norah's talent. What's it got to do with you anyway? Come on, speed it up. I need to look stunning tonight, just like Norah."<br /> <br /> "Okay, okay. Just relax, and I'll make sure you both look fabulous."<br /> <br /> An hour later, they made their entrance at the Glamour Club. <br /> <br /> On the dance floor, vibrant lights twirled and illuminated the walls and floor. The music pumped with excitement as people danced, their faces beaming with joy. <br /> <br /> The second floor offered a quieter ambiance, where Norah lounging alone on a sofa, sipping her drink, drew curious looks. Norah wore a silver-white strapless mini dress, her chestnut hair lightly curled and cascading down her back. The elegant curve of her neck shone with a soft glow as she tilted her head to sip her drink. <br /> <br /> "There's my Norah!" exclaimed Joanna, sitting across from Norah. "You haven't gathered with me in the past two years, always dressed in those formal dresses at the Carter residence. Didn't you feel suffocated? It's so good to see you back in your element. It makes me so happy."<br /> <br /> Norah silently sipped her drink, offering no words. <br /> <br /> As the fiery liquid slid down her throat and into her belly, her body gradually heated up. <br /> <br /> Even though Norah married into the Carter family and tended to Derek daily, she still enjoyed dressing up and donning stylish outfits and lovely makeup. Yet, Sharon and Derek's sister, Kathy, often criticized her for being too showy. They claimed, with Derek bedridden, she had no business dressing up so extravagantly. <br /> <br /> Eventually, for Derek's sake, Norah dialed back on her grooming to dedicate herself entirely to his care, becoming his constant caregiver. <br /> <br /> But those days were all in the past. Free from the Carter family, Norah could now dress as she pleased, no longer concerned with their critiques. <br /> <br /> Joanna glanced at her phone and then looked up. "Norah, got any plans to disrupt Derek's stupid welcome party later? Do you want me to bring some people to make a scene?"<br /> <br /> Norah's eyes were fixed on the golden liquid swirling in her glass as she gently moved it. "We didn't just come to the Glamour Club for no reason, did we? So, who's the person you've set me up to meet?"<br /> <br /> Joanna looked surprised, then flashed a cunning smile. "Norah, what are you getting at? We're here just to stir things up!"<br /> <br /> "The Glamour Club belongs to the Morris family. I'd rather not get on their bad side," Norah said calmly. "I know Derek's stupid party is just a sideshow. So, come clean with me. Who's looking to meet me through your arrangements?"<br /> <br /> Their conversation was cut off by a ringing phone. Joanna quickly picked up, her face shifting with the call. Signaling she had to step away, she murmured, "I've got to take this. Be right back."<br /> <br /> Norah saw the worry on Joanna's face and understood Joanna had something pressing to attend to. She nodded and set her drink down, the glass chiming lightly on the table. <br /> <br /> Regardless of what plans were being made through Joanna, Norah trusted that Joanna wouldn't turn on her. <br /> <br /> "Hey there, beautiful, are you all by yourself? Mind if I join you for a drink?"<br /> <br /> <br /> <br /> Chapter 5 shut up<br /> <br /> Derek and Madeline had just arrived at the Glamour Club when Kathy and some of her close friends were seated in a booth upstairs. <br /> <br /> "Madeline, you're back! I've missed you so much," Kathy said, giving Madeline a big, dramatic hug to show how thrilled she was. <br /> <br /> Madeline returned the hug but was a bit reserved, softly saying to Kathy, "Why are you still behaving like a kid?"<br /> <br /> Then, turning her attention to Derek, Madeline added, "Staying young at heart is nice. I think you're the only one who truly keeps me close."<br /> <br /> Kathy, being sharp, caught the hidden message in Madeline's words. She stood up for Derek, saying, "Madeline, Derek was so lost without you while you were away. When you returned, he promptly ended things with that woman from the Wilson family!"<br /> <br /> Previously, Kathy had been upset with Madeline for the latter's leaving, especially since Derek had ended up in a coma after a car crash. But after watching Derek grieve and drink his days away, longing for Madeline upon waking, Kathy's hard feelings fade. She figured if Derek and Madeline were together and made Derek happy, she should be all for it. She was all in on cheering for Derek and Madeline getting back together. <br /> <br /> After Kathy finished speaking, her friends around them burst into an excited conversation. <br /> <br /> Madeline couldn't resist a smile as she savored the lively atmosphere. She settled beside Derek, her eyes sparkling as she looked at him. <br /> <br /> Derek had daydreamed about this moment more times than he could count, yet facing it in real life brought a strange mix of excitement and unease like his dreams didn't match reality. <br /> <br /> He was about to speak to Madeline, but Kathy's voice cut in. "Derek, look, isn't that Norah?"<br /> <br /> All eyes in the booth shifted in that direction. <br /> <br /> Derek saw Norah, dazzling in a silver-white sequined dress that hugged her figure perfectly. Her brown hair flowed beautifully down her back, and her makeup was flawlessly applied, making her stand out like a radiant goddess among the crowd. <br /> <br /> With just a glance, Derek knew it was Norah without a doubt. <br /> <br /> Several men surrounded Norah, led by a hefty guy, while a few others wore menacing expressions. <br /> <br /> The dim light made it difficult for Derek to make out Norah's expression. He was unsure whether she felt scared or was enjoying the attention. <br /> <br /> "Mr. Carter, your wife is a true beauty."<br /> <br /> "That guy is Mr. Smith leading the pack, right? He's known for being a bully, using his brother's status in the entertainment business to act all high and mighty. If she gets involved with Mr. Smith, things won't turn out well for her."<br /> <br /> "And who says she's against it? Just look at her outfit. She's bound to catch every eye here in the Glamour Club."<br /> <br /> "When Mr. Carter showed up with his wife at the party in the past, I failed to note how gorgeous she was. I never imagined she'd be this stunning with such an amazing figure!"<br /> <br /> Kathy echoed, "Before Derek woke up, she was always out there, dressing in a way that turns heads, just looking to catch the eyes of men. Now that Derek's not with her anymore, she'll have to hustle to support herself. She's sharp, already snagging Mr. Smith's attention."<br /> <br /> Her friends brought Kathy's words and chuckled among themselves. <br /> <br /> Derek couldn't hide his annoyance, sharply cutting them off, "Stop it!"<br /> <br /> Derek fixed Kathy with a stern look. "Kathy, where did you learn to talk like that? You're lacking in manners. A lady should know better than to say those words."<br /> <br /> Kathy hung her head, feeling the weight of his words. She feared Derek more than anyone, her eyes brimming with tears. <br /> <br /> Madeline gave Derek a gentle pat on the back and said, "Kathy's still young. No need to be too hard on her, okay? What's got you so upset with her?"<br /> <br /> Glancing at Norah, Madeline added, "If Norah hadn't seen us together today, she wouldn't have ended up here tonight, on the hunt..."<br /> <br /> Derek's mood darkened even more and snapped, "I'm no part of the reason for her choices." Could Norah, if naturally sneaky, hide her true self by acting innocent? Certainly not. <br /> <br /> Norah was already riled up about Derek's harsh words and Madeline's return. The person who'd reached out via Joanna hadn't shown up yet, adding to her frustration. With her patience wore thin, Norah snapped, "Get lost!"<br /> <br /> Jordy Smith couldn't handle the rejection properly. "Who do you think you are? Aren't you here looking for company? I'm more than capable of keeping you company!"<br /> <br /> Norah calmly smiled as she saw his chubby hand inching toward her shoulder. She quickly snatched his wrist and pushed him away. <br /> <br /> Jordy yelped, stumbling back a few steps before collapsing. He clutched his wrist, grimacing in agony. "How dare you do this to me?"<br /> <br /> The commotion from upstairs briefly halted when Jordy let out a howl, then resumed again. <br /> <br /> Norah stood firm, warning, "Try it again, and you'll pay the price."<br /> <br /> Jordy snarled, "Do you know who I am? Who do you think you're messing with? I could have you gone from Glophia by tomorrow."<br /> <br /> Norah remained unfazed. She reached for her designer handbag beside her and started searching through it. <br /> <br /> Thinking she was scared by his words and wanted to call for backup, Jordy said arrogantly, "I won't let you off the hook easily! I can pull some strings..."<br /> <br /> "Derek, where are you going?" Seeing Derek beside her rise abruptly, Madeline swiftly clasped his hand and asked, "You're not planning to help Norah, are you?"<br /> <br /> Derek looked serious as he explained, "Norah and I are still married in the eyes of the law. She's technically still part of the Carter family. If she's bullied, it reflects poorly on the Carter family."<br /> <br /> Madeline attempted to hold him back. "Derek, if you keep quiet, nobody knows she's your wife. She's asking for trouble on her own..."<br /> <br /> Seeing the resolve on Derek's face, Madeline pressed on, "Let's not forget she doused us with water earlier today. Besides, she's fine. Whatever trouble she finds herself in, she's asked for it. She's just playing the victim."<br /> <br /> In the middle of Jordy's bluster, Norah coolly pulled a business card from her purse and flung it at Jordy's feet, commanding, "Shut up!"<br /> <br /> But Jordy was too worked up to stop. Without checking the business card, he commented, "Why do you think throwing a business card at me will make me shut up? That's hilarious! You're not getting out of Glamour Club today without an apology!"<br /> <br /> <br /> &4&	WATCH_MORE	https://fbweb.moboreader.net/51691322-fb_contact-e	109739908479801	Love Story House	https://facebook.com/100083774743284	23,675	1	980,838,873,392,828	2024-05-06 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Watch more	Love Story House	120207578008190410	fbweb.moboreader.net	NONE	video		https://fbweb.moboreader.net/51691322-fb_contact-ena125_5_0409-core2.html?adid={{ad.id}}&char=091588&accid=988284659350238		2024-04-27 22:48	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440786932_351001344619254_2830076537809054289_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=VNSIlVpeFIoQ7kNvgEyEUbh&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfD-1vpHWs9ZMWIF_iSNPUego4i7jEUAG9hKTauutsWqaQ&oe=66425A7A	person_profile	Love Story House	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440808771_1138565173938704_6750036139459489543_n.jpg?_nc_cat=108&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=_-LLAfIAC9QQ7kNvgF8q4bJ&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfCW_di7HxR17OlGfC7n0zXhbwR7PaymjpYcfLpIiIVaZw&oe=66424BF8	3	Love Story House	2024-05-04 02:00	View Edit Delete
1,785,103	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1784784}'	No	2024-05-09 01:57	active	766	7546778478734190	Continuer la lecture	Chapitre1 Divorce<br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> <br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille.<br /> Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce.<br /> Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter.<br /> Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents.<br /> Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> Regrettant sa décision, Derek l'a suppliée de lui pardonner.<br /> À ce moment-là, un charmant PDG est soudain apparu, serrant Norah dans ses bras et disant à Derek : « Va-t'en, c'est ma femme ! »<br /> Norah a été choquée et s'est exclamée : « Qu'est-ce que tu as dit ? »<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. Appuyez sur le bouton ci-dessous pour installer notre application et lire les chapitres suivants. <br /> (Accéder automatiquement à ce livre en ouvrant l'application)<br /> &7&	LEARN_MORE	https://fbweb.kifflire.com/17678410-fb_contact-fra	277708475430260	Love Bible	https://facebook.com/61558417004295	239	2	426,637,540,114,525	2024-05-04 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Love Bible	120207435130760480	fbweb.kifflire.com	NONE	image		https://fbweb.kifflire.com/17678410-fb_contact-fra125_8-0424-core1.html?adid={{ad.id}}&char=066827&accid=1179389016560285		2024-04-29 05:48	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439866912_1098803607837976_3377368661144290820_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=xJn1TfpzNvEQ7kNvgF6I-93&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfAF1R9poi1jx69bv_MBH90gzrHpfOymvpgKqnnvQG4_OA&oe=66423487	person_profile	Love Bible	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/439857213_961727445332477_2144186717333023912_n.jpg?_nc_cat=102&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=vytMq-tb2c4Q7kNvgF5-_Zk&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfArItqfBtvre-tLcpROVSXTu2mNAx1omYaxCUHt-ySWaA&oe=66423653	3	Love Bible	2024-05-04 02:00	View Edit Delete
1,783,874	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1783792}'	No	2024-05-09 01:54	active	766	1586248105249632	😱Legally Clone Udemy & Coursera Using AI 🔥	🚨Ever dreamed of running your own successful e-learning platform like Udemy, Coursera or MasterClass?😦<br /> <br /> You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, <br /> <br /> "I wish I could do that too."<br /> <br /> But let's face it, the barriers to entry can seem hard... <br /> <br /> Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform…<br /> <br /> not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students.<br /> <br /> It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged.<br /> <br /> But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you?<br /> <br /> Check this out now 👇👇👇<br /> <a href="https://l.facebook.com/l.php?u=https%3A%2F%2Fletthemoneyin.com%2Felearning-opt2%2F&h=AT3hbQhDsfAVvf7TSr-_o1skDi3b1BTEoxtgR7Me5Tbs6a3H29x4-pyI28eGRmX5kFqp4o6j0qrV_sS2yVh3Ny-VZAIWrkWaFzlB3ogGhMwSgAdVRMRA2WBNbYhaNGj73AyyxfBYtE_extx3eGt9_BvDQSXo5Q" rel="nofollow noreferrer" target="_blank" data-lynx-mode="asynclazy">https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/</a><br /> <a href="https://l.facebook.com/l.php?u=https%3A%2F%2Fletthemoneyin.com%2Felearning-opt2%2F&h=AT3wCv5-_DdqRlX2oNBmVw0GS7_wJWQlQmr0ogdld-OjTmX4ruqebFg7QIJymBPRH8nkVcNQf9WMUoLOXPRAB71tmtPT49HItaOPaC0sLbYnODEGR5bfmKEyssl3iFnn0hyhZk4hNcMBZ75yIVjE2mIeKd7aRA" rel="nofollow noreferrer" target="_blank" data-lynx-mode="asynclazy">https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/</a>	LEARN_MORE	https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	246703245202702	Joanna Wiebe	https://facebook.com/61558965940059	0	6	1,164,116,597,938,054	2024-05-08 02:00	person_profile	eligible	NONE	0	1	0	Learn more	Joanna Wiebe	120208110012580557	letthemoneyin.com	NONE	video	You've probably seen the immense profits these platforms generate, and maybe you've thought, "I wish I could do that too." But let's face it, the barriers to entry can seem hard... Not only do you need expertise in your chosen subject matter to create engaging courses, but you also need to deal with the technical aspects of building and designing a platform… not to mention the daunting task of marketing your courses to attract students. It's enough to make anyone feel overwhelmed and discouraged. But what if I told you there's a solution that takes care of all of that for you? Check this out now 👇👇👇 https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/ https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/	https://letthemoneyin.com/elearning-opt2/		2024-05-08 02:42	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/438206135_461352619896013_2111280415378852627_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=T0zk6jgb4rEQ7kNvgFUEcUI&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfBByJkAQBUW1BvciwG7i-x0-7CXRvluqBAiD2jmvZIcdA&oe=66425AC6	person_profile			3	Joanna Wiebe	2024-05-08 02:00	View Edit Delete
1,784,216	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) '{"alias":1784217}'	No	2024-05-09 01:55	active	766	422721870697884	🔥「My State-Assigned Billionaire Spouse」👉👉👉 exclusively on GoodShort TV	🔥 Don't miss out on this life-changing opportunity! ✨ After graduating from college, I was paired with a handsome and successful man through the country’s new marriage policy. ✨ 😮 This system has an incredible match rate of 100% for us!	LEARN_MORE	https://heokwn.com/market/goodreels/t18-12-6/18?lp	130877843452145	Next Drama	https://facebook.com/61553972073461	36,799	5	786,365,166,920,906	2024-05-08 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn More	Next Drama	120210017911580127	heokwn.com	NONE	dco		https://heokwn.com/market/goodreels/t18-12-6/18?lpid=11098&utm_campaign={{campaign.name}}&utm_content={{campaign.id}}&adset_name={{adset.name}}&adset_id={{adset.id}}&ad_id={{ad.id}}&ad_name={{ad.name}}		2024-05-06 03:21	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441251458_8274293915919937_1797076900908774955_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=109&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=eSaBNPK3bUQQ7kNvgFteiq3&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfAScD_JJhIpayJc436uhpPZo1WGm_eHC5nVy8UQxasToA&oe=66424AD7	person_profile	Next Drama	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441354497_802307421912170_6502339668428313332_n.jpg?_nc_cat=107&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=tHB1ONCzUoQQ7kNvgGJnRYZ&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfBEimB9SM2Ji-u1dTfPrAX1CPZ0UQhJ72PfG2TElU-Cuw&oe=66425B59	3	Next Drama	2024-05-07 02:00	View Edit Delete
1,784,290	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) null	Yes	2024-05-09 01:55	active	766	353676031061605	Continuer la lecture	Après un divorce, elle revient en tant que designer de renom, pilote de course automobile d'élite, célèbre guérisseuse et hacker de génie, surprenant tout le monde et laissant son ex-mari regretter son mauvais comportement !<br /> ======<br /> Chapitre1 Divorce<br /> « Imagine que Norah nous surprenne ici, dans son lit. Crois-tu qu'elle serait furieuse au point de pleurer ? », a dit la femme d'un ton enjoué.<br /> « Ce n'est pas son lit. Après toutes ces années, je n'ai jamais partagé le moindre contact avec elle. Elle dort toujours dans la chambre d'amis d'à côté », a répondu l'homme en ricanant.<br /> « Derek, tu es si bon avec moi... »<br /> Les doux murmures des deux se sont mêlés à leur respiration lourde.<br /> <br /> Dans la chambre à la lumière tamisée, un homme et une femme installés sur un lit spacieux se livraient à des moments d'affection.<br /> <br /> Au-dessus du lit, le mur immaculé était orné d'une photo de mariage représentant une jeune mariée dont l'expression était empreinte d'une douce joie.<br /> <br /> À ce moment-là, une jeune femme qui se trouvait à la porte s'est couvert la bouche de ses mains, des larmes coulant sur son visage en les entendant.<br /> <br /> Après un moment, leur intimité a cessé.<br /> <br /> Derek Carter a mis son short pour aller chercher un verre d'eau. Il a été surpris de trouver Norah Wilson assise silencieusement dans le salon. Il se demandait quand celle-ci était revenue et ce qu'elle avait pu entendre.<br /> <br /> « Est-ce que tu as tout entendu ? », a demandé Derek après s'être installé sur le canapé du salon avec un verre d'eau.<br /> <br /> Les suçons laissaient entrevoir la minceur de Derek, mais il ne se souciait pas de savoir si Norah les voyait ou ce qu'elle pouvait ressentir. Il s'est contenté de boire une gorgée d'eau.<br /> <br /> « Il est temps que tu signes ceci. » Derek a sorti un document d'un tiroir et l'a jeté sur la table. « Puisque tu as peut-être déjà tout entendu, il est inutile de faire traîner les choses. »<br /> <br /> Norah a timidement pris le document, son regard posé rapidement sur les mots « Accord de divorce » sur la première page. Elle l'a feuilleté jusqu'à la fin, notant la signature flamboyante de Derek Carter.<br /> <br /> « Révise-le. Si tu veux ajouter des conditions, fais-le-moi savoir. Sinon, signe-le », a ordonné Derek.<br /> <br /> Se penchant en arrière, Derek a allumé une cigarette, la fumée masquant son attitude détachée.<br /> <br /> « Tu ne peux pas faire une autre tentative pour nous ? » La tête baissée et la voix rauque à cause des larmes, la frange lisse de Norah tombait sur le bord sombre de ses lunettes, soulignant son air triste.<br /> <br /> Depuis son mariage dans la famille Carter, Norah était dévouée à Derek, espérant un avenir rempli de bonheur.<br /> <br /> Elle se souvenait du garçon qui l'avait protégée dans une tempête de neige et elle souhaitait toujours rester à ses côtés.<br /> <br /> « Norah, tu fais vraiment pitié. Tu savais ce qui s'était passé entre Madeline et moi. Alors pourquoi tu t'accroches à être ma femme ? Ne sois pas si mesquine. » L'impatience de Derek s'est manifestée lorsqu'il a tapé des cendres dans le plateau et a ajouté : « Notre mariage n'a jamais été plus qu'un arrangement pratique. »<br /> <br /> Norah a senti son cœur se briser, se rendant compte que Madeline Powell était celle que Derek aimait vraiment. Elle l'a enfin compris.<br /> <br /> Elle s'est penchée en avant, tripotant l'ourlet de ses vêtements. Elle était consciente que lorsque Madeline apparaissait, l'attention de Derek se tournait entièrement vers celle-ci.<br /> <br /> Des années auparavant, lorsque Madeline était partie à l'étranger, Derek l'avait poursuivie, mais il avait été victime d'un tragique accident de voiture qui l'avait laissé inconscient. Derek devait épouser Luna Wilson, de la famille Wilson. Cependant, Luna s'était mise à fréquenter un autre homme et avait eu un enfant, incitant les Wilson à proposer Norah comme épouse de substitution. Norah avait donc pris la place de Luna pour devenir la femme de Derek.<br /> <br /> Norah s'était consacrée aux soins de Derek, coupant presque tous les liens avec sa vie antérieure pour lui. Elle avait abandonné ses passions, y compris le design, la course automobile, la chirurgie médicale et le codage, pour se concentrer uniquement sur lui.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma il y a un an, Norah était toujours à ses côtés pour s'occuper de lui sans relâche. Pourtant, Derek semblait touché par la tendresse de Madeline lorsqu'elle est revenue de l'étranger.<br /> <br /> Malgré deux ans de mariage et de soins, Norah a dû admettre qu'elle n'avait pas réussi à gagner une place dans le cœur de Derek.<br /> <br /> Ne recevant aucune réponse de Norah, Derek n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils, étudiant la jeune femme assise en face de lui.<br /> <br /> Norah était indéniablement séduisante, même avec sa frange épaisse et ses grosses lunettes encadrant son visage, mais elle négligeait souvent son apparence, paraissant débraillée. Elle avait une personnalité très réservée.<br /> <br /> Lorsque Derek était sorti du coma, Norah était à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre, mais il ne ressentait aucun lien affectif avec elle. Au lieu de cela, il la trouvait terriblement ennuyeuse.<br /> <br /> Les soins et l'attention constants, l'aspect banal et la routine de la vie étaient aussi ennuyeux que de l'eau plate. Derek trouvait tout cela extrêmement barbant.<br /> <br /> Il reconnaissait le rôle de Norah en tant que femme au foyer de la famille Carter au cours des deux dernières années, mais il n'avait jamais pensé qu'elle était digne d'être son épouse.<br /> <br /> Tout en éteignant une autre cigarette, Derek a dit avec désinvolture : « Puisque tu m'as épousé... »<br /> <br /> En s'arrêtant, il a remarqué que Norah baissait toujours la tête. La tristesse qui se dégageait de la posture de celle-ci l'agaçait.<br /> <br /> « Je suis au courant de tes difficultés avec la famille Wilson. Après le divorce, je te donnerai trois villas et trente millions. Tu pourras prendre n'importe quelle voiture au garage. Cela devrait te garantir une vie confortable à l'avenir », a proposé Derek.<br /> <br /> Celui-ci n'oublierait jamais les soins prodigués par Norah lorsqu'il était cloué au lit et sa compagnie lors de ses exercices de récupération après son réveil du coma.<br /> <br /> Bien qu'il n'éprouve aucune affection pour Norah, Derek était prêt à lui offrir un règlement généreux pour ses années de dévouement. En effet, elle lui avait consacré les deux années entières de sa vie.<br /> <br /> Pendant que Derek croisait les bras, Norah a aperçu un petit tatouage sur la clavicule de l'homme, aggravant son angoisse. Il portait les initiales MP pour Madeline Powell.<br /> <br /> La patience de Derek s'est épuisée. « Vu les circonstances, je te laisse un jour pour y réfléchir. Si les conditions ne te conviennent pas, n'hésite pas à proposer des modifications, mais ne va pas trop loin. Tu sais que je n'ai toujours pas beaucoup de patience... »<br /> <br /> « Je n'ai pas besoin d'y réfléchir. » En prenant le stylo sur la table, Norah a écrit son nom sur les papiers du divorce. « Je vais faire mes bagages et partir bientôt. Je ne vous dérangerai plus à tous les deux. »<br /> <br /> Derek a approuvé d'un signe de tête. « C'est bon à entendre. »<br /> <br /> Derek appréciait la façon dont Norah se conformait toujours, un peu comme une domestique qui ne contestait jamais ses décisions. Comme aujourd'hui, par exemple. Elle aurait pu faire du grabuge, mais elle s'est contentée de garder la paix.<br /> <br /> Pour Derek, le comportement de Norah était trop terne. Il avait peur que le fait de côtoyer quelqu'un d'aussi banal ne finisse par déteindre sur lui. Après tout, l'amour n'était pas quelque chose qui pouvait être forcé.<br /> <br /> Alors que Derek s'apprêtait à dire quelque chose après avoir parcouru l'accord, Madeline, vêtue d'une chemise blanche, est sortie élégamment.<br /> <br /> Sa chemise couvrait à peine ses cuisses, et seuls quelques boutons étaient relevés, exposant beaucoup de peau.<br /> <br /> Ses cheveux étaient humides, ce qui faisait que la chemise collait légèrement à sa peau, ajoutant un aspect séduisant à son apparence.<br /> <br /> En entendant le mouvement, Norah s'est retournée pour voir Madeline portant ce qu'elle a immédiatement reconnu comme étant la chemise de Derek, qu'elle avait choisie pour lui.<br /> <br /> Leurs regards se sont croisés et Madeline a adressé à Norah un sourire suffisant et moqueur.<br /> <br /> Mais lorsque le regard de Derek a suivi, Madeline a rapidement masqué son sourire.<br /> <br /> « Norah, nous nous rencontrons enfin. Je suis Madeline Powell. » Avec grâce, Madeline s'est approchée de Derek et a pris place à ses côtés. S'appuyant sur son épaule, elle a dit : « J'ai entendu Derek parler souvent de toi. Je suis ravie de te rencontrer. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux, sans rien répondre.<br /> <br /> Madeline a ensuite donné un coup de coude à Derek pour l'amuser. « J'ai entendu dire que tu offrais trois villas à Norah. Tu ne savais pas que je voulais la villa près du lac ? Pourquoi lui as-tu promis cela ? Est-ce que tu ne m'aimes plus ? »<br /> <br /> Derek, toujours aussi indulgent à l'égard des demandes de Madeline, s'est retourné vers Norah. « Je vais te donner une autre villa. »<br /> <br /> Norah a regardé Derek à travers ses lunettes. « Mais tu n'as pas dit que celle-là m'était destinée ? »<br /> <br /> La moue de Madeline s'est intensifiée. « Derek... »<br /> <br /> Le visage de Derek a laissé transparaître une pointe d'agacement. « Norah, n'as-tu pas compris ce que je viens de dire ? Considère ça comme une faveur. Si tu n'es pas d'accord avec les changements, tu pars sans rien. »<br /> <br /> Chapitre2 Lui donner une leçon<br /> « Norah, j'ai jeté mon dévolu sur cette villa au bord du lac. Choisis quelque chose d'autre pour toi. J'ai rêvé qu'elle devienne ma nouvelle maison avec Derek », a avoué Madeline, en se blottissant plus étroitement dans les bras de Derek. « C'est mon rêve depuis longtemps. »<br /> <br /> Derek a ressenti une vague de nostalgie à ses mots.<br /> <br /> Norah a laissé échapper un petit rire en entendant cela.<br /> <br /> « Ça te fait rire ? », a demandé Derek, confus. Il trouvait étrange qu'elle sourie, surtout après ce qu'il venait de dire.<br /> <br /> Madeline s'est blottie contre Derek, l'encolure ouverte de sa chemise révélant une grande partie de sa peau douce. En tournoyant distraitement une mèche de ses cheveux, elle a capté l'attention de Derek, qui a aussitôt posé la main sur l'épaule de celle-ci.<br /> <br /> La réponse de Norah a été glaciale. « Je ris en pensant à quel point j'ai été stupide. »<br /> <br /> Sans hésiter, Norah a pris le verre d'eau de Derek sur la table et l'a versé sur ce dernier et Madeline. La soudaine cascade d'eau les a laissés sous le choc.<br /> <br /> Derek, outré, a crié : « Norah, es-tu devenue folle ? »<br /> <br /> Debout, Norah a rétorqué : « M. Carter, je pensais que tu étais un homme de parole. Puisque tu as donné ta parole, tiens-la. Sinon, admets que tu es un escroc. »<br /> <br /> Madeline, habituée à l'indulgence de Derek, avait un tempérament féroce. Elle avait simplement l'habitude de feindre la vulnérabilité et la soumission pour obtenir l'affection des hommes.<br /> <br /> Furieuse, Madeline s'est levée et a bousculé Norah avec force. « Nous avons été trop indulgents avec toi. Tu crois que tu peux nous parler ainsi ? Pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu nous manquer de respect, à Derek et à moi ? »<br /> <br /> Elle s'est ensuite réfugiée à nouveau dans les bras de Derek. « Derek, Norah a dépassé les bornes. Tu dois lui donner une leçon. »<br /> <br /> Regardant Derek pitoyablement, elle a imploré : « Regarde, mes cheveux et mes vêtements sont trempés. »<br /> <br /> Sa chemise blanche trempée lui collait à la peau, mettant en valeur sa silhouette élégante.<br /> <br /> Norah les a regardés calmement, comme si elle assistait à un numéro de cirque.<br /> <br /> « Je n'ai pas demandé ces villas et ces propriétés. La famille Carter est assez riche, mais elle hésite encore pour de si petites choses. Je comprends. Tu considères que je ne le mérite pas », a dit Norah, le ton plein d'autodérision et d'amertume. Cependant, Derek a senti un changement profond dans l'attitude de Norah.<br /> <br /> Derek a serré la mâchoire, essuyant l'eau de son visage avant de se tourner vers Madeline. « Il y a de nombreuses villas à mon nom. Choisis-en d'autres et elles t'appartiendront. »<br /> <br /> Pourtant, la colère de Madeline à l'égard de Norah couvait. À part Derek, personne n'avait osé lui manquer de respect de cette façon. L'idée que Norah, l'ex-femme indésirable de Derek, se comporte ainsi était insupportable.<br /> <br /> Madeline a lancé un regard noir à Norah, exigeant : « Alors, vas-tu me céder cette villa ou non ? »<br /> <br /> La réponse de Norah était catégorique. « Non. »<br /> <br /> Clac ! Le bruit d'une gifle a retenti lorsque Madeline a frappé Norah avec force.<br /> <br /> « Comment oses-tu ? Sans la grâce de Derek, tu es juste une personne sans importance dans la famille Wilson. Tu n'es qu'une bâtarde ! », s'est emportée Madeline.<br /> <br /> Le visage de Derek s'est assombri brièvement avant qu'il ne retrouve son calme, conseillant à Madeline : « Ne t'énerve pas pour elle. »<br /> <br /> Norah s'est touché la joue, grimaçant à cause de la brûlure de la gifle. Elle a goûté le sang et a lancé un regard à Madeline, marmonnant : « Tu manques de savoir-vivre... »<br /> <br /> Madeline s'est réfugiée dans l'étreinte de Derek en se vantant : « J'ai Derek à mes côtés. Et toi ? Tu n'es rien d'autre qu'une vagabonde abandonnée... Ah ! Norah ! »<br /> <br /> Norah a lancé un vase, qui s'est écrasé contre le sol près du canapé, se brisant en morceaux avec un bruit sec.<br /> <br /> « Si tu as envie d'aboyer ainsi, ne te gêne pas », a rétorqué Norah en s'approchant. Elle a pris Madeline par les cheveux, l'obligeant à lever les yeux vers elle avant de la gifler férocement.<br /> <br /> Le cri de Madeline emplissait la pièce. « Derek ! »<br /> <br /> Derek a réprimé sa rage, estimant que Norah avait dépassé les bornes aujourd'hui.<br /> <br /> Après avoir relâché Madeline, Norah s'est retirée, disant avec désinvolture : « Je vous laisse tous les deux. Je vous souhaite de trouver la joie, d'avoir beaucoup d'enfants et de partager un lien qui durera toute votre vie. »<br /> <br /> Norah a ensuite quitté la résidence de Derek, laissant derrière elle le bruit des sanglots de Madeline.<br /> <br /> Même lorsque la porte a claqué, Madeline, toujours furieuse, s'est plainte à Derek : « Comment ose-t-elle ? Elle nous a versé d'eau et m'a giflée. Il faut que tu lui donnes une leçon... »<br /> <br /> « Ça suffit ! », l'a interrompue Derek. Se massant les tempes, Derek a adouci sa voix. « Nous avons signé l'accord de divorce. Je ne veux plus être mêlé à elle. Madeline, j'exaucerai tes souhaits. Calme-toi, s'il te plaît. »<br /> <br /> Avec une moue, Madeline s'est blottie dans les bras de Derek, exprimant sa frustration : « Le comportement de Norah à ton égard m'énerve. Tu as toujours dit qu'elle était docile, mais elle n'était pas du tout comme ça. Elle semblait si agressive. »<br /> <br /> Derek s'est souvenu de Norah attrapant la tasse et versant l'eau, du regard froid qu'elle avait lancé à Madeline lorsqu'elle l'avait giflée. C'était une facette de Norah qu'il n'avait jamais vue auparavant. À ce moment-là, il s'est rendu compte qu'il ne la connaissait pas bien. L'impression qu'il avait eue de Norah n'était qu'une femme docile.<br /> <br /> En partant, Norah a trouvé une berline noire qui l'attendait à la porte. Le chauffeur, avec respect, a dit : « Mme Norah Carter, Mme Juliana Carter veut vous voir. »<br /> <br /> Prise au dépourvu et incertaine de ce qu'elle allait faire, Norah est entrée dans le véhicule sans réfléchir.<br /> <br /> La voiture s'est lentement arrêtée devant une grande villa. Il s'agissait du Manoir Carter, la résidence des grands-parents de Derek.<br /> <br /> « Mme Norah Carter... », a salué le majordome, guidant Norah qui était apparemment préoccupée à l'intérieur.<br /> <br /> Le majordome semblait vouloir poursuivre la conversation, mais il a finalement choisi de rester silencieux. « Mme Juliana Carter m'a dit qu'elle ne vous avait pas vue depuis un moment. Le dîner n'est pas encore servi. Vous pourriez parler avec elle avant. »<br /> <br /> Norah a baissé les yeux et n'a pas répondu. Elle avait l'impression que Juliana essayait de la convaincre de reconsidérer le divorce.<br /> <br /> Le manoir, habituellement calme et habité uniquement par les grands-parents de Derek, était animé lorsque Juliana Carter, la grand-mère de Derek, a remarqué l'arrivée de Norah et l'a chaleureusement invitée en disant : « Norah, viens ici et assieds-toi. »<br /> <br /> En s'installant, Norah a salué Juliana avec un sourire, malgré l'agitation qui régnait en elle.<br /> <br /> En prenant la main de la jeune femme, Juliana a exprimé son inquiétude : « Cela fait longtemps que tu n'es pas venue me rendre visite. Comment ça se passe avec Derek ? »<br /> <br /> Norah a deviné que Juliana la testait. Elle se doutait bien que la vieille dame n'était pas au courant du retour de Madeline dans le pays.<br /> <br /> Norah a répondu d'une voix paisible : « Derek pense que nous devrions divorcer. Eh bien, je viens de signer l'accord de divorce, pour laisser la place à Madeline. »<br /> <br /> La réponse de Juliana était vive. « Madeline ? C'est elle qui a provoqué l'accident de voiture de Derek. Comment ose-t-elle entrer à nouveau dans sa vie ? Ne t'inquiète pas. C'est toi que je préfère plutôt que cette femme. Alors, y a-t-il une chance que tu reconsidères le divorce ? »<br /> <br /> La préoccupation de Juliana a rendu Norah mélancolique. Pendant deux ans, elle a été profondément amoureuse de Derek, mais en vain.<br /> <br /> « Le divorce ? C'est peut-être mieux ainsi ! » Sharon Carter, la mère de Derek, s'est approchée avec un sourire en coin, sa présence dégageant sophistication et charme tandis qu'elle se déplaçait avec une grâce captivante.<br /> <br /> Juliana, témoin de son comportement, est devenue furieuse. « Marche convenablement ! Pourquoi marches-tu ainsi ? Tu n'as pas de bonnes manières. »<br /> <br /> Prise au dépourvu par la réprimande, Sharon a changé d'expression et s'est sentie mal à l'aise. Jetant un coup d'œil à Norah qui s'est assise à côté de Juliana, elle a dit d'un ton glacial : « Heureusement qu'ils sont divorcés. À l'origine, Derek devait se marier avec Luna Wilson, la fille aînée de la famille Wilson. Devinez quoi ? Luna a eu une liaison honteuse avec quelqu'un d'autre et s'est retrouvée enceinte.<br /> <br /> Depuis que je vis à Glophia, je n'ai jamais entendu dire que la famille Wilson avait une autre fille. Je me demande bien d'où vient cette fille illégitime... En jouant le rôle de l'épouse de Derek ces deux dernières années, cette femme n'a-t-elle pas assez profité de la richesse et de la prospérité ? »<br /> <br /> Chapitre3 Le changement de Norah<br /> Norah a pris la main de Juliana, son expression illuminée d'un sourire, semblant ignorer les commentaires acerbes de Sharon. « Tu sembles tousser un peu. Je connais une soupe qui t'aidera à calmer la toux. Je donnerai la recette au majordome plus tard. »<br /> <br /> Juliana, qui avait toujours apprécié la docilité et la gentillesse de Norah, a répondu chaleureusement : « Tu es un ange, Norah. Eh bien, je suis vieille et ma santé décline avec l'âge. Ma chérie, tu es la seule à te soucier autant de mon bien-être. »<br /> <br /> Se sentant ignorée, le visage de Sharon est devenu pâle et elle a raillé : « Oh, arrête ! Maintenant que l'accord de divorce est signé, tu n'as plus besoin de jouer la comédie. Crois-tu honnêtement que rester proche de Juliana te donnera le droit de continuer à profiter de la famille Carter ? »<br /> <br /> Avant que Norah ne puisse répondre, Juliana s'est interposée : « Norah a toujours été gentille avec nous tous depuis qu'elle a rejoint notre famille. Elle était aux côtés de Derek pendant son coma, s'occupant de lui avec diligence. Sans parler du fait qu'elle nous a toujours traités avec respect, toi et moi. Pourquoi es-tu si ingrate maintenant, après tout ce qu'elle a fait pour notre famille ces deux dernières années ? »<br /> <br /> « Juliana ! Norah n'est rien d'autre qu'une bâtarde de la famille Wilson. Pourquoi continues-tu à la défendre ? » Sharon a tapé du pied.<br /> <br /> Sharon a lancé un regard noir à Norah, en insistant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? Comment cette salope mérite-t-elle d'être la femme de Derek ? Si ton mari et toi n'aviez pas insisté pour qu'elle épouse Derek, je n'aurais jamais accepté cette femme. De plus, elle profite de la fortune de la famille Carter depuis le mariage. C'est normal qu'elle nous traite avec respect.<br /> <br /> Pourquoi donnes-tu l'impression qu'elle a fait quelque chose de formidable ? De plus, elle n'a pas conçu d'enfant depuis qu'elle a rejoint notre famille il y a deux ans. Tu veux des arrière-petits-enfants, n'est-ce pas ? Je parie que Derek a divorcé à cause de cela. »<br /> <br /> L'expression de Juliana est devenue sévère. « Sharon, fais attention à ce que tu dis. Comment peux-tu dire de telles absurdités ? »<br /> <br /> Même si elle était déconcertée par l'expression sévère de Juliana, Sharon a rétorqué : « Je ne fais qu'énoncer des faits. Heureusement, elle n'a pas conçu d'enfant, car cela aurait pu compliquer le divorce. N'importe lequel de ses enfants serait aussi malvenu. »<br /> <br /> Juliana, visiblement troublée par les propos de Sharon mais serrant la main de Norah de manière rassurante, a conseillé : « Ignore-la, Norah. Elle est grossière et impertinente. S'il te plaît, je te conseille vivement de ne pas te précipiter dans le divorce. Tant que je serai en vie, je ne reconnaîtrai que toi comme la femme de Derek. Mon mari et moi t'apprécions beaucoup. Ne t'inquiète pas de la réaction de Derek. Concentre-toi sur la bonne entente avec Derek et sur une vie de couple épanouie. »<br /> <br /> Sharon, les yeux remplis de frustration, a demandé : « Juliana, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi toi et ton mari défendez-vous toujours Norah ? bon sang ! Norah, ne te ridiculise pas, c'est fini entre toi et Drek. »<br /> <br /> Norah a levé les yeux vers Juliana, des larmes y brillant.<br /> <br /> Juliana, gardant son calme, a affirmé : « Arrête tes bêtises, Sharon. Tu n'as pas ton mot à dire concernant le mariage de Derek. Reste en dehors de cette affaire. Et nous devons être reconnaissants à Norah. Si tu continues à dire des bêtises, sors de ma vue. Maintenant ! »<br /> <br /> À ces mots, le visage de Sharon est devenu rouge de colère et d'embarras, et elle s'est pincé les lèvres pour retenir toute autre objection.<br /> <br /> Juliana s'est à nouveau tournée vers Norah et a demandé : « Qu'en penses-tu, Norah ? »<br /> <br /> Norah a rencontré le regard de la vieille dame, des larmes roulant sur ses joues alors qu'elle luttait pour parler. « Je... Je te remercie, Juliana. Mais aujourd'hui, j'ai surpris Madeline et Derek en train de faire l'amour au lit... De plus, l'indifférence de Derek à mon égard m'a fait comprendre qu'il ne servait à rien de continuer ce mariage. »<br /> <br /> Juliana est devenue pâle comme la mort, son visage plissé d'inquiétude lorsqu'elle a dit : « C'est la faute de Derek. »<br /> <br /> Juliana a tenu fermement les mains de Norah, lui offrant du réconfort : « Tu as enduré énormément de choses au cours de ces deux dernières années. »<br /> <br /> Norah est restée silencieuse, et un bref silence s'est installé dans le salon.<br /> <br /> La seconde suivante, la voix forte de Sharon a rompu le silence. « Madeline, cette garce, est de retour ? bon sang ! Juliana, je vais sortir maintenant. Je dois faire payer cette garce. »<br /> <br /> Sharon s'est empressée de prendre son sac et de sortir du salon.<br /> <br /> Norah a essuyé ses larmes et a souri de soulagement en disant : « Je vais bien. C'est vrai. »<br /> <br /> Le cœur lourd, Juliana a répondu : « Eh bien, je n'insisterai pas plus. Norah, s'il te plaît, rends-moi visite une fois que tu en auras l'occasion. Je me contenterais que tu viennes de temps en temps me tenir compagnie. »<br /> <br /> Les larmes se sont accumulées dans les yeux de Norah pendant que Juliana parlait. Cette vieille dame était sincèrement reconnaissante à Norah, sachant l'importance de cette dernière dans le rétablissement de Derek après son coma.<br /> <br /> Norah a tendrement essuyé les larmes de Juliana, reconnaissant l'authentique gentillesse dont elle avait fait preuve. « Je le ferai. Eh bien, je vais maintenant partir. S'il te plaît, demande à la domestique de te préparer la soupe. »<br /> <br /> Norah est partie sans se retourner, ignorant la résolution dans les yeux de Juliana.<br /> <br /> Se tamponnant les yeux, Juliana a dit au majordome : « Dis à Derek et aux autres de rentrer au Manoir Carter demain à midi. »<br /> <br /> Le majordome a répondu : « Compris. »<br /> <br /> Alors que Norah sortait du Manoir Carter, le chauffeur de la famille s'est approché d'elle. « Madame, où voulez-vous aller ? »<br /> <br /> Le chauffeur est resté poli, considérant toujours Norah comme la femme de Derek.<br /> <br /> Mais avec la signature de l'accord de divorce, Norah a compris qu'elle avait rompu les liens avec la famille Carter.<br /> <br /> En jetant un coup d'œil à son téléphone, Norah a remarqué un nouveau message.<br /> <br /> Il provenait de son amie, Joanna Andrews. « Norah, es-tu libre ce soir pour me rejoindre au Club Glamour ? J'ai entendu dire que Madeline était revenue et que Derek lui organisait une fête de bienvenue ce soir. Ça va être un véritable événement. Allons-y aussi. »<br /> <br /> La réponse de Norah a été courte. « D'accord. »<br /> <br /> Le seul commentaire de Joanna était un point d'interrogation. Le consentement rapide de Norah l'a prise au dépourvu.<br /> <br /> Norah a répondu : « Je suis officiellement divorcée. Je suis donc célibataire à partir de maintenant. »<br /> <br /> La discussion est restée silencieuse pendant un moment, puis la réponse de Joanna est arrivée, pleine d'enthousiasme et de points d'exclamation. « Norah, où es-tu maintenant ? Je te rejoins tout de suite ! Donne-moi juste dix secondes, et j'y serai ! »<br /> <br /> Trouvant amusant l'enthousiasme de son amie, Norah lui a indiqué une adresse dans le Bâtiment Splendor et a demandé au chauffeur : « S'il te plaît, emmène-moi au Bâtiment Splendor. »<br /> <br /> Le Bâtiment Splendor était bien connu à Glophia pour être un centre commercial de luxe, où l'on trouvait des marques haut de gamme du monde entier.<br /> <br /> Dès son arrivée, Norah a été chaleureusement accueillie. « Noelle, je suis ravie de te voir. Tu es là pour m'apporter les ébauches ? »<br /> <br /> La somptueuse garde-robe était remplie de magnifiques robes haute couture, chacune ornée de diamants étincelants qui accrochaient la lumière.<br /> <br /> Aaron Harvey, le designer haute couture d'Asodence, s'est approché théâtralement de Norah, lui a pris le bras en disant : « Je suis triste chaque fois que je te vois comme ça. Pourquoi tu caches ton beau visage ? Tu es la fleur la plus exquise, prête à s'épanouir courageusement. »<br /> <br /> En clignant des yeux, Norah a répondu : « Je suis d'accord avec toi, Aaron. Peux-tu m'aider à me refaire une beauté ? »<br /> <br /> S'attendant à ce que Norah réplique, Aaron était sur le point de poursuivre la persuasion et s'est soudainement figé aux mots de Norah. « Attends une minute. Tu... Noelle, tu envisages vraiment une transformation ? Oh, mon Dieu ! Venir me voir a été la meilleure décision que tu aies jamais prise. »<br /> <br /> Mettant de côté le sujet des projets de design, Aaron a guidé Norah jusqu'à un fauteuil de maquillage, en disant : « Ne bouge pas. Je t'assure que tu te transformeras en une femme éblouissante lorsque je laisserai ta beauté naturelle et ton charme irrésistible opérer leur magie. »<br /> <br /> Aaron a regardé la tenue simple et les cheveux ébouriffés de Norah, puis a commencé maquiller avec impatience, son pinceau de maquillage à la main.<br /> <br /> Lorsque Joanna est arrivée, Norah était encore en train de se faire maquiller.<br /> <br /> Joanna connaissait bien Aaron. Après l'avoir salué, elle s'est installée dans le fauteuil de maquillage voisin et a piqué : « Félicitations, Norah, pour ton retour officiel à ton célibat. Ta fidèle admiratrice, Joanna, est à ta disposition à tout moment. »<br /> <br /> Chapitre4 Club Glamour<br /> Norah a esquissé un sourire. « Tu me flattes, Joanna. »<br /> <br /> Joanna a demandé avec curiosité : « Hé, tu n'as pas éprouvé de sentiments profonds pour Derek ? Qu'est-ce qui t'a amenée à t'en sortir et à cesser d'être amoureuse ? »<br /> <br /> La voix de Norah était glaciale lorsqu'elle a répondu : « J'ai surpris Madeline et Derek au lit. »<br /> <br /> Joanna n'a pas pu s'empêcher de rire. « Madeline est-elle à ce point impatiente ? Elle est à peine revenue et elle s'est déjà retrouvée au lit avec le mari d'une autre. Je me demande à quoi ressemblait sa vie à l'étranger. Eh bien, je dois dire que toi et Derek étiez tellement malades d'amour. Il était accroché à son premier amour, et tu étais dévouée à Derek qui ne te rendait pas la pareille. Est-ce que l'amour rend les gens aveugles à ce point ? »<br /> <br /> Au fur et à mesure que Joanna continuait, l'esprit de Norah venait en foule. Aujourd'hui, c'était la première fois qu'elle rencontrait Madeline.<br /> <br /> Norah avait seulement entendu parler de Madeline par l'intermédiaire de Derek et du personnel de maison. Ils ont décrit Madeline comme étant gentille, empathique, polie et facile à vivre, probablement le genre de personne qui attirait Derek.<br /> <br /> Norah avait toujours fait des efforts pour s'occuper de Derek, adoptant les traits supposés de Madeline et essayant même de lui ressembler pour attirer l'attention de Derek.<br /> <br /> Mais être une remplaçante n'a jamais été à la hauteur. De plus, Madeline ne ressemblait pas du tout à la personne que Norah avait imaginée.<br /> <br /> Norah a répondu avec peu d'enthousiasme : « Tu comprendrais si tu avais déjà ressenti toi-même la piqûre de l'amour. »<br /> <br /> Les sourcils de Joanna se sont froncés. « Norah, je ne veux pas me perdre dans l'amour. Je préfère rester vive et être là pour toi. Depuis que tu as intégré la famille Carter, nous nous voyons à peine. »<br /> <br /> Après son mariage, Norah a consacré sa vie à Derek et à la famille Carter, laissant derrière elle sa vie passée et ses amitiés.<br /> <br /> « Norah, maintenant que tu es divorcée, vas-tu à la course à la Montagne Krusa dans cinq jours ? »<br /> <br /> « Non », a refusé fermement Norah. « Je n'ai pas couru depuis deux ans. Je ne suis plus dans le coup. »<br /> <br /> Joanna ne semblait pas convaincue. « Pas dans le coup ? Trouve une meilleure excuse la prochaine fois. Dis-moi, Norah, tu as toujours l'espoir de te remettre avec ce salaud de Derek ? »<br /> <br /> Joanna était sur le point de dire du mal de Derek, mais elle s'est reprise. « Tu te souviens de la course d'il y a trois ans ? Nocturne était le seul à pouvoir te suivre. Depuis ton abandon, il a remporté la première place à la Course de Montagne Krusa ces deux dernières années. On s'attend à ce qu'il participe à nouveau cette année. Ne veux-tu pas le voir ? »<br /> <br /> La Course de Montagne Krusa était un événement clandestin exaltant, un rassemblement de l'élite jeune et riche de Glophia qui était passionnée par les courses de voitures modifiées. Cet événement était connu pour ses courses palpitantes et attirait un public amateur de sports extrêmes.<br /> <br /> Pour protéger la vie privée des participants, chaque coureur recevait un masque de la part des organisateurs et utilisait un nom de code pendant la course.<br /> <br /> Un aspect unique de la course était que le vainqueur pouvait demander aux coureurs vaincus d'enlever leur masque.<br /> <br /> Norah se souvenait de la course passionnante d'il y a trois ans, où Nocturne avait échoué de justesse à la première place, à trois secondes près.<br /> <br /> L'excitation se lisait dans ses yeux lorsqu'elle a dit : « Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas de mal à aller le voir. »<br /> <br /> L'intérêt d'Aaron a été éveillé par la mention du « divorce ». Il a demandé : « Tu es divorcée, Noelle ? Cet homme ne se rend vraiment pas compte de ce qu'il a perdu. Je suis sûr qu'il regrettera d'avoir laissé partir quelqu'un d'aussi précieux que toi. Quoi qu'il en soit, à propos de ces projets de design... »<br /> <br /> L'attention de Joanna s'est reportée sur Aaron et elle a demandé : « Norah, tu travailles toujours sur des designs pour BelleVogue ? Ce n'est pas étonnant qu'une partie de leur ligne de luxe ressemble à tes créations. »<br /> <br /> Avec fierté, Aaron a dit : « Noelle est une designer de mode exceptionnelle, reconnue par l'Association de la Haute Couture. Elle est connue dans le monde entier pour ses créations, qui atteignent des prix exorbitants. Heureusement, étant proche de Noelle, j'ai été le seul à obtenir quelques-unes de ses créations au cours des deux dernières années. »<br /> <br /> Roulant des yeux, Joanna a dit : « Tout ça, c'est grâce au talent de Norah. Qu'est-ce que cela a à voir avec toi de toute façon ? Allez, dépêche-toi. Je dois être éblouissante ce soir, tout comme Norah. »<br /> <br /> « D'accord, d'accord. Détends-toi, et je ferai en sorte que vous soyez toutes les deux splendides. »<br /> <br /> Une heure plus tard, elles ont fait leur entrée au Club Glamour.<br /> <br /> Sur la piste de danse, des lumières vibrantes virevoltaient et illuminaient les murs et le sol. La musique était entraînante et les gens dansaient, le visage rayonnant de joie dans l'odeur d'alcool et de fumée qui flottait dans l'air.<br /> <br /> Le deuxième étage proposait une ambiance plus calme, où Norah, qui se prélassait seule sur un canapé en sirotant sa boisson, attirait les regards curieux. Norah portait une mini robe blanche argentée sans bretelles, ses cheveux châtains légèrement bouclés tombaient en cascade dans son dos. La courbe élégante de son cou brillait d'une lueur douce tandis qu'elle penchait la tête pour siroter sa boisson.<br /> <br /> « Voilà ma Norah ! », s'est exclamée Joanna, assise en face de Norah. « Tu ne t'es pas jointe à moi ces deux dernières années, toujours vêtue de ces robes démodées à la résidence des Carter. Ne te sentais-tu pas étouffée ? C'est si bon de te revoir dans ton élément. J'en suis très heureuse. »<br /> <br /> Norah sirotait silencieusement son verre, sans rien dire.<br /> <br /> Alors que le liquide brûlant glissait le long de sa gorge et dans son ventre, son corps se réchauffait peu à peu.<br /> <br /> Bien que Norah se soit mariée dans la famille Carter et qu'elle ait pris soin de Derek tous les jours, elle aimait toujours porter des tenues élégantes et un joli maquillage. Pourtant, Sharon et Kathy, la sœur de Derek, lui reprochaient souvent d'être trop voyante. Selon elles, Derek étant cloué au lit, elle n'avait pas à s'habiller de façon aussi étincelante.<br /> <br /> Finalement, pour le bien de Derek, Norah avait réduit ses soins de toilette pour se consacrer entièrement à lui, devenant son aide-soignante permanente.<br /> <br /> Mais cette époque appartenait au passé. Libérée de la famille Carter, Norah pouvait désormais s'habiller comme elle le souhaitait, sans se soucier de leurs critiques.<br /> <br /> Joanna a jeté un coup d'œil à son téléphone, puis a levé les yeux. « Norah, tu as prévu de perturber la stupide fête de bienvenue de Derek pour cette salope tout à l'heure ? Veux-tu que j'amène quelques personnes pour faire une scène ? »<br /> <br /> Les yeux de Norah étaient fixés sur le liquide doré qui tourbillonnait dans son verre alors qu'elle le déplaçait doucement. « Nous ne sommes pas venues au Club Glamour pour Derek, n'est-ce pas ? Alors, qui est la personne que tu veux que je rencontre ? »<br /> <br /> Joanna semblait surprise, puis a affiché un sourire malin. « Norah, où veux-tu en venir ? Nous sommes là pour mettre le feu aux poudres ! »<br /> <br /> « Le Club Glamour appartient à la famille Morris. Je préfère ne pas me mettre dans leur dos », a dit calmement Norah. « Je sais que la stupide fête de Derek n'est qu'une excuse. Alors, dis-moi la vérité. Qui cherche à me rencontrer par le biais de tes arrangements ? »<br /> <br /> Leur conversation a été coupée par une sonnerie de téléphone. Joanna a rapidement décroché, son visage changeant au fur et à mesure de l'appel. Faisant signe qu'elle devait s'éloigner, elle a murmuré : « Je dois répondre. Je reviens vite. »<br /> <br /> En voyant l'inquiétude sur le visage de Joanna, Norah a compris que celle-ci devait s'occuper de quelque chose d'urgent. Elle a donc acquiescé et a posé son verre, qui a légèrement tinté sur la table.<br /> <br /> Quels que soient les plans élaborés par l'intermédiaire de Joanna, Norah était sûre que cette dernière ne se retournerait pas contre elle.<br /> <br /> « Hé, ma jolie, tu es toute seule ? Ça te dérange si je me joins à toi pour boire un verre ? »<br /> <br /> ====<br /> Pendant les deux années de son mariage, Norah aimait son mari de toute son âme et a espéré lui rendre la pareille. Mais lorsque la première amour de Derek est revenue, ce dernier a demandé le divorce. Norah a signé l'accord de divorce sans hésiter. Bien qu'elle soit considérée comme une femme délaissée, peu de gens connaissaient ses véritables talents. Elle était pilote de course, designer de renom, hacker talentueuse et docteure réputée.<br /> <br /> Que se passe-t-il ensuite? <br /> Le nombre de chapitres affichés est limité. 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Siempre duerme en la habitación de invitados de al lado", resopló el hombre.<br /> <br /> "Derek, eres tan bueno conmigo...".<br /> <br /> Sus suaves murmullos se mezclaron con sus respiraciones agitadas.<br /> <br /> En la habitación tenuemente iluminada, un hombre y una mujer compartían momentos afectuosos en una espaciosa cama.<br /> <br /> Encima de ellos, adornando la prístina pared, había una foto de una novia con una expresión alegre.<br /> <br /> En la puerta, una joven se tapó la boca con las manos mientras las lágrimas corrían por su rostro.<br /> <br /> Después de un rato, su momento íntimo terminó.<br /> <br /> Derek Carter se puso sus pantalones cortos para ir a servirse un vaso de agua. Un destello de sorpresa se apoderó de su rostro cuando encontró a Norah Wilson sentada en la sala de estar.<br /> <br /> Se preguntaba cuándo había regresado y qué habría escuchado.<br /> <br /> "¿Lo oíste todo?", preguntó casualmente después de recostarse en el sofá con un vaso de agua.<br /> <br /> Había chupetones en su delgada figura, pero no le importaba si Norah los veía o cómo se sentiría. Simplemente bebió un sorbo de agua.<br /> <br /> "Firma esto". Derek sacó una carpeta de un cajón y la arrojó sobre la mesa. "Como es posible que lo hayas oído todo, no tiene sentido que prolonguemos este asunto".<br /> <br /> Norah agarró tímidamente el documento y leyó las palabras "Acuerdo de divorcio" en la página inicial. Cuando fue hasta el final, vio la firma con estilo de Derek Carter.<br /> <br /> "Puedes revisarlo. Si quieres agregar un término, avísame. De lo contrario, fírmalo", ordenó Derek.<br /> <br /> Luego, se reclinó y encendió un cigarrillo. El humo nubló su indiferente expresión.<br /> <br /> "¿No puedes darnos otra oportunidad?". Norah tenía la cabeza gacha y la voz áspera por las lágrimas. Su elegante flequillo caía sobre los bordes oscuros de sus gafas, resaltando su triste mirada.<br /> <br /> Desde que formó parte de la familia Carter, se había dedicado a Derek para tener un futuro lleno de felicidad.<br /> <br /> Sus manos se apretaron cuando recordó al chico que la había protegido de una tormenta de nieve, deseando tener incluso la más mínima esperanza de permanecer a su lado.<br /> <br /> "No seas tan patética, Norah. Tú sabes lo que pasa entre Madeline y yo. ¿Por qué te aferras a seguir siendo mi esposa? Ten un poco de dignidad". Derek dejó caer la ceniza en la bandeja impacientemente. "Nuestro matrimonio nunca fue más que un acuerdo por conveniencia".<br /> <br /> Norah sintió que su corazón daba un vuelco. Era Madeline Powell a quien Derek realmente amaba. Finalmente lo entendía.<br /> <br /> Norah se encorvó y jugueteó con el dobladillo de su ropa. Ahora se dio cuenta de que, cuando Madeline aparecía, la atención de Derek cambiaba por completo hacia ella.<br /> <br /> Hacía años, Madeline se fue al extranjero y Derek la persiguió, pero terminó en un trágico accidente automovilístico que lo dejó inconsciente.<br /> <br /> Se suponía que se casaría con Luna Wilson. Pero ella se involucró con otro hombre y tuvo un hijo, así que los Wilson ofrecieron a Norah como novia sustituta. Norah ocupó el lugar de Luna y se convirtió en la esposa de Derek.<br /> <br /> Durante su matrimonio, se dedicó a cuidarlo y cortó casi todos los lazos con su vida anterior por él. Incluso abandonó sus pasiones, como el diseño, las carreras de autos, la cirugía médica y la codificación, para concentrarse únicamente en su esposo.<br /> <br /> Cuando Derek despertó de su coma un año atrás, Norah siguió cuidándolo incansablemente y permaneció a su lado sin falta. Pero él pareció cegado por su ternura cuando Madeline regresó del extranjero.<br /> <br /> A pesar de dos años de matrimonio y cuidados, Norah tenía que admitir que no había logrado conquistar el corazón de Derek.<br /> <br /> Al no recibir respuesta, Derek no pudo evitar fruncir el ceño y estudiar a la mujer sentada frente a él.<br /> <br /> Norah era innegablemente atractiva, incluso con su espeso flequillo y sus grandes gafas, pero a menudo descuidaba su apariencia y se veía desaliñada. Además, tenía una personalidad demasiado reservada.<br /> <br /> Cuando Derek despertó del coma, Norah estuvo a su lado las veinticuatro horas del día, pero aun así él no sentía ninguna conexión emocional con ella, solo la encontraba increíblemente aburrida.<br /> <br /> Sus constantes cuidados y atenciones, así como su aspecto mundano y su rutina, eran tan monótonos como el agua. A Derek todo le parecía bastante aburrido.<br /> <br /> Reconocía el papel de Norah como cuidadora experimentada de la familia Carter durante esos dos años, pero nunca sintió que fuera adecuada para ser su compañera.<br /> <br /> Mientras apagaba otro cigarrillo, agregó casualmente:<br /> <br /> "Esta es la residencia de los Carter...".<br /> <br /> Al interrumpirse, notó que Norah seguía con la cabeza gacha. La tristeza en su postura lo irritó.<br /> <br /> "Soy consciente de tu miseria con los Wilson, así que te daré tres villas y treinta millones después del divorcio. Puedes elegir cualquier auto del garaje. Eso debería garantizarte una vida cómoda", ofreció Derek.<br /> <br /> No olvidaba el diligente cuidado de Norah mientras estaba postrado en cama y su compañía durante sus posteriores ejercicios de recuperación.<br /> <br /> Aunque no sentía ningún afecto por ella, estaba dispuesto a ofrecerle un acuerdo generoso por sus años de dedicación. Le había dedicado los dos mejores años de su vida.<br /> <br /> Derek se cruzó de brazos, y entonces Norah vio un pequeño tatuaje en su clavícula, empeorando su angustia. Era las iniciales MP. Madeline Powell.<br /> <br /> Derek ya no tenía paciencia.<br /> <br /> "Dadas las circunstancias, te daré un día para que lo pienses. Si no estás de acuerdo con los términos, puedes sugerir ajustes, pero no vayas demasiado lejos. No soy conocido por ser paciente...".<br /> <br /> "No es necesario que lo piense". Norah agarró el bolígrafo de la mesa y escribió su nombre en los papeles de divorcio. "Empacaré mis cosas y me iré. Ya no me interpondré en tu camino".<br /> <br /> Derek le dio un asentimiento.<br /> <br /> "Me alegra escuchar eso".<br /> <br /> Derek apreciaba que Norah siempre cediera, como una sirviente que nunca cuestionaba sus decisiones. Un ejemplo era ese mismo día, pues podría haber causado un escándalo, pero mantuvo la paz.<br /> <br /> En su opinión, su comportamiento era demasiado aburrido. Tenía miedo de que estar cerca de alguien tan corriente pudiera contagiarlo eventualmente. El amor, después de todo, no era algo que pudiera forzarse.<br /> <br /> Justo cuando estaba a punto de decir algo sobre el contrato, Madeline salió elegantemente, vestida con una camisa blanca.<br /> <br /> Apenas le cubría sus muslos y solo había un par de botones abrochados, exponiendo mucha piel.<br /> <br /> Su cabello estaba húmedo, por lo que la camisa se pegaba ligeramente a su piel, haciendo de su apariencia mucho más atractiva.<br /> <br /> Al escuchar unos pasos, Norah se dio la vuelta y vio a Madeline usando lo que inmediatamente reconoció como la camisa de Derek, una que ella había elegido para él.<br /> <br /> Sus miradas se encontraron. Madeline le dedicó una sonrisa engreída y burlona.<br /> <br /> Pero cuando Derek siguió su mirada, ella se apresuró a ocultar su sonrisa.<br /> <br /> "Norah, por fin nos conocemos. Soy Madeline Powell". Madeline se acercó a Derek y se sentó a su lado. "Derek te menciona a menudo", dijo apoyándose sobre su hombro. "Es un placer conocerte".<br /> <br /> Norah bajó la mirada y no respondió.<br /> <br /> Madeline le dio un codazo a Derek en broma.<br /> <br /> "Escuché que le darás tres villas a Norah. ¿No sabías que yo quería la villa cerca del lago? ¿Por qué se la prometiste? ¿Ya no me amas?".<br /> <br /> Siendo indulgente con los deseos de Madeline, Derek se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "Te daré otra villa".<br /> <br /> Norah lo miró a través de sus gafas.<br /> <br /> "¿Pero no dijiste que esa era para mí?".<br /> <br /> Madeline hizo un puchero.<br /> <br /> "Derek...".<br /> <br /> El rostro del hombre mostró un destello de molestia.<br /> <br /> "Norah, ¿no entiendes lo que acabo de decir? Tómalo como un favor. Si no quieres realizar cambios, por favor, abstente de hacer solicitudes".<br /> <br /> Capítulo2 Dale una lección<br /> "Norah, deseo con todo mi corazón esa villa junto al lago. Elige otra para ti. Siempre he soñado que ese sería mi nuevo hogar con Derek", confesó Madeline mientras se acurrucaba más en sus brazos. "Ha sido mi deseo desde hace mucho".<br /> <br /> Derek sintió nostalgia ante sus palabras.<br /> <br /> Norah lanzó una suave risa.<br /> <br /> "¿Qué te ríes?", preguntó él.<br /> <br /> Madeline se acurrucó junto a Derek. El escote abierto de su camisa revelaba mucho de su suave piel. Mientras giraba distraídamente un mechón de su cabello, quiso llamar la atención del hombre, quien apoyó una mano sobre su hombro.<br /> <br /> "Me estoy riendo de lo tonta que fui", contestó Norah gélidamente.<br /> <br /> Sin dudarlo, agarró el vaso de agua de Derek de la mesa y los empapó a los dos. La repentina cascada los dejó perplejos.<br /> <br /> "Norah, ¿has perdido la cabeza?", espetó Derek.<br /> <br /> Norah se puso de pie.<br /> <br /> "Señor Carter, pensé que eras un hombre de palabra. Ya que me hiciste una promesa, cúmplela. De lo contrario, admite que eres un pésimo hombre que rompe su palabra".<br /> <br /> Madeline estaba acostumbrada a la indulgencia de Derek, por lo que tenía un temperamento feroz. Simplemente fingía vulnerabilidad y sumisión para ganarse el afecto de los hombres.<br /> <br /> Pero ahora estaba tan molesta que se levantó y empujó fuertemente a Norah.<br /> <br /> "Ya se te ha mostrado suficiente indulgencia. ¿Crees que puedes hablarnos así? ¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a tratarnos a Derek y a mí con tan poco respeto?".<br /> <br /> Luego, volvió a buscar refugio en los brazos del hombre.<br /> <br /> "Derek, Norah ha cruzado el límite. ¡Dale una lección!". Mirándolo lastimosamente, imploró: "Mira, mi cabello y mi ropa están empapados".<br /> <br /> Su camisa blanca se pegaba a ella, resaltando su elegante figura.<br /> <br /> Norah los observó con calma, como si presenciara un espectáculo circense.<br /> <br /> "Yo no pedí esas villas y propiedades. La familia Carter es bastante adinerada, pero todavía duda ante asuntos tan pequeños. Lo entiendo, piensas que no lo merezco", declaró con un tono burlón pero carente de amargura.<br /> <br /> No obstante, Derek sintió un cambio profundo en la actitud de Norah.<br /> <br /> Con la mandíbula apretada, se secó el agua del rostro antes de volverse hacia Madeline.<br /> <br /> "Tengo muchas villas a mi nombre. Elige otra que te guste y será tuya".<br /> <br /> Pero la furia de Madeline hacia Norah latía a fuego lento. Además de Derek, nadie se había atrevido a faltarle el respeto de esa manera. La idea de que la exesposa no deseada de Derek actuara de esa manera era insoportable.<br /> <br /> Así que la fulminó con la mirada.<br /> <br /> "Entonces, ¿entregarás esa villa o no?".<br /> <br /> "No", respondió Norah firmemente.<br /> <br /> Un estruendo resonó cuando Madeline le dio una fuerte bofetada.<br /> <br /> "¿Cómo te atreves? Sin Derek, no eres nadie en la familia Wilson. ¡Solo eres una bastarda!", bramó Madeline.<br /> <br /> El rostro de Derek se ensombreció, pero no tardó en recuperar la calma.<br /> <br /> "Madeline, no te enfades por ella".<br /> <br /> Norah se tocó la mejilla e hizo una mueca por el ardor de la bofetada. Probando la sangre, le dio una mirada fulminante a la otra mujer y susurró:<br /> <br /> "Te faltan modales...".<br /> <br /> Madeline buscó refugio en los brazos de Derek.<br /> <br /> "Tengo a Derek a mi lado", se jactó. "¿Qué tienes tú? No eres más que un perro callejero que ya no quisieron más. ¡Ah! ¡Norah!".<br /> <br /> Norah le arrojó un jarrón. Este se estrelló contra el suelo cerca del sofá, rompiéndose en pedazos.<br /> <br /> "Si tienes ganas de ladrar, puedes hacerlo", agregó mientras se acercaba. Luego, agarró a Madeline por el cabello para obligarla a mirarla y la abofeteó ferozmente.<br /> <br /> Madeline se puso a gritar.<br /> <br /> "¡Derek!".<br /> <br /> Derek, sintiendo que Norah se había excedido, se enojó pero se contuvo.<br /> <br /> Después de liberar a Madeline, Norah retrocedió un paso.<br /> <br /> "Los dejaré en paz. Espero que encuentren alegría, tengan muchos hijos y estén juntos para toda la vida".<br /> <br /> Norah salió de la residencia de Derek mientras escuchaba a lo lejos los sollozos de Madeline.<br /> <br /> Cuando la puerta se cerró de golpe, esta empezó a gritar indignada.<br /> <br /> "Derek, ¿puedes creer lo que Norah acaba de hacer?", se quejó. "Nos mojó y me abofeteó. Tienes que darle una lección...".<br /> <br /> "¡Suficiente!", la interrumpió él. Masajeándose las sienes, suavizó su voz. "Norah y yo estamos divorciados. No quiero seguir enredándome con ella. Cumpliré tus deseos, Madeline. Pero cálmate, por favor".<br /> <br /> Con un puchero, ella se acurrucó en el abrazo de Derek.<br /> <br /> "El comportamiento de Norah hacia ti me irrita", murmuró con frustración. "Siempre has mencionado lo dócil que es, pero hoy fue todo lo contrario. Estaba muy agresiva".<br /> <br /> Derek recordó a Norah agarrando la taza para echarle agua, así como la mirada fría que le dirigió a Madeline cuando la abofeteó. Era un lado suyo que nunca había presenciado antes. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no la conocía bien. Su impresión de ella solo se basaba en su obediencia.<br /> <br /> Al salir, Norah vio un sedán negro esperándola en la puerta. El conductor la saludó con respeto.<br /> <br /> "Señora Norah Carter, la señora Juliana Carter solicita su presencia".<br /> <br /> Ella estaba sorprendida y no sabía qué hacer, pero aun así entró al vehículo sin pensarlo dos veces.<br /> <br /> Pronto el auto se detuvo frente a una enorme villa. Era la mansión de los Carter, la residencia de los abuelos de Derek.<br /> <br /> "Señora Norah Carter...", saludó el mayordomo y llevó a la aparentemente preocupada Norah al interior.<br /> <br /> Parecía querer seguir conversando, pero finalmente decidió permanecer callado.<br /> <br /> "La señora Juliana dice que no la ve desde hace mucho. La cena aún no está servida, así que podría pasar tiempo con ella antes de cenar".<br /> <br /> Norah bajó los ojos y no dijo nada. Tenía la sensación de que Juliana quería convencerla de que reconsiderara el divorcio.<br /> <br /> La mansión solía ser muy tranquila, ya que solo era habitada por los abuelos de Derek. Pero esta cobró vida cuando Juliana, la abuela de Derek, notó la llegada de Norah y la invitó calurosamente a acercarse.<br /> <br /> "Norah, siéntate aquí".<br /> <br /> Norah se instaló y la saludó con una sonrisa a pesar de su confusión.<br /> <br /> Juliana agarró su mano.<br /> <br /> "No me has visitado en mucho tiempo", dijo ansiosamente.<br /> <br /> "¿Cómo va todo con Derek?".<br /> <br /> Norah supuso que la anciana la estaba poniendo a prueba. Dudaba que no supiera sobre el regreso de Madeline.<br /> <br /> Con aplomo, declaró:<br /> <br /> "Derek piensa que deberíamos divorciarnos. Acabo de firmar el acuerdo de divorcio para dejarle el paso libre a Madeline".<br /> <br /> "¿Madeline?", repitió Juliana tajantemente. "Sus acciones hicieron que Derek sufriera ese accidente. ¿Cómo se atreve a regresar a su vida? No te preocupes, yo te prefiero a ti sobre esa mujer. ¿Existe alguna posibilidad de que reconsideres el divorcio?".<br /> <br /> "¿Divorcio? ¡Quizás sea lo mejor!". Sharon Carter, la madre de Derek, se acercó con una sonrisa. Su presencia irradiaba sofisticación y encanto mientras se movía con seducción.<br /> <br /> Juliana se puso furiosa.<br /> <br /> "¡Camina bien! ¿Por qué te comportas así? No tienes modales".<br /> <br /> Sharon se sorprendió ante su reprimenda y su expresión se volvió incómoda. Mirando a Norah, agregó con tono gélido:<br /> <br /> "Menos mal están divorciados. Derek se iba a casar con Luna Wilson, la hija mayor de los Wilson. ¿Pero qué pasó? Luna fue tan desvergonzada como para involucrarse con otro hombre y terminó embarazada.<br /> <br /> En todos estos años viviendo en Glophia, nunca escuché que la familia Wilson tuviera otra hija. Me pregunto de dónde salió esta mujer. ¿No ha disfrutado de suficiente riqueza y prosperidad siendo la esposa de Derek durante dos años?".<br /> <br /> Capítulo3 Cambio de imagen<br /> Norah agarró la mano de Juliana. Su expresión se iluminó con una sonrisa, como si ignorara los duros comentarios de Sharon.<br /> <br /> "Parece que tienes un poco de tos. Estoy segura de que una sopa te ayudará a recuperarte. Le daré la receta al mayordomo más tarde".<br /> <br /> Juliana siempre había apreciado su docilidad y sensatez, así que respondió calurosamente:<br /> <br /> "Eres un ángel, Norah. No me estoy haciendo más joven y mi salud ha ido empeorando con la edad. Querida, tú eres la única que muestra tanta preocupación por mi bienestar".<br /> <br /> Al verse ignorada, Sharon palideció.<br /> <br /> "Oh, vamos", resopló. "¡Deja de fingir! Ahora que ya firmaste el acuerdo de divorcio, no es necesario que sigas actuando. ¿De verdad crees que permanecer cerca de Juliana te otorgará el derecho de seguir beneficiándote de nuestra familia?".<br /> <br /> Antes de que Norah pudiera responder, la anciana intervino:<br /> <br /> "Ella ha sido amable con todos nosotros desde que formó parte de esta familia. Estuvo al lado de Derek durante su coma y lo cuidó diligentemente. Sin mencionar que siempre nos ha tratado a ti y a mí con respeto. ¿Por qué ahora eres tan desagradecida, después de todo lo que ha hecho por nuestra familia en estos años?".<br /> <br /> "¡Juliana! Norah no es más que una bastarda de los Wilson. ¿Por qué la defiendes?". Sharon dio un pisotón.<br /> <br /> Luego, se volvió hacia Norah.<br /> <br /> "¿Dije algo malo? ¿Cómo merece esta bastarda ser la esposa de Derek? Si tú y tu esposo no hubieran insistido en que ella se casara con Derek, jamás la habría aprobado. Además, ha vivido de la fortuna de la familia Carter todo este tiempo. Es comprensible que nos trate con respeto. ¿Por qué haces que parezca como si hubiera hecho algo grandioso? Tampoco ha concebido en todos estos años. Quieres bisnietos, ¿no? Apuesto a que Derek se divorció de ella por ese motivo".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió severo.<br /> <br /> "Sharon, cuida tus palabras. ¿Cómo puedes decir semejantes estupideces?".<br /> <br /> Aunque estaba sorprendida por su severidad, Sharon replicó:<br /> <br /> "Solo estoy exponiendo los hechos. Es una suerte que no haya concebido, ya que eso podría haber complicado el divorcio. Cualquier hijo suyo sería tan desagradable como ella".<br /> <br /> Juliana estaba perturbada por las palabras de su nuera, pero se limitó a agarrar la mano de Norah para tranquilizarla.<br /> <br /> "Ignórala, Norah. Es una mujer grosera y malhablada. Por favor, no te precipites con el asunto del divorcio. Mientras respire, solo te reconoceré a ti como la esposa de Derek. Mi esposo y yo te apreciamos muchísimo. No te preocupes por la reacción de mi nieto. Concéntrate en llevarte bien con él y sigan viviendo plenamente juntos".<br /> <br /> Sharon se veía bastante frustrada.<br /> <br /> "Juliana, ¿qué te pasa? ¿Por qué tú y tu esposo siempre defienden a Norah? ¡Maldita sea! Norah, lo mejor es que aceptes que tú y Derek terminaron".<br /> <br /> Norah alzó los ojos llorosos hacia Juliana.<br /> <br /> "Basta de tonterías, Sharon", espetó la anciana, manteniendo la compostura. "No tienes voz ni voto en el matrimonio de Derek. No opines sobre ese asunto, y déjame resaltar una vez más que prefiero a Norah. Si no puedes hablar debidamente, sal de mi vista. ¡Ahora!".<br /> <br /> El rostro de Sharon se enrojeció de furia y vergüenza. Tuvo que apretar los labios con fuerza para reprimir cualquier otra objeción.<br /> <br /> Juliana volvió a centrar su atención en Norah:<br /> <br /> "¿Qué piensas?".<br /> <br /> Norah se encontró con su mirada. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras luchaba por hablar.<br /> <br /> "Yo... Te agradezco mucho, Juliana. Pero hoy encontré a Madeline y Derek teniendo sexo en lo que solía ser nuestra cama. Además, la indiferencia de Derek me ha dado a entender que no tiene sentido continuar con este matrimonio".<br /> <br /> El rostro de Juliana se volvió de un blanco fantasmal y sus rasgos se arrugaron por la preocupación.<br /> <br /> "La culpa es de Derek". Luego, agarró firmemente sus manos para consolarla. "Has soportado mucho durante todo este tiempo".<br /> <br /> Norah permaneció callada. Un breve silencio se apoderó de la sala de estar.<br /> <br /> De repente, se escuchó la fuerte voz de Sharon.<br /> <br /> "¿La puta de Madeline ha vuelto? ¡Maldición! Voy a salir, Juliana. ¡Tengo que hacer que esa puta pague!".<br /> <br /> Sharon agarró rápidamente su bolso y salió corriendo.<br /> <br /> Norah se secó las lágrimas y esbozó una sonrisa de alivio.<br /> <br /> "Estoy bien, en serio".<br /> <br /> Juliana tenía el corazón apesadumbrado.<br /> <br /> "Bueno, no te presionaré más. Pero visítame cuando tengas tiempo. Solo tu compañía me basta".<br /> <br /> Las lágrimas se acumularon en sus ojos. Realmente se había encariñado con Norah y reconocía su importancia en la recuperación de su nieto.<br /> <br /> Norah secó tiernamente las lágrimas de la anciana, apreciando la genuina bondad que le había mostrado.<br /> <br /> "Lo haré. Bueno, tengo que irme. Por favor, deberías pedir a la criada que le prepare la sopa".<br /> <br /> Norah se marchó sin mirar atrás, sin darse cuenta de la resolución en los ojos de Juliana.<br /> <br /> Esta se secó los ojos y le indicó al mayordomo:<br /> <br /> "Haz que Derek y los demás vengan aquí mañana al mediodía".<br /> <br /> "Entendido", contestó él.<br /> <br /> Cuando Norah salió de la mansión de los Carter, el chófer de la familia se acercó a ella.<br /> <br /> "Señora, ¿adónde le gustaría ir?".<br /> <br /> Sus modales seguían siendo educados, ya que todavía la consideraba la esposa de Derek.<br /> <br /> Pero una vez que firmó el documento de divorcio, Norah comprendió que había roto sus lazos con la familia Carter.<br /> <br /> Al mirar su teléfono, descubrió que había un mensaje nuevo.<br /> <br /> Era de Joanna Andrews, su amiga.<br /> <br /> "Norah, ¿estás disponible esta noche para acompañarme al club Glamour? Madeline ha regresado, así que Derek le organizará una fiesta de bienvenida. ¡Va a ser todo un espectáculo! Tenemos que hacer sentir nuestra presencia".<br /> <br /> Norah le dio una respuesta breve.<br /> <br /> "Cuenta conmigo".<br /> <br /> Joanna envió varios signos de interrogación. La rápida aceptación de su amiga la tomó con la guardia baja.<br /> <br /> "Estoy oficialmente divorciada", explicó Norah. "De ahora en adelante, estaré sola".<br /> <br /> Joanna no respondió nada por un momento, pero luego envió un mensaje emocionado con una ráfaga de signos de exclamación.<br /> <br /> "Norah, ¡¿dónde estás ahora?! ¡¡¡Iré por ti inmediatamente!!! ¡¡¡Solo dame diez segundos para llegar!!!".<br /> <br /> Divertida ante el entusiasmo de su amiga, Norah le envió una ubicación y le indicó al conductor:<br /> <br /> "Por favor, lléveme al Edificio Splendor".<br /> <br /> Era un lugar conocido en Glophia por ser un lujoso centro comercial, con marcas de primer nivel de todo el mundo.<br /> <br /> Al llegar, Norah fue recibida calurosamente.<br /> <br /> "Noelle, me alegro mucho de verte. ¿Viniste para entregar los bocetos de diseño?".<br /> <br /> El lujoso vestidor estaba repleto de impresionantes vestidos de alta costura, cada uno adornado con brillantes diamantes que reflejaban la luz.<br /> <br /> Aaron Harvey, el diseñador de alta costura de Asodence, se acercó teatralmente a ella y la tomó del brazo.<br /> <br /> "Me duele cada vez que te veo así. ¿Por qué escondes tu hermoso rostro? Eres la flor más exquisita, así que deberías florecer con valentía".<br /> <br /> Norah parpadeó.<br /> <br /> "Estoy de acuerdo, Aaron. ¿Puedes ayudarme con un cambio de imagen?".<br /> <br /> Aaron esperó que Norah le diera excusas, así que estaba a punto de continuar con la persuasión, pero entonces se quedó paralizado.<br /> <br /> "¡Espera! Tú... Noelle, ¿de verdad quieres tener una transformación? ¡Oh, por Dios! Acudir a mí fue la mejor decisión de tu vida".<br /> <br /> Dejando de lado el tema de los borradores de diseño, Aaron la llevó a la silla de maquillaje.<br /> <br /> "Quédate quieta. Te aseguro que serás una mujer deslumbrante cuando deje que tu belleza natural y tu irresistible encanto hagan su magia".<br /> <br /> Aaron observó el sencillo atuendo y el cabello despeinado de Norah. Luego, comenzó entusiasmadamente su transformación con una brocha de maquillaje en la mano.<br /> <br /> Cuando Joanna llegó al lugar, todavía seguían maquillando a Norah.<br /> <br /> Como conocía a Aaron, fue a saludarlo y se sentó en una cercana silla de maquillaje.<br /> <br /> "Norah, te felicito por tu regreso oficial a una vida despreocupada".<br /> <br /> Capítulo4 Club Glamour<br /> Norah le dio una sonrisa.<br /> <br /> "Eres muy hábil con las palabras, Joanna".<br /> <br /> "Oye, ¿no estabas enamorada de Derek?", preguntó ella con curiosidad. "¿Qué te hizo recuperarte y olvidar tu amor?".<br /> <br /> "Acabo de encontrarlo con Madeline en la cama", explicó Norah con voz gélida.<br /> <br /> Joanna se echó a reír.<br /> <br /> "¿Tan desesperada está Madeline por estar con un hombre? Apenas ha regresado y ya se metió con el esposo de otra persona. Me pregunto cómo era su vida en el extranjero. Bueno, debo reconocer que tú y Derek ambos son demasiado dedicados al amor. Él estaba obsesionado con su primer amor y tú le eras completamente devota, a pesar de que nunca te correspondió. ¿Acaso el amor ciega tanto a la gente?".<br /> <br /> La mente de Norah empezó a vagar. Hoy había sido la primera vez que vio a Madeline.<br /> <br /> Solo había escuchado hablar de ella a través de Derek y el personal de la casa. Todos la describían como amable, empática, educada y tranquila, alguien que podía atraerlo.<br /> <br /> Norah siempre había hecho de todo para cuidarlo, adoptando las supuestas características de Madeline, incluso tratando de parecerse a ella para llamar su atención.<br /> <br /> Pero ser un reemplazo nunca era suficiente. Además, Madeline no era en absoluto la persona que ella había imaginado.<br /> <br /> "Lo entenderías si alguna vez sintieras el amor", respondió sin mucho entusiasmo.<br /> <br /> Joanna frunció el ceño.<br /> <br /> "No quiero perderme en el amor, Norah. Prefiero estar alerta y a tu lado. Apenas nos vemos desde que te uniste a la familia Carter".<br /> <br /> Tras su matrimonio, Norah se dedicó a Derek y a la familia Carter, dejando atrás su vida pasada y sus amistades.<br /> <br /> "Norah, ahora que estás divorciada, ¿participarás en la carrera de la montaña Krusa en cinco días?".<br /> <br /> "No", contestó ella rotundamente. "Hace dos años que no participo en carreras, así que estoy fuera de práctica".<br /> <br /> Pero Joanna no parecía convencida.<br /> <br /> "¿Fuera de práctica? Dame una excusa mejor la próxima vez. Dime, Norah, ¿todavía tienes esperanzas de regresar con el bastardo de Derek?".<br /> <br /> Joanna quiso hablar mal de ese hombre, pero tuvo una idea.<br /> <br /> "¿Recuerdas la carrera de hace tres años? Nocturne fue el único que pudo alcanzarte. Desde que te retiraste, ha conseguido el primer puesto en la carrera de Krusa durante los últimos dos años. Todos esperan que vuelva a competir este año. ¿No quieres verlo?".<br /> <br /> La carrera de la montaña Krusa era un emocionante evento clandestino, una reunión de la élite joven y adinerada de Glophia que eran entusiastas de las carreras de autos. Ese evento era conocido por sus emocionantes carreras y atraía a una multitud fanática de los deportes extremos.<br /> <br /> Para proteger la privacidad de los concursantes, cada uno recibía una máscara de los organizadores y usaba apodos durante la carrera.<br /> <br /> Una peculiaridad era que el ganador podía pedirles a los perdedores que se quitaran la máscara.<br /> <br /> Norah recordó la emocionante carrera de hacía tres años, en la que Nocturne se quedó por poco con el primer puesto por unos escasos tres segundos.<br /> <br /> "Bueno, supongo que no hay nada de malo en echarle un vistazo", comentó con un brillo en los ojos.<br /> <br /> Aaron se mostró interesado cuando escuchó sobre el divorcio.<br /> <br /> "¿Estás divorciada, Noelle? Ese hombre no sabe lo que se perdió. Apuesto a que se arrepentirá de haber dejado a alguien tan valioso como tú. De todos modos, sobre esos borradores de diseño...".<br /> <br /> Joanna se volvió hacia Aaron.<br /> <br /> "Norah, ¿aún trabajas en diseños para BelleVogue? No me extraña que algunas de sus líneas de lujo se parezcan a tus creaciones".<br /> <br /> Aaron sonrió orgullosamente.<br /> <br /> "Noelle es una diseñadora de moda de primer nivel reconocida por la Asociación de Alta Costura. Es famosa en todo el mundo por sus diseños, los cuales están valorizados en precios altísimos. Afortunadamente, siendo cercano a Noelle, he sido el único que ha recibido sus creaciones en estos dos años".<br /> <br /> Joanna puso los ojos en blanco.<br /> <br /> "Todo esto es por el talento de Norah. ¿Qué tiene que ver contigo? Vamos, apúrate. Tengo que verme espectacular esta noche, al igual que Norah".<br /> <br /> "Bueno, bueno. Relájate y me aseguraré de que ambas se vean fabulosas".<br /> <br /> Una hora después, las dos amigas entraron al club Glamour.<br /> <br /> En la pista de baile, unas luces vibrantes giraban e iluminaban todo el lugar. La música sonaba con emoción mientras la gente bailaba. Sus rostros brillaban de alegría entre el olor a alcohol y el humo.<br /> <br /> El segundo piso ofrecía un ambiente más tranquilo. Ahí Norah se sentó en un sofá para beber su bebida, atrayendo miradas curiosas. Tenía puesto un pequeño vestido sin tirantes de color blanco plateado. Su cabello castaño estaba ligeramente rizado y caía sobre su espalda. La elegante curva de su cuello brillaba suavemente mientras inclinaba la cabeza para tomar un sorbo de su bebida.<br /> <br /> "¡Ahí está mi Norah!", exclamó Joanna y se sentó frente a ella. "No te has reunido conmigo en todo este tiempo. ¡Y siempre te ponías esos vestidos formales en la residencia de ese idiota! ¿No te sentías asfixiada? Es tan bueno verte una vez más en tu elemento. ¡Me hace tan feliz!".<br /> <br /> Norah siguió tomando su bebida en silencio.<br /> <br /> A medida que el ardiente líquido se deslizaba por su garganta hasta su vientre, su cuerpo empezó a entrar en calor.<br /> <br /> A pesar de que se había casado con un miembro de la familia Carter y lo atendía a diario, disfrutaba vestirse elegantemente y ponerse un maquillaje encantador. Pero Sharon y Kathy, la hermana de Derek, a menudo la criticaban por ser demasiado llamativa. Afirmaban que, como su esposo estaba postrado en cama, ella no tenía por qué vestirse tan extravagantemente.<br /> <br /> Por el bien de Derek, Norah se dedicó por completo a cuidarlo, convirtiéndose en su constante enfermera.<br /> <br /> Pero esos días habían quedado en el pasado. Ahora que se había liberado de la familia Carter, podía vestirse como quisiera, sin preocuparse por sus críticas.<br /> <br /> Joanna miró su teléfono y alzó la mirada.<br /> <br /> "Norah, ¿tienes algún plan para crear una escena en la estúpida fiesta de bienvenida de Derek para esa perra? ¿Te gustaría que traiga a algunas personas para hacer un escándalo?".<br /> <br /> Norah miró fijamente el líquido dorado que se arremolinaba en su vaso mientras lo movía de a pocos.<br /> <br /> "Vinimos aquí no solo por ellos, ¿verdad? Dime, ¿quién es la persona con la que me has citado?".<br /> <br /> Joanna pareció sorprenderse y esbozó una sonrisa astuta.<br /> <br /> "¿A qué te refieres, Norah? ¡Solo vinimos para agitar las cosas!".<br /> <br /> "Este club le pertenece a la familia Morris, así que preferiría no hacerlos enojar", explicó ella. "Soy consciente de que la estúpida fiesta de Derek solo es una excusa. Entonces, contéstame honestamente. ¿Quién te buscó para llegar a mí?".<br /> <br /> Su conversación fue interrumpida por el timbre de un teléfono. Joanna lo agarró a toda prisa y su rostro cambió.<br /> <br /> "Tengo que responder", murmuró alejándose. "Vuelvo enseguida".<br /> <br /> Norah notó la preocupación de su amiga y comprendió que tenía que atender algo urgente. Por lo tanto, asintió y dejó su bebida. El vaso tintineó ligeramente sobre la mesa.<br /> <br /> Independientemente de los planes que se estuvieran haciendo a través de Joanna, Norah confiaba en que su amiga no se volvería contra ella.<br /> <br /> "Hola, hermosa. ¿Estás sola? ¿Te importa si tomo una copa contigo?".<br /> <br /> ...<br /> &2&	LEARN_MORE	https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa	210419958824159	Enjoy reading	https://facebook.com/61555990553593	360	1	788,439,206,717,097	2024-05-08 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	1	0	Learn more	Enjoy reading	120208719268450627	fbweb.manobook.com	NONE	video		https://fbweb.manobook.com/12781375-fb_contact-spa125_6-0407-core1.html?adid={{ad.id}}&char=295122&accid=1551816262030476		2024-04-29 07:11	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440282529_905208564627772_3519601935982975183_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=106&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=-oxhhSZv9T0Q7kNvgGhwPmg&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfA_M6Ghxbp5goVNCwzt22MaVx6I7DExqHbF9rOiyuRqZA&oe=664241B0	person_profile	Manobook - Un matrimonio de conveniencia	https://scontent-lga3-2.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/440249557_409070795217019_1320228425274654845_n.jpg?_nc_cat=100&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=1Zb4G40e9uwQ7kNvgFNC7En&_nc_ht=scontent-lga3-2.xx&oh=00_AfB4ED8fsroT-asL5cmk_seEJ9AJUHVXx_w-VtlDNy2nbQ&oe=66423CD6	3	Enjoy reading	2024-05-04 02:00	View Edit Delete
1,783,816	/src/Template/Ads/index.ctp (line 281) null	Yes	2024-05-09 01:54	active	766	413909921408662	🔞🔥Haga clic para leer más sobre📜El regreso de su inigualable ex esposa📜	💔Después de divorciarse, Bruce pensó que Joanna iba a seguir acosándole o, al menos, a montarle una escena.<br /> Inesperadamente, al día siguiente, Joanna se mudó. No se llevó nada más que sus documentos de identidad, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 100 millones de dólares.<br /> Y en estos cuatro años, no se había sabido nada de ella. Habían pasado cuatro años.<br /> Ella desapareció de su mundo por completo.<br /> Hasta que cuatro años después, Joanna volvió con sus hijos y otro hombre.<br /> Aunque estaban divorciados, Bruce seguía sintiéndose engañado e incluso traicionado....<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Era medianoche y las gotas de lluvia golpeaban fuertemente la ventana.<br /> <br /> Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".<br /> <br /> "¿Hice algo malo otra vez, Braulio?" preguntó Jimena Herrera tímidamente. Ella siempre había sido simplemente una humilde sirvienta frente a él.<br /> <br /> "¡Rosa ha vuelto y no quiere verte! Es hora de que termine nuestro matrimonio. ¡Así que tienes que irte!" dijo Braulio Salaverry, cruzando sus largas piernas y recostándose en el sofá. Era tan guapo como una escultura griega clásica, pero la expresión de su rostro era tan fría como siempre.<br /> <br /> Los labios pálidos de Jimena temblaron como si hubiera caído al agua helada. Ella preguntó conmocionada: "¿Te estás divorciando de mí porque ella regresó? ¿Nuestro matrimonio no es más que una broma para ti, verdad?".<br /> <br /> "Tú no eras con quien quería casarme en primer lugar, y ahuyentaste a Rosa hace dos años con tus sucios trucos. Ahora que ella regresó, no cometeré el mismo error. ¡Date prisa y firma los papeles! Ochenta millones de dólares por dos años de tu patética vida. Deberías considerarlo una ganga". Braulio siempre había sido bueno para herirla con sus palabras.<br /> <br /> "Yo... ¿Qué pasará si no los firmo?" preguntó Jimena con un toque de amargura.<br /> <br /> "Como quieras. Tengo formas de hacerte desaparecer. Legalmente o no, nadie se dará cuenta".<br /> <br /> Como heredero de la familia más rica de ciudad Girona, Braulio siempre había sido capaz de hacer lo que quisiera. ¿Quién se atrevería a enfrentarse a él de todos modos?<br /> <br /> Hace dos años, la familia de Jimena decidió vincularse con los Salaverry por matrimonio.<br /> <br /> Sin embargo, en el banquete de compromiso de Braulio y Rosa, estuvo presente la hermanastra Jimena, luego el hombre fue drogado. Más tarde en el salón, Braulio confundió a Jimena con Rosa, ¡y se acostaron juntos!<br /> <br /> Al día siguiente, el escándalo de la hija mayor del grupo Herrera liándose con su cuñado estaba en todos los periódicos.<br /> <br /> El estado mental de Rosa Herrera se quebró y fue enviada a un hogar de ancianos en el extranjero para recibir tratamiento.<br /> <br /> ¡Todos tomaron a Jimena como la rompehogares más desvergonzada, señalándola con el dedo por acostarse con su cuñado!<br /> <br /> Braulio la odió aún más y decidió que Jimena fue quien lo drogó y se metió en su cama.<br /> <br /> Sin embargo, la familia Salaverry y la familia Herrera compartieron una amistad por generaciones. Además, este matrimonio estaba destinado a profundizar la conexión.<br /> <br /> De ahí que los mayores de ambas familias, Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, insistieran en que Braulio y Jimena se casaran.<br /> <br /> ¡Los últimos dos años de matrimonio habían sido un infierno para Jimena!<br /> <br /> Su tolerancia y cariño no lo hicieron mejor. A cambio, recibió más humillaciones y torturas. Jimena estaba agotada, tanto mental como físicamente.<br /> <br /> ¿Y qué si Braulio quería el divorcio? ¡Ya había tenido suficiente de todos modos!<br /> <br /> "Bien, los firmaré, pero tengo una solicitud".<br /> <br /> "¡Dila entonces!" ¡Braulio creía que Jimena estaba pensando en más dinero!<br /> <br /> Después de todo, eso era lo que a ella, una mujer intrigante, solo podía importarle.<br /> <br /> "Quiero que duermas conmigo como lo hace un verdadero amante por una única vez. Durante los últimos dos años, cada vez que has estado conmigo, has dicho el nombre de Rosa. Sí, me has hecho sentir que soy la peor mujer del mundo, ¡y ya he tenido suficiente! Soy tu esposa y quiero que digas mi nombre mientras duermes conmigo por última vez. ¡Soy Jimena, no Rosa!" ¡Por primera vez, Jimena estaba gritando histéricamente y temblando de ira!<br /> <br /> ¡Cada vez en los últimos dos años, Braulio gritaba deliberadamente el nombre equivocado! Tuvo relaciones con ella simplemente para castigarla y humillarla. ¡No había amor en eso en absoluto!<br /> <br /> "Oh, déjate de tonterías. Hay alguien esperándome abajo..."<br /> <br /> Jimena resopló con una risa burlona.<br /> <br /> ¡Entonces probablemente era Rosa quien lo estaba esperando!<br /> <br /> "Ella puede esperar un poco más. Ha estado esperando durante dos años, y creo que puede ser lo suficientemente paciente por unos minutos más. Haz lo que dije o no. Haz lo que quieras. ¡No me importa que los medios escriban historias sobre mí otra vez!"<br /> <br /> Braulio odiaba más que lo amenazaran. Sus delgados labios se curvaron en una mueca. Unos segundos después, respondió: "Está bien, lo haré. ¡Pero no te arrepientas, Jimena!".<br /> <br /> Braulio se sacudió para ponerse de pie, la agarró por la blusa y tiró de ella con violencia.<br /> <br /> Y luego...<br /> <br /> Sus medias estaban rotas...<br /> <br /> ¡El hombre ni siquiera le dio una advertencia antes de lastimarla!<br /> <br /> "¡Ah!" ¡Jimena gritó cerrando los ojos de dolor!<br /> <br /> Braulio estaba tan despiadado como siempre, casi cruel.<br /> <br /> Nunca le importó si la lastimaba o no. ¡O tal vez verla sufrir simplemente lo complacía!<br /> <br /> ¡Bien! ¡Muy bien!<br /> <br /> Ella recordaría esto, recordaría la crueldad del hombre hacia ella por el resto de su vida.<br /> <br /> "Jimena. Oh, Jimena. ¿Estás feliz ahora?"<br /> <br /> Finalmente la llamó por su nombre mientras estaba encima de ella.<br /> <br /> Aunque fue toda una humillación, finalmente pudo deshacerse de la depresión que la persiguió durante dos años completos.<br /> <br /> Jimena sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas mientras decía con el corazón roto: "¡Braulio Salaverry! ¡Ya no te quiero!".<br /> <br /> Braulio había escuchado lo que ella dijo, pero optó por ignorarlo. ¡Él la tomó de la mandíbula con desdén, la miró a la cara y se burló!<br /> <br /> ¡Ella era... hermosa!<br /> <br /> Esta mujer tenía un rostro tan bonito e inocente, pero su mente estaba llena de suciedad y planes.<br /> <br /> Por eso su supuesto amor por él solo lo enfermaría.<br /> <br /> "¡Firme los papeles del divorcio, tome el dinero y váyase de Girona para siempre!"<br /> <br /> Dicho esto, Braulio se fue sin mirar atrás, dejándola tirada en el suelo hecha un desastre.<br /> <br /> Dos meses después...<br /> <br /> En un hospital.<br /> <br /> "Felicitaciones, Sra. Herrera, está embarazada de más de uno. ¡Pero le sugiero que renuncie a uno o dos de los fetos, o estará en demasiado riesgo!"<br /> <br /> ¿Renunciar?<br /> <br /> ¡No, ella no le quitaría el derecho a vivir a ninguno de sus hijos!<br /> <br /> ¡Eran sus bebés y solo de ella! De una forma u otra, iba a dar a luz y criarlos bien...<br /> <br /> ..............................................................................<br /> ¡Cuatro años después!<br /> <br /> En la unidad de cuidados intensivos de un hospital.<br /> <br /> "Lo siento, hicimos todo lo posible, pero Raimundo no mejora. ¡Deberías entrar y despedirte de él!"<br /> <br /> Sergio Herrera frunció el ceño preocupado y dijo: "Doctor, ¿podría intentar algo más? Si mi padre no puede hacerlo, todas las propiedades de la familia Herrera serán legadas al gobierno... oh, qué hacer... ninguno de nosotros ha visto a Jimena a lo largo de los años. Maldita sea, y mi padre también. No sabemos en qué estaba pensando. ¡Cómo podría ignorar a sus nietos que lo acompañan todos los días mientras solo cuidan a esa miserable hija mía!"<br /> <br /> Todos en la familia Herrera estaban miserables estos días.<br /> <br /> Raimundo, el padre de Sergio, redactó un extraño testamento en su lecho de muerte.<br /> <br /> Dejó el 51% del Grupo Herrera a su nieta mayor, Jimena. En cuanto a los demás miembros de la familia Herrera, heredarían solo el 10%.<br /> <br /> En otras palabras, Jimena se convertiría en la mayor accionista del Grupo Herrera.<br /> <br /> Sin embargo, según la condición adicional al testamento, si Jimena no se presentaba antes de la muerte de Raimundo, todas las propiedades de la familia Herrera irían directamente al gobierno.<br /> <br /> Entonces, la familia Herrera había estado buscando a Jimena desesperadamente durante estos días.<br /> <br /> Sin embargo, ¡era como si Jimena hubiera desaparecido del mundo sin dejar rastro!<br /> <br /> Nadie supo de ella ni la vio ni una sola vez desde que ella y Braulio se divorciaron.<br /> <br /> "¡Tal como yo lo veo, esa chica simplemente va contra nosotros a propósito! ¡Nadie sabe dónde diablos ha estado durante todos esos años!"<br /> <br /> La segunda esposa de Sergio, Inés Herrera, estaba maldiciendo furiosamente y su rostro se torció un poco.<br /> <br /> En ese entonces, ella, con los mellizos en la barriga, echó de la familia a Jimena y a la madre de Jimena. Entonces Inés dio a luz a su tercer hijo, pensando que su posición en la familia estaba absolutamente asegurada.<br /> <br /> Nunca había esperado que al final no tendría nada.<br /> <br /> De los tres hijos suyos, el viejo todavía favorecía a esa chica Jimena.<br /> <br /> "¡Papá, mamá, el abuelo está despierto!"<br /> <br /> "Jimena... mi Jimena..." Raimundo llevaba más de una docena de días en coma. Sus horas estaban contadas.<br /> <br /> Y antes de su muerte, su única preocupación era su nieta mayor, Jimena Herrera.<br /> <br /> Jimena llevaba cuatro años desaparecida y eso preocupaba mucho a Raimundo. Incluso sospechó que Inés podría haber asesinado de alguna manera a su amada nieta.<br /> <br /> "Papá, ¿Ricardo, Rubén y Rosa no son todos tus nietos? ¡Tu voluntad no es justa! ¡Básicamente no les dejas nada! ¡También podrían salir a la calle y mendigar para ganarse la vida si insistes en donar todo al gobierno!"<br /> <br /> "Jimena... Déjame ver a Jimena. No recibirás ni un centavo antes de eso..."<br /> <br /> Inés gritó en voz baja: "¡Han pasado cuatro años, Raimundo! ¿Quién sabe dónde se habrá ido? Además, si realmente te quiere, ¿cómo no va a aparecer sin verte al menos por última vez?".<br /> <br /> Un dejo de impaciencia cruzó los ojos de Rosa, y no pudo evitar preguntar: "Braulio, ¿sabes dónde ha estado mi hermana?".<br /> <br /> Braulio se quedó helado porque no sabía la respuesta a esta pregunta.<br /> <br /> Hace cuatro años, después de su divorcio, Braulio pensó que Jimena iba a seguir acosándolo o al menos ¡haría una escena!<br /> <br /> Inesperadamente, al día siguiente, Jimena se mudó. No se llevó nada más que sus identificaciones, ni siquiera la tarjeta bancaria que tenía 8 millones de dólares.<br /> <br /> Y en estos cuatro años, no había habido noticias de ella en absoluto. Eso sí, por muy orgulloso que estuviera Braulio, tampoco la contactó nunca.<br /> <br /> ¡Habían pasado cuatro años!<br /> <br /> ¡Aún así, Braulio no creía que ella lo dejaría ir tan fácilmente! Había preparado tantos planes para deshacerse de ella mientras ella apareciera. ¡Sin embargo, resultó que no necesitaba ninguno de ellos!<br /> <br /> Ella simplemente desapareció de su mundo por completo.<br /> <br /> "¡Jimena... Jimena!"<br /> <br /> "¡Oh, vamos, el abuelo se está muriendo! Ve a buscar a los médicos..."<br /> <br /> El monitor de ECG les dijo a todos que el corazón de Raimundo se estaba deteniendo. ¡Llorando, los miembros de su familia se reunieron alrededor de la cama!<br /> <br /> ¡Estaban llorando, no por la muerte cercana de Raimundo, sino por las propiedades que estaban a punto de ser donadas!<br /> <br /> Toc, toc, toc...<br /> <br /> ¡Desde el pasillo del hospital llegó el sonido de tacones altos!<br /> <br /> Crask.<br /> <br /> La puerta de la sala se abrió.<br /> <br /> ¡El que entró vestía un traje blanco hecho a la medida! ¡Un Hermes de edición limitada estaba en sus manos, y las gafas de sol de gran tamaño cubrían la mayor parte de su rostro! Sus esbeltas piernas eran lo suficientemente largas, ¡pero los zapatos de tacón alto las resaltaban aún más!<br /> <br /> Entró con una especie de vibra de belleza helada, ¡pareciendo hacer que la temperatura en la sala bajara un poco!<br /> <br /> "¿Quién es esta mujer? ¿La conocemos? ¿Quién le permitió estar aquí?"<br /> <br /> "Soy yo. ¡Estoy aquí para ver a mi abuelo!" ¡Jimena se quitó los lentes de sol lentamente y caminó hacia la cama!<br /> <br /> "¡Jimena!" Todos los demás jadearon.<br /> <br /> ¡Había cambiado tanto!<br /> <br /> Su largo cabello negro que solía mantener lacio se había vuelto marrón rizado. Solía llegar a su cintura, pero ahora el final bailaba alrededor de su hombro. ¡Había cambiado por completo de la dulce chica a ser una mujer de carrera madura y sexy!<br /> <br /> Lo que fue aún más notable fue que Jimena parecía estar mucho más delgada que antes. ¡Medía 1.65 de alto pero parecía pesar apenas 45 kilos! Mientras tanto, la inocencia en ese par de ojos grandes también se había vaciado. ¡Simplemente mirándola a los ojos, uno podría decir que debe haber experimentado mucho en los últimos años!<br /> <br /> "¿Jimena? ¡Oh, finalmente, Jimena! La familia Herrera se hubiera arruinado si no apareces..."<br /> <br /> ¡Por primera vez, todos los miembros de la familia Herrera estaban tan contentos de ver a Jimena!<br /> <br /> "Lo siento, abuelo. ¡Lo siento, llegué tarde!"<br /> <br /> "Jimena", gritó Raimundo y apenas abrió los ojos, "Me alegro de que estés a salvo y con vida. Oh, finalmente puedo sentirme aliviado..."<br /> <br /> Con eso, Raimundo extendió la mano, pero al segundo siguiente, su mano volvió a caer débilmente sobre la cama, ¡su cabeza se inclinó y sus ojos se cerraron!<br /> <br /> ¡Bip!<br /> <br /> ¡El electrocardiograma sonaba anunciando la muerte de Raimundo!<br /> <br /> "¿Abuelo? ¡Abuelo!" gritó Jimena, con lágrimas rodando por sus mejillas.<br /> <br /> ¡Sabía que su abuelo era el único Herrera que se preocupaba por ella!<br /> <br /> "¡Ah, vamos, detén esas lágrimas falsas! ¡Habrías estado aquí hace mucho tiempo si alguna vez te hubieras preocupado por el abuelo! Ahora que es el momento de hablar sobre la herencia, ¿viniste?" dijo el hijo mayor de Sergio, Ricardo. El sarcasmo en su tono era obvio.<br /> <br /> Nunca había tomado a Jimena como su hermana mayor, y ahora que ella era la mayor beneficiaria del legado de Raimundo, ¡Ricardo odiaba a Jimena aún más!<br /> <br /> "Suficiente de eso. ¡Llama a alguien y organiza el funeral primero!" dijo Sergio. Razonablemente afligido mientras palmeaba a Jimena en el hombro. "¡Jimena, ahora que estás de vuelta, vuelve a casa!"<br /> <br /> Los labios de Inés se curvaron con desdén, pero decía alegremente: "¡Así es, ven a vivir con nosotros! Además, tu abuelo hizo un testamento en su lecho de muerte. ¡Quiere que heredes el 51% del Grupo Herrera! La enfermedad debe haber confundido su cerebro. ¿Cómo pudo dejarle una empresa tan grande a una chica que no sabe nada al respecto? Jimena, todavía eres joven y tonta. ¡Deja que tu padre siga dirigiendo el negocio!".<br /> <br /> Inés lo dijo como si Jimena estuviera destinada a seguir sus instrucciones. ¡En el fondo, Inés estaba convencida de que Jimena era tan tonta como la zorra de su madre!<br /> <br /> Para cuando Jimena regresara a su casa, ¡ella tendría el control total de Inés!<br /> <br /> Jimena estaba inexpresiva. Ella dijo con frialdad: "No quiero pensar en eso ahora. ¡Solo quiero cuidar al abuelo primero!"<br /> <br /> "Sí, sí, tienes razón en esto. El funeral de Raimundo es lo más importante ahora. ¡Todo lo demás se puede posponer!"<br /> <br /> ..............................................................................<br /> Era tarde después de que la casa mortuoria recogiera el cuerpo de Raimundo.<br /> <br /> ¡Jimena salió del hospital con los demás!<br /> <br /> "¿Dónde vives? ¡Mi conductor te llevará!" Braulio dijo. ¡Su voz era un poco ronca porque Jimena no le había hablado una vez antes de esto!<br /> <br /> Jimena sonrió cortésmente y sacudió las llaves del auto en su mano. "¡Gracias, pero conduje hasta aquí!"<br /> <br /> La mirada indiferente en su rostro hacía que pareciera que simplemente estaba siendo educada con un completo extraño.<br /> <br /> Sin embargo, Rosa entendió que Braulio coqueteaba con Jimena. Se le cayó la cara y, rápidamente, tomó cariñosamente el brazo de Braulio y le dijo: "Jimena, ¿por qué no te mudas de nuevo con nosotros? Al menos, no tienes que estar sola y...".<br /> <br /> "Es más fácil para mí quedarme en un hotel. ¡Adiós!" ¡Jimena saludó cortésmente y se dirigió al estacionamiento subterráneo!<br /> <br /> ¡Pronto, un Bentley plateado salió del estacionamiento y rugió frente a la multitud!<br /> <br /> "¡Parece que mi hermana ha estado viviendo una buena vida estos años! ¡Podría disfrutar de una vida tan rica sin la ayuda de la familia!"<br /> <br /> Braulio no respondió.<br /> <br /> Durante los cuatro años que estuvo fuera Jimena, por diversas razones, Braulio no se casó con Rosa. Además, con estos cuatro años, se dio cuenta de que Rosa simplemente no era la indicada para él.<br /> <br /> La única razón por la que no rompió con Rosa fue por su familia. La familia Herrera era rica, pero no era nada comparada con los Salaverry. Sin embargo, ¡los mayores de ambas familias eran amigos cercanos! ¡Por eso la familia Salaverry siempre había estado cuidando a la familia Herrera!<br /> <br /> Excepto por eso, había otra razón crucial. Hace diez años, Braulio casi se ahoga mientras nadaba, ¡y fue Rosa quien lo salvó! ¡Desde entonces, juró que amaría y protegería a esta chica por el resto de su vida!<br /> <br /> "¡Jimena siempre se ha esforzado desde que era una niña! ¡También es inteligente y buena con los hombres! ¿Ves su ropa elegante y su auto? ¡Debe haberse liado con algún tipo rico otra vez! A diferencia de ella, Rosa, siempre eres estúpida e inocente, ¡y la gente trata de aprovecharse de ti!" Inés parecía estar elogiando a Jimena, pero no era difícil reconocer lo que estaba insinuando.<br /> <br /> "Mamá, ¿de qué estás hablando?"<br /> <br /> "Oh, solo quiero que aprendas de Jimena. ¿Ves lo bien que lo ha estado haciendo? Las chicas como ella nunca deben preocuparnos por donde quiera que vaya. ¡Ya no hay muchas chicas tan inteligentes como ella!"<br /> <br /> Braulio de alguna manera estaba un poco molesto. "Inés, Rosa, debo irme ahora. Tengo una reunión importante esta noche".<br /> <br /> "Sí, seguro. Conduce con cuidado, ¿de acuerdo?" dijo Inés con una sonrisa halagadora, temerosa de ofender al futuro esposo de su hija!<br /> <br /> Braulio no dijo nada más, dio media vuelta y subió a un auto...<br /> <br /> Habiendo visto desaparecer el auto de Braulio, Rosa pateó con enojo. Ella se quejó: "¡Todo es tu culpa, mamá! ¡Nunca debiste haber puesto a esa zorra de Jimena en la cama de Braulio hace seis años! ¡Braulio nunca volvió a mencionar que se casaría conmigo! Y ahora que Jimena regresó, ¿qué vamos a hacer?".<br /> <br /> Inés apretó los dientes con mal humor. De lo que se quejaba su hija era de lo que más lamentaba Inés.<br /> <br /> Lo tenía todo bien diseñado hace seis años.<br /> <br /> Primero, hizo drogar a Jimena. Luego envió a la niña directamente a la habitación de Braulio, convencida de que Braulio estaba demasiado borracho para hacer algo.<br /> <br /> Luego de eso, Inés avisó a un grupo de paparazzis y les sugirió que escribieran un drama sobre cómo Jimena se arrojó a los brazos de su cuñado. Inés lo hizo porque esperaba que una vez que Jimena hubiera traído deshonra a la familia, la niña sería privada del derecho de herencia.<br /> <br /> Sin embargo, ella no esperaba que fuera contraproducente.<br /> <br /> Braulio en realidad se acostó con Jimena.<br /> <br /> Y luego las cosas se le escaparon de las manos. Bajo la presión de Raimundo Herrera y Margarita Salaverry, Braulio terminó casándose con Jimena.<br /> <br /> Pensando en esto, Inés dijo: "Lo hice por ti, tontita. ¡Maldita sea, todo por tu abuelo! ¡Ese viejo siempre ha favorecido a esa zorra de Jimena! ¡Pues ahora que el viejo está muerto, a ver quién le da la cara a la zorrita esta vez!"<br /> <br /> "Pero mamá..." Rosa seguía preocupada.<br /> <br /> Aunque Braulio había sido bueno con ella durante años, podía ver la frialdad en sus ojos.<br /> <br /> El hombre rara vez sonreía desde que se divorció de Jimena.<br /> <br /> Con los años, se había convertido totalmente en un adicto al trabajo. A veces Rosa tardaba tres o dos meses en verlo una vez.<br /> <br /> "No te preocupes. ¡Esa idiota de Jimena es tan estúpida como su madre muerta! Nos estamos peleando con ella ahora mismo. No hasta que renuncie a su parte de la herencia primero..."<br /> <br /> Diez días después, fue el funeral de Raimundo.<br /> <br /> Estaba lloviznando. Todos los miembros de la familia Herrera habían llegado al cementerio excepto Jimena. Además, la mejor gente de Girona también acudió a presentar sus respetos.<br /> <br /> Sin mencionar a los reporteros que se estaban reuniendo afuera del cementerio.<br /> <br /> Después de todo, Raimundo Herrera era todo un pez gordo en Girona. Entonces, por supuesto, su funeral estuvo bien enfocado.<br /> <br /> "Escuché que Raimundo quiso que la hija mayor de la familia Herrera heredara el Grupo Herrera".<br /> <br /> "Oh, Dios mío, esa chica es realmente astuta. Sedujo a su cuñado hace seis años y obligó a su hermana a irse. Luego se convirtió en la que se casó con la familia Salaverry en lugar de su hermana, y ahora es la directora del Grupo Herrera. ¡Eso es impresionante!"<br /> <br /> "¡Ja! ¿Y qué? Ella es solo una zorra intrigante. La familia Salaverry la echó, ¿no? ¡Una mujer así es simplemente repugnante!"<br /> <br /> Inés se llenó de alegría al escuchar los susurros de la multitud. Haciendo un gran esfuerzo por mantener la mirada triste en su rostro, dijo: "¿Me pueden prestar atención, por favor? En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos por asistir al funeral de Raimundo y..."<br /> <br /> Un reportero interrumpió: "Señora Herrera, ¿es cierto que Jimena va a asumir como nueva líder al Grupo Herrera?".<br /> <br /> Inés hizo una pausa antes de responder: "No me van a molestar otras cosas en este día tan angustioso. Pero para una empresa tan grande como el Grupo Herrera, la palabra de un hombre por sí sola no puede surtir efecto. ¡Necesitamos una reunión de directorio para elegir al director ejecutivo adecuado!"<br /> <br /> "Señora Herrera, ¿por qué Jimena no está aquí en un día tan importante?"<br /> <br /> "Ja, esa es la pregunta que deberías hacerle a ella..."<br /> <br /> Mientras ella decía, afuera del cementerio de repente llegaron sonidos de motores.<br /> <br /> Un Rolls-Royce se abría paso hacia el cementerio, seguido por una flota de Mercedes.<br /> <br /> "Mira esa matrícula. ¡Parece ser el auto del Sr. García!" Los reporteros se emocionaron y corrieron hacia el Rolls-Royce.<br /> <br /> Sí, ese Rolls-Royce pertenecía a Jorge García.<br /> <br /> Había dos jóvenes ricos muy conocidos en Girona. Uno de ellos era Braulio Salaverry y el otro era Jorge García.<br /> <br /> Era el segundo hijo del magnate de los casinos en ciudad Ventura y también dirigía una compañía de entretenimiento llamada Media Estrella. Varias nuevas estrellas principales en el mundo del espectáculo eran todos artistas bajo el control de su compañía.<br /> <br /> A diferencia de Braulio, que mantenía un perfil bajo, Jorge siempre había sido un hombre de publicidad.<br /> <br /> Las puertas del Rolls-Royce se abrieron lentamente y Jorge salió primero.<br /> <br /> "¡Vaya, es realmente el Sr. García!" La prensa se abalanzó como moscas que olían sangre.<br /> <br /> Después de que Jorge salió del auto, giró hacia el otro lado y ayudó a una mujer que estaba vestida de negro a salir del auto como un verdadero caballero.<br /> <br /> "¿Es esta...? ¡Vaya, es Jimena Herrera!"<br /> <br /> "Tienes que estar bromeando. ¿Qué está haciendo García con una mujer como ella?"<br /> <br /> Mientras todos estaban asombrados, uno por uno, salieron dos adorables niños vestidos con diminutos trajes negros.<br /> <br /> Los niños deberían tener entre 3 y 4 años.<br /> <br /> ¡Y era como una bomba, encendiendo el interés de todos!<br /> <br /> --------------------------------------------------------<br /> <br /> Hay capítulos limitados para poner aquí, haga clic en el botón de abajo para continuar leyendo 📜El regreso de su inigualable ex esposa📜<br /> <br /> (Se saltará automáticamente al libro cuando abra la aplicación)	LEARN_MORE	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmc	124627240725435	Lereader-Favorite novel	https://facebook.com/61550573436554	1,373	2	813,539,497,303,843	2024-05-08 02:00	person_profile	eligible	NONE	1	0	0	Learn more	Lereader-Favorite novel	120208502039680052	yumread.com	NONE	image	Dentro de una casa, un hombre dijo con frialdad: "¡Firme los papeles del divorcio! Como compensación, te daré 100 millones de dólares en pensión alimenticia".	https://www.yumread.com/share/middle/tjso5xy4c3pmcqysj04qie4i?ad_id={{ad.id}}&sid=120208502032240052&campaign={{campaign.name}}&adgroup={{adset.name}}		2024-05-08 06:25	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441324283_1150159742658140_6906731963265038127_n.jpg?stp=dst-jpg_s60x60&_nc_cat=103&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=sdwUi1_RKV0Q7kNvgGGHD0E&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfCKC4mleCAxsKBduFLxpurvqSrp373Ja6JN40Zecc5FKQ&oe=66424FB6	person_profile	Lereader-Favorite novel	https://scontent-lga3-1.xx.fbcdn.net/v/t39.35426-6/441339863_1160305901659596_2725902014228277775_n.jpg?_nc_cat=110&ccb=1-7&_nc_sid=c53f8f&_nc_ohc=aTJEmykAyxcQ7kNvgGe5BsW&_nc_ht=scontent-lga3-1.xx&oh=00_AfBl1YxYcxSmyrYZwVBMXXLGxzyEzw70Ep7_An002VYM-g&oe=664255BD	3	Lereader-Favorite novel	2024-05-08 02:00	View Edit Delete

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